Синлор. Завеса тьмы

Чувства которые она в нём вызывала, пугали его. Их просто не могло быть. Только скрывшись за дверью своего кабинета, Рэмир почувствовал облегчение. Привычная обстановка действовала на него успокаивающе. Подойдя к окну, он отдёрнул шторы и закинув руки за голову невидящим взглядом уставился на залитую лучами заката равнину.

Его мысли вернулись в тот день, когда всё изменилось. Словно во мгле, он вновь увидел себя в портальном зале Эльдариона. Он помнил, как трепетал, когда поднял ту странную книгу, её обложка была потёрта временем, а название шептало о несбывшихся надеждах. “Как вернуть истинную связь или проклятье чёрного дракона.”

– Эльдарион! Что это? – с дрожью в голосе спросил он.

Замок отвечал тихо и взволнованно, будто страх овладел им.

– Это твоего брата, тебе не нужна эта книга.

– Я должен знать, что произошло, Эльдарион, – настаивал Рэймир, сердце его билось быстро, в унисон с растущим страхом.

– У твоего брата при ранении магическим копьем разрушили связь с истинной парой…

Эти слова отозвались в его душе, как удар молнии. Он помнил, как волновался, когда Эльдарион продолжал рассказывать о том, что разрыв связи тёмной магией ведёт к ужасным последствиям. Каждый момент, каждый его вопрос, казалось, отнимал у него силы.

– Это можно остановить? – с надеждой в голосе спросил он.

– Теоретически да, – ответил Эльдарион. – Но ещё никому не удавалось…

Эти слова обрушились на Рэймира, как холодный душ. Он бросился в храм, его разум был окутан отчаянием. В храме он стал на колени, умоляя богов вернуть его брату связь с истинной парой. Боги услышали его. Они согласились. Он почувствовал, как подгибаются его колени, как в груди разрывается что-то важное.

Он помнил, как его сердце наполнилось радостью, когда Районар вновь обрел свою любовь. Но цена, которую он заплатил за это, была очень высока. Рэймиру, тогда было всего девятнадцать лет, и вскоре забыл о случившемся, погрузившись в повседневность, пока его драконье пламя не стало чёрным.

Он долгие годы искал способ всё исправить. Но нашел лишь одну древнюю легенду. Она рассказывала о подобном случае. Но то как всё удалось исправить, звучало слишком сказочно и неправдоподобно. И тогда он оставил поиски. Ушёл из семьи, и вот уже тридцать лет живёт один, даже за пределами Ардина, чтоб не подвергать никого опасности когда окончательно утратит связь с миром.

Рэймир сжал кулаки, чувствуя, как старые раны вновь начинают кровоточить. Его мысли ещё были там, в прошлом, где он пожертвовал своей судьбой ради брата, о чём не пожалел ни на миг. Но прежде чем он успел полностью погрузиться в эту горечь воспоминаний, лёгкий стук в дверь вырвал его из воспоминаний.

– Входи, – спокойно произнёс он, точно зная кто за дверью.

Дверь бесшумно открылась, и на пороге появился Ширан Ренгард – его верный друг и незаменимый помощник, ментальный маг, который долгие годы служил ему и их народу. Лицо Ширана, как всегда, было сосредоточенным, но тень беспокойства скользнула по его чертам.

– У тебя плохие новости? – тихо спросил Рэймир, едва взглянув на друга.

Ширан лишь кивнул, входя в комнату и протягивая свиток с отчётом.

– Ещё один дракон, Рэймир, – голос Ширана звучал хрипло, как будто произносить эти слова было физически больно. – Подросток. Убит прямо у храмовых ворот в столице Лотры.

Рэймир медленно повернулся к другу, его лицо побелело, но глаза оставались спокойными и холодными.

– Как? – коротко спросил он, распечатывая свиток.

– На этот раз ничего не оставили. Ни оружия, ни следов. Они знали, что делали. – Ширан подошёл ближе, наблюдая за реакцией Рэймира. – Обычно они оставляли оружие в теле как послание. Но сейчас его нет. В этот раз это просто убийство. Без знаков, без намёков.

Рэймир углубился в прочтение отчёта, его глаза быстро скользили по строчкам, но не было нужды в подробностях, он и так уже знал, что там написано. Каждое убийство было точной копией предыдущего. Он помнил каждый отчёт, имя каждого дракона, погибшего за эти десять лет. Эти смерти словно оставляли зарубки на его душе. Однако отсутствие оружия настораживало, нарушало привычную схему.

– Они меняют тактику, – пробормотал он, отложив отчёт на стол.

Ширан слегка кивнул.

– Я тоже так думаю. Это не совпадение, что они сделали это у ворот храма. Они хотят спровоцировать. Но на что именно? И зачем?

Рэймир ненадолго замолчал, погружаясь в раздумья. Его дракон внутри взволнованно метался, чувствуя приближающуюся бурю. Он перевёл взгляд на друга.

– Они хотят показать, что могут ударить в самое сердце нашего мира. Там, где мы чувствуем себя в безопасности. Храм это место где каждый может найти защиту и утешение. Они хотят показать что больше нет безопасного места. Что даже боги не смогут нас защитить. Мы не можем позволить им и дальше это делать.

Ширан посмотрел на него внимательно.

– Что ты предлагаешь? Мы ведь не знаем, кто за этим стоит. Мы даже не уверены, действуют ли они по собственной воле или кто-то управляет ими.

Рэймир провёл рукой по лицу, вздохнув.

– Мне кажется, что этот кто-то хочет пошатнуть устои Синлора. Пара убийств взрослых драконов, и правители это терпят, списывая всё на заговорщиков. Ещё убийства, и снова нет хоть какой-то реакции. Десять лет безнаказанности и вот под угрозой уже дети. Осквернённый храм… Это явная провокация.

– Как наказать того, кого мы не можем поймать? Думаю они это тоже понимают. И ведут свою игру. Как думаешь, на этот раз они покажут свою истинную цель? – Ширан нахмурился, слегка потирая подбородок.

– Рано или поздно они совершат ошибку. И тогда мы их найдём. А пока нужно усилить охрану храмов. – голос Рэймира звучал уверенно, но Ширан заметил проблеск внутренней боли в его глазах.

Ширан сдержанно кивнул.

– Я уже отправил свои команды на посты. Мы будем готовы. Но, Рэймир… что-то меня беспокоит в этих убийствах. Мы все ожидаем, что нападавшие оставляют знаки, но это всё больше похоже на отвлечение. А что, если за этим стоит нечто большее?

Рэймир задержал взгляд на Ширане, его разум начал складывать кусочки головоломки.

– Ты думаешь, что это не просто атаки на драконов? Что они готовят что-то большее?

Ширан посмотрел прямо в глаза друга.

– Мне кажется, что они подбираются к чему-то, чего мы не видим. Знаешь, что ещё странно? Вы ведь всегда можете почувствовать друг друга, верно? Но чтобы распознать дракона среди людей, не дракону, нужно провести магическое сканирование, и любой из вас сразу бы это заметил. Но как они вычисляют вас, если каждый раз всё происходит настолько тихо?

– Может, они и не сканируют вовсе. Убийца должен быть либо невероятно опытным магом, либо… – Он замолчал, осознавая, что не хочет говорить то, что крутилось у него на языке.Рэймир отвёл взгляд от отчёта, словно отгоняя жуткую мысль.

– Либо он сам дракон. – Ширан закончил за него.

– Нет. Я не верю, что кто-то из наших способен на такое. У нас бывали разногласия, но предательство такого масштаба… это невозможно.Рэймир покачал головой, не желая верить в эту версию.

– Мы оба знаем, что это не исключено. – Ширан посмотрел на него с сомнением.

Рэймир отвернулся к окну, он не мог допустить, что кто-то из драконов предал их. Но всё указывало именно на это. Внезапный стук в дверь нарушил их размышления.

Рэймир нахмурился и бросил короткий взгляд на Ширана, прежде чем резко произнёс.

– Войдите!

Дверь открылась, и на пороге возник высокий мужчина, облачённый в тёмное одеяние, украшенное золотыми узорами. Его густые серебристые волосы и внимательный взгляд не могли принадлежать никому, кроме короля метаморфов и старого друга отца Рэймира.

– Элмер? – с удивлением проговорил Рэймир. Он не ждал столь внезапного визита и, тем более, не понимал, что могло заставить старого друга семьи приехать без предупреждения.

– Ты не рад меня видеть Рэй? – ухмыльнулся Элмер, заходя в комнату, хотя его улыбка не касалась глаз. Его взгляд был холодным и настороженным, как у охотника, замечающего потенциальную угрозу.