Год Волчицы

Пока юноша разговаривал с вождём и старейшиной, я украдкой разглядывала его. Красивый. Тёмно-русые волосы, ярко-алые губы и небесно-голубые глаза. Довольно высокий. На шее висит какой-то камушек на шнурке.

Я не слышала, что именно он говорил, но говорил оживленно, бурно жестикулируя и широко улыбаясь. Его природное обаяние на Котов пусть слабо, но всё же действовало ? они с трудом удерживались от улыбки. Действовало оно и на меня ? на лице сама собой расплывалась улыбка, и я поспешила отвернуться, пока никто не заметил, что я смотрю на него. В следующий же раз я встретила его после обеда.

Трапезы в племени Котов были возведены в культ. Поклонение еде. Глядя на них, можно было поверить, что всё удовольствие в жизни, более того ? весь смысл этой жизни заключался в приемах пищи.

Часть племени была занята добычей пищи ? охота, рыболовство, собирательство, сельское хозяйство, животноводство… Другая часть готовила добытое ? был главный повар, поварята, выполняющие простую работу, и были те, кто поддерживал огонь днём и ночью. Были ученые, которые пытались изобрести достойную альтернативу плите (ведь добыча природного газа, а также получение электроэнергии не было налажено так, как на Земле). Сделать это надо было бы побыстрее, потому что печью повар пользоваться очень не любил ? говорил, что пища получается не такой вкусной, и всё племя вслед за ним каждую зиму возмущалось едой, приготовленной в деревенской печи… Были и дипломаты, которые ездили в другие племена и узнавали новые рецепты, способы приготовления блюд и прочие кулинарные секреты…

Оставшиеся выполняли подсобную работу ? мыли посуду, накрывали и убирали со стола…

Мы с Ариной как раз собирали грязную посуду на подносы, когда новичок появился из леса. Я, вздрогнув от неожиданности, чуть не уронила чашку, и Арина обернулась, чтобы взглянуть на то, что удивило меня. В ту же секунду улыбка появилась на её губах:

– Колян!

– О, здорово!

– Давно здесь?

– Несколько дней… Я-то думал ? куда ты пропала…

– Да…

Арина обернулась ко мне:

– Это Коля, мы ещё на Земле были знакомы. А это Кира, моя подруга.

– О, а я тебя помню! ? заявил он с таким лицом, будто только что рассекретил шпиона. ? Ты была у этого клоуна, когда я с потолка свалился!

– Клоуна?!

Не удержавшись, я расхохоталась, представив Насмешника в шутовском колпаке. Чёрт бы побрал моё живое воображение! Хотя нет, оно мне ещё пригодится.

Коля вернулся к разговору со старой знакомой:

– А я уже превращался!

– Да? А кто ты?

– Ягуар! ? гордо заявил он.

– Ты ? гуар? ? притворно удивилась я.

Они засмеялись. Арина проговорила:

– Да, тебе на язычок лучше не попадаться, уж очень острый!

– Наш человек! ? и Коля хлопнул меня по спине, а я легонько двинула ему в плечо кулаком. Кажется, мы поладим…

– Ладно, пойду я… Дела ещё есть…

– Секретные? ? прищурилась Арина.

– Да не то слово!

Арина вскоре после его ухода тоже удалилась. А я пошла на холм. Там я смогу побыть одна.

Сев на вершине, я достала из кармана медальон и раскрыла его. Увижу ли я когда-нибудь тебя, Женька?

Рядом со мной приземлился орёл. Наконец-то я нашла время рассмотреть его как следует. Чёрными, вопреки имени, были не только крылья, а вся птица. Огромные бездонные глаза напоминали пропасть. Он участливо посмотрел на меня, а затем на фото в медальоне, будто бы спрашивая: «Это из-за него ты так расстроена?»

Я кивнула, безуспешно пытаясь сдержать слезы. Он распахнул крылья, и я доверчиво прижалась к его груди. Он легонько поглаживал меня по спине, клекотал, и, хотя я не могла понять, что он пытался сказать, я быстро успокоилась. По его телу пробежала сильная дрожь, как у Марьям, когда она превращалась, я подняла голову, но Чернокрыл так и остался орлом. Я вновь открыла медальон, но в тот же миг мощный удар крыла выбил его у меня из рук, медальон, сверкнув на солнце, исчез внизу в гуще леса. Искать его уже не имеет смысла…

– Что ты сделал?! ? возмутилась я, но орёл лишь серьёзно взглянул на меня. Подумав, я кивнула: ? Ну что же, может, так и правда будет лучше…

И добавила про себя ? ведь я всегда смогу вновь восстановить его из воспоминаний… Но не сделаю этого.

Я обернулась к орлу:

– Ты человек или нет?

Но он тут же взлетел… Видимо, ответа на этот вопрос я пока не узнаю…

4 глава

Утром я еле встала. Всю ночь не могла сомкнуть глаз, а когда всё же забывалась коротким сном, в сновидениях образ Жени сменялся лицом Николая, а потом откуда-то вылетал Чернокрыл. Когда я узнаю его тайну? Да и узнаю ли?

Маша расчёсывала волосы, глядя в окно.

– Марьям!

– А?

– Я хотела спросить…

Она присела на диван около меня.

– И о чём же?

– Этот Кот, который… приходил к тебе в день превращения, он твой парень?

Она тяжело вздохнула.

– Я и сама не знаю… Да вон он! ? указала она на парня за окном. Симпатичный вроде. Шатен, невысокий, карие глаза. ? Его зовут Никита. Он мне уже полгода нравится…

– А ты ему?

– Я не спрашивала… Как-то так получилось, что мы общаемся, только когда становимся кошками… Но нас ведь тянет друг к другу! Это судьба!

– И ты даже не пыталась заговорить с ним?