Последняя буква Севера

Я натягиваю улыбку.

– Всегда хотела сказать, что тебе стоит поупражняться в чувстве юмора. Потому что все, на что ты способен – глупо шутить и клеить девчонок.

– Воу, – рассмеявшись, он вскидывает ладони. – Кто-то не в духе. И к слову, я еще неплохо пою и играю.

– Да, когда случайно попадаешь в ноты.

Облизнув губы, Джейк с улыбкой пожимает плечами.

– Слушай, у всех девушек бывают месячные. Просто прими таблетки или что в таком случае вы там делаете со своей нервной системой. Или ты все еще злишься из-за того, что увидела в доме Рэма? Ревность – это плохо, Микаэла.

Тело обдает холодом. Он действительно сказал это вслух.

Я раскрываю рот от возмущения и страха того, что Джейк продолжит, назовет имя Оливера, и об этом услышит весь класс.

Тяжело сглотнув, я возвращаюсь к поиску тетради.

В подобном диалоге с любым другим человеком стоило бы промолчать, но только не с этим парнем. Ему нужно отвечать, нападать и жалить в ответ, пока он не успел почувствовать слабость в собеседнике, которого с легкостью можно добить. В словесной перепалке с Джейком Элфордом лучше всегда носить маску «Я тебя не боюсь».

– Ты пристал ко мне, чтобы потешить свое эго? Наверное, тяжело быть самым слабым участником группы, которого взяли только из-за симпатичной мордашки? Ты даже стоишь последней буквой «Норда» и слово «север» здесь ни при чем, задумайся об этом.

Сидящая за мной Пайпер, испуганно ахает.

– Да и вообще, – пожав плечами, я вытаскиваю тетрадь и кладу ее на парту, – если копнуть глубже, то твое имя не такое уж и загадочное, как думают твои фанатки. Не так ли? Думаю, цена секрета примерно сто баксов, не больше.

Джейк больше не улыбается. Черты лица становятся жесткими, и я понимаю, что перегнула палку. Мне хочется извиниться, потому что я даже на один процент не думаю то, что сейчас сказала.

– Элфорд, Рамирес, – зовет миссис Франкфурт. – Внимание на доску, продолжите свое романтическое свидание после урока.

– Боже упаси, – выдыхает Джейк, откидываясь на спинку стула.

Мое настроение становится еще хуже, чем было до прихода в школу. Конечно, у нас с Элфордом и раньше случались глупые перепалки без повода, а драться мы с ним прекратили еще в младших классах. Но сегодня я ляпнула нечто по-настоящему обидное, то, что касается прошлого и его семьи. И уже не знаю: я хочу искренне извиниться перед ним за свои слова или просто потому, что боюсь, что он со злости расскажет Оливеру и всей школе о моих чувствах.

Как только звенит звонок, я поворачиваюсь к Джейку, собираясь извиниться, но он поднимается и стремительно выходит из класса. Пайпер, перебирая каблуками, семенит следом, по пути послав мне злобный взгляд. Они расстались в прошлом году, но она все еще не теряет надежду, что эти отношения можно вернуть.

***

Забежав в библиотеку, я беру учебники, а затем несу тяжеленную стопку к локеру. В коридоре я прислушиваюсь к разговорам, боясь услышать свое имя – стоит Элфорду лишь обмолвиться на мой счет, как по школе за считанные секунды расползутся слухи. Что я скажу на это Оливеру?

– Микки, – слышится за спиной голос Олли.

Мне приходится приложить титанические усилия, чтобы не обернуться. Я все лето скучала по простой возможности видеть Оливера каждый день, а теперь призываю все остатки своей гордости и, вздернув подбородок, прибавляю шаг, смотря перед собой.

Через несколько мгновений Олли равняется со мной, и половина моего тела горит просто от того, что он сейчас так близко.

– Я с тобой не разговариваю.

– Ну прости, я облажался.

Я торможу у локера, и Олли забирает стопку из моих рук.

– Мик?

Стиснув зубы, ввожу код на замке и молча закидываю по одной книге в локер. Взгляд цепляется за открытки и полароидные снимки, приклеенные к внутренней стороне дверцы. На нескольких фото мы с Оливером сидим в обнимку, и я злюсь от того, что этот учебный год мы начали не такими радостными, как на этих снимках.

– А за Констанс ты заехал?

Оливер молчит. Я проглатываю обиду, от которой во рту появляется горький привкус.

– Да.

– Слушай. – Вздохнув, я захлопываю дверцу и поворачиваюсь. И зря я это делаю, потому что даже в простой клетчатой рубашке и рваных джинсах Оливер выглядит так, что мне тут же хочется нарисовать его. – Я понимаю, что не могу предъявлять тебе претензии из-за того, что ты не забыл подвезти в школу свою девушку. Но мне обидно, что ты уже второй раз после приезда забыл обо мне, Олли. Вот и все.

– Эй, я знаю, что виноват, знаю. Иди ко мне. – Протянув руки, он обхватывает меня за плечи и прижимает к себе.

Мои руки висят плетьми, пока он покачивает меня в объятиях, а затем я совершаю ошибку: вдыхаю аромат его парфюма и тут же крепко зажмуриваюсь, потому что чувствую, что сдаюсь. Не могу долго злиться на Оливера.

Помедлив еще немного, я все же обнимаю его в ответ и прижимаюсь щекой к его груди.

– Я слегка растерялся, когда прилетел. Сначала Норвегия, потом Греция, следом Испания. Только что был в Мадриде, где стоит жара, заснул и проснулся через восемь часов уже здесь. Плюс джетлаг. У меня словно голова не на месте.

– Это джетлаг и пиво заставили тебя сойтись с Констанс?

– Мы с ней переписывались все лето, обсудили проблемы. Она правда изменилась, дай ей шанс.

– Если она снова сделает тебе больно, то мне придется с ней подраться.

– И я напишу об этом отличную песню.

Усмехнувшись, я отстраняюсь от Оливера. Потрепав меня по волосам, он опирается рукой на дверцу соседнего локера и оглядывает меня с головы до ног.

– Кажется, ты немного подросла за лето.

– Нет, но вот зато грудь и правда немного выросла, – я дергаю воротник свитшота, на что Олли издает смешок, но взгляд на моей груди все же задерживает. И все равно что на мне надета безразмерная вещь, под которой ничего не видно, для меня это все равно небольшая победа.

– Придешь сегодня на репетицию? Хочу показать песни, что написал, пока был в Европе.

– Позвоню маме и если ей не нужна будет помощь с работой, то обязательно приду.

В конце коридора появляются Джейк с Рэмом, и мое сердце проваливается в желудок.

– Слушай. – Заправив волосы за уши, я обнимаю себя за талию и пытаюсь выдавить непринужденную улыбку. – Если Элфорд вдруг ляпнет обо мне что-то глупое, то не верь.

Оливер хмурит брови.

– В чем дело?

– Эм, мы немного повздорили. Ничего нового.