– Да. Скоро. Чернокрыл, останься. Кира, зайди к Максиму Петровичу пока что.
Присев на ступени у трона, я приготовился слушать.
– Она готова исполнить свой долг?
– Да, я убедил её.
– Врал много?
– Иногда приходилось.
– После Битвы я разрешу вам вернуться на Землю, если захотите.
– Благодарю, мой господин. Начну готовиться немедленно.
Киру я нашёл в коридоре. Она писала и курила.
– Как дела у Максима Петровича?
– Не знаю, он вышел куда-то. Вот и жду пока вернётся.
– Дашь прочитать? Обещала ведь.
– Хорошо, держи.
«Дорогой Глеб!
Не знаю, как я решилась этой ночью, но ни о чём не жалею, кроме оставленной Милеи. Скорее бы вернуться туда.
Перспектива Битвы меня пугает. Полгода я не практиковалась. Отдыхала, курила, путешествовала, но не билась. Даже не знаю, как там моя школа, справляется ли Кортни.
Ещё я боюсь за тебя, и за твоих ребят тоже. Все мы рискуем погибнуть через несколько дней. Тучи сгущаются. Как знать, проведу ли я с тобой ещё ночь когда-нибудь…
Люблю тебя.
Кира».
? Внученька! Как слетали?
– Замечательно, дедушка. Твои дела как?
– Здравствуй, Чернокрыл.
– Здравствуйте, Максим Петрович.
– А дела мои отменно. Я собрал новую машину.
– И что же она делает? Выпечку мечты? Волшебные палочки?
– Она позволяет поговорить с умершими. Хотите попробовать?
Побледнев, Кира выдавила:
– Спасибо, сегодня я не готова к таким разговорам. Возможно, позже.
– Да и я, пожалуй, не хочу.
– Хорошо, тогда удачи вам, мои юные воители! Верните нам всем надежду.
– Постараемся…
В школе все притихли. Гроза была явным признаком близящегося боя, а потому тренировки шли с утра до вечера, оружие натачивалось и натиралось до блеска, обращения проводились с секундомером, и результаты постоянно улучшались. Здесь мне делать нечего, парни справятся.
? Чернокрыл!
Возле дерева меня ждала молодая Орлица.
– Приветствую, Стелла.
– Что происходит? Что за тучи?
– Зверь.
– Значит, скоро всё закончится?
Слёзы блеснули в её глазах.
– Что ты, успокойся. Мы обязательно победим, два идеальных войска, не можем не справиться.
– Но все не выживут явно.
– Расскажи лучше, как племя, ? сменил я тему.
– Как-как. Нормально. Все нервничают. Пытались сами научиться обращаться. Ни у кого не вышло. Стэн и Питер рвутся в бой, говорят, что одного тебя не отпустят.
– Я не один там буду.
– Но из наших…
– А как же Дэн?
– Где ты и где Дэн! ? воскликнула она и коснулась моей руки. ? Мы хотим помочь. Я хочу помочь!
– Лучшая помощь ? не мешать. У меня много дел. Никто не знает, когда начнётся.
– Глеб! ? крикнула она, бросившись следом, но я уже закрыл перед ней дверь.
Через несколько секунд из-за двери послышались сдавленные рыдания.