50 и один шаг ближе

– Отпусти, мне больно, – шиплю я, делая попытку освободиться.

– Будет больнее, – фыркает он. – Где твой номерок?

Я кручу перед его лицом клатчем, и он вырывает его из моих рук. Я ничего не соображаю, а надо было, потому что тогда я бы поняла и уловила тот момент, когда вошла в клетку с опасным зверем. И самое глупое, что я играю с ним, распаляя его с каждой секундой все сильнее.

– Прекрати, черт возьми, так себя вести! – возмущенно говорю я.

Он смеряет меня гневным взглядом, но отпускает.

Потираю запястье, пока Ник с суровым видом забирает мое пальто, а затем надевает его на меня.

Пытаюсь отскочить, но он не дает, и снова моя рука в его хватке.

– Ник, мне больно! – Я ударяю его по плечу, но он даже не двигается. Его губы плотно сжаты, желваки играют.

Я уже готова расплакаться от страха, но изо всех сил держусь.

Открывается лифт, выпуская новых гостей ресторана, и мы входим в него.

Он нажимает на первый этаж и разворачивает меня к себе, сжимая до хруста плечи.

Я слышу свое громкое дыхание, и мое тело предает меня и начинает дрожать от его безумного взгляда. Глаза потемнели настолько, что едва не сливаются с расширенными зрачками.

– За что ты так со мной? – От напряжения я теряю голос.

– Я хочу задушить тебя за твои слова, за твое поведение, за твое издевательское отношение. Это ты мне скажи, за что ты так со мной? Тебе нравится общаться со швалью, которая только использует тебя? – Он рычит, и его голос разносится эхом по маленькому пространству.

– Ты не имеешь права так обзывать незнакомых тебе людей. Кем ты возомнил себя? Ты не уважаешь никого, кроме себя! Но и я тебя не собираюсь уважать. А люди достойны этого, – обвинительно отвечаю я.

– Достойны?! – Он уже срывается на крик, и я вздрагиваю и жмурюсь. – Ошибаешься, Мишель, люди ничего не достойны, пока не проявят себя. Вот тебе еще одна правда жизни: каждый человек использует другого себе во благо, превращая его в пешку, которой тебе быть удобно!

От злости и обиды я толкаю его в грудь, от неожиданности он делает шаг назад. Мне хочется ударить его еще раз.

– Кто тебя так обидел, Ник? Кто тебя использовал, что ты стал таким монстром? У людей хотя бы есть сердце, а в тебе один лед. Но когда-нибудь он растает, и ты сгоришь! Сгоришь один. Лучше я буду пешкой, но не в твоих руках! – кричу я, и дверцы раскрываются.

Вылетаю из лифта, задевая его плечом. На высоких шпильках сложно идти быстро, и я ненавижу себя за то, что испытывала к этому человеку симпатию. Меня бьет дрожь от адреналина, я ни разу в жизни не испытывала такую встряску.

Оказываюсь на улице, судорожно ища варианты, как добраться до Сары. Такси – самый верный способ. Но я не успеваю сделать шаг, как меня хватают за руку, затаскивая обратно в здание. Вскрикиваю, и уже прижата к стене, а надо мной нависает Ник.

– Мишель, не оканчивай этот вечер так. Я планировал все иначе, но ты все разрушила своим показным характером. Зачем? Неужели твой обман намного важнее настоящей тебя? – шепчет он прямо мне в лицо.

Я пытаюсь вырваться, но он удерживает меня за талию.

– Оставь меня… черт бы тебя побрал, Ник! – Ударяю его по плечам, а губы трясутся, как и голос. – Ты самый ужасный человек, самый черствый и агрессивный в этом мире. Ты пытаешься залезть в мою душу. Зачем? Это ты ответь, в чем твоя выгода? Ты обижаешь, не замечая этого.

– Да, я такой. Я не притворяюсь в отличие от тебя. Я прошу прощения за то, что могло обидеть тебя, крошка. Уверен, что ты переписывалась со своим Люком, и это раздражает. Ты прячешься за ним, хотя разумом понимаешь, что это конец. Ваш конец. Ты была со мной. Со мной, черт, но унизила меня, показав, насколько я тебе неприятен. И врешь, но врешь только себе. – Ник продолжает держать меня, а я прерывисто дышу, пытаясь угомонить сердце.

От его правды страшно.

– Слова нельзя удалить из памяти. Отпусти меня, Ник, потому что ты мне действительно неприятен. Но я не хочу устраивать сцен и всего лишь желаю отправиться отдыхать. Я совершила глупость, подумав, что ты можешь быть человечнее. – Я стараюсь сделать все, чтобы мой голос звучал холодно, и чувствую, что он подчиняется мне.

Я на секунду закрываю глаза и глубоко вдыхаю. Мне необходим кислород, воздух вокруг сперт и пронизывает меня иголками.

– Мистер Холд, – из ниоткуда появляется Майкл и смотрит попеременно то на него, то на меня.

– Мишель, я отвезу тебя домой, как и полагается, – беспрекословно говорит Ник, отходя от меня на шаг.

– Хорошо, – сухо киваю я.

Внутри меня словно пронесся тайфун, и я теперь ощущаю усталость во всем теле. Мы идем к машине, Майкл открывает дверь и помогает мне сесть. Ник больше не делает попыток воздействовать на меня.

– Майкл, по тому адресу, откуда вы забирали меня, – командую я.

Шофер, обернувшись, ждет подтверждения от босса, и тот кивает.

Машина начинает плавное движение, а из колонок раздается Вивальди. Я откидываюсь на подголовник и смотрю в окно на пробегающие пейзажи.

– Почему ты ночуешь у Сары? – слышу тихий и спокойный голос Ника.

– Потому что благодаря тебе я наказана, а чтобы встретиться с тобой, мне пришлось соврать, что пойду с подругой в бар. И я чертовски сожалею, что ложь не оказалась реальностью, – грубо отвечаю я.

– Хочу тебя видеть завтра. – Он удивляет своей решимостью добить меня до конца, и мне становится смешно.

– Твои проблемы, – равнодушно произношу я и через секунду добавляю: – У меня свидание с моим нежным и замечательным парнем.

Атмосфера в салоне резко меняется, и я уже мысленно ругаю себя за эту нелепую попытку показать Нику, что он мне не нужен. Я подставляю под удар Люка. У Ника неконтролируемые вспышки ярости, и от него можно ожидать всего, что угодно.

– Ты хочешь узнать, кто я такой? Почему так веду себя и что хочу от тебя? – стальным голосом спрашивает он, и я поворачиваю голову в его сторону.

– Мне это больше неинтересно, – вру я.

– Если передумаешь, то вот… – Он роется в кармане переднего сиденья и достает лист и ручку, что-то быстро пишет и протягивает мне. – Это адрес моей квартиры. Завтра с семи вечера буду ждать тебя. Если ты не придешь, то я больше не стану мешать тебе жить в твоем выдуманном мире.

Я не двигаюсь и ошарашенно смотрю на него.

– Сколько трупов оттуда вывезли? – язвительно произношу я.

– Не паясничай, Мишель. Никто не знает о ней, кроме нескольких лиц, которым я доверяю. Ты первая девушка, кому я сообщаю свое место жительства. – Он отворачивается к окну.

Я беру в руки лист и сворачиваю его вчетверо.

– Почему? – хмурюсь, совершенно сбитая с толку.

– Потому что я выбрал тебя, – едва слышно отвечает Ник.

Убираю лист в карман пальто, но точно знаю, что никуда я не пойду. В мои планы не входит смерть в девятнадцать лет.

Остальную часть пути мы проводим в мрачном молчании.