Золотая жена, или Право брачной клятвы

По его мнению, это само по себе многое объясняло. Гномы Архонта всегда были большими чудаками. И его, Кайла, угораздило заключить с ними контракт на поставку бытовых артефактов.

Один из них как раз и бился в припадке в руке Сурака.

– Открывай, – приказал Кайл и ненавязчиво окутал своего секретаря дополнительной защитой.

Сурак зажмурил один глаз и ткнул кончиком пальца в крупную кнопку, дверца почтовой коробочки открылась, и на пол выпал конверт, внутри которого находилось живое послание. Стоило конверту распечататься, как он услышал звонкий женский голос:

– Приветствую лорда Кшара! Заказанное доставим вовремя. Ещё передам партию опытных образцов метелок, полировщиков и портативных пылесосов. Артефакты оплачивать не нужно. Это подарок!

Услышав это, Кайл Кшар выругался и неосознанно потер плечо, на котором сейчас находилась его татуировка в виде бабочки. Дракон терпеть не мог наполненные магией подарки.

***

Рина

– Рина, а если тебе поговорить с драконом и сказать, что мы передумали? – робкий голосок Элизы прозвучал особенно жалобно в тишине библиотеки.

После завтрака я повела подруг готовиться. Мы попросили справочник по чудовищам и растениям севера, раздобыли карту этих мест и теперь пытались настроиться на поездку как таковую.

– Ещё чего! Да в этих краях можно встретить алого волка! – Ника постучала кончиком карандаша по иллюстрации, на которой был изображен тот самый волк.

– Вот это меня и беспокоит, – испуганно прошептала Элиза.

– Ты хотя бы знаешь, сколько стоят зубы алого волка на черном рынке? – не унималась Ника, уже мысленно ошкуривающая зверушку

– Меня волнует не цена зубов, а то, что, возможно, их придётся выковыривать из моего тела!

– Никаких тел! Мы вернёмся живыми, – опрометчиво бросила я.

Губы Элизы тут же задрожали.

– Это я во всем виновата. Не нужно было просить тебя найти нам дракона. Поехали бы как все летом в Крайну, попытали бы счастья…

Крайна в самом деле была известными местом среди магов, потому что поблизости в пещере поселился дракон, помогавший девицам пробуждать магию. Почему именно девственницам – отдельный вопрос. Но стоили услуги этого чешуйчатого очень дорого. Отчасти поэтому подруги и попросили меня поискать какого-нибудь другого дракона, не такого жадного и вредного.

Нашла на свою голову!

Вероятно, лорд Кшар услышал мою просьбу, когда я парила над замком. А потом меня притянула татуировка на теле злюки с бабочкой.

А вдруг он может помочь убедить лорда Кшара, что мы совсем не хотим к нему в гости?

Оставив подруг изучать северных чудовищ, я поспешила в комнату к золотому кристаллу. Этот артефакт был экспериментальной разработкой гномов из Железногорска. Их артефакторы научились создавать волшебные вещи, которые росли вместе с владельцем. Но когда в академию доставили первые образцы, только два мага смогли их активировать.

Первым был наш ректор лорд Гайл Оторн, а вторым я, адептка-первокурсница. Вот так я ещё в самом начале обучения обзавелась раритетным артефактом. Временами мне казалось, что этот кристалл не просто волшебный камень, а живое мыслящее существо. Он не только реагировал на мое настроение, но и приветственно вспыхивал каждый раз, когда я входила в комнату. Вот и сейчас молочно-золотистый камушек задорно мне подмигнул.

А еще он рос!

Заметив первые изменения размера, я сочла, что схожу с ума, и обратилась к лорду Гайлу. Так вот, чтобы показать мне своего “питомца”, архимагу пришлось пригласить меня в свой дом, где посреди огромного зала для тренировок торчала огромная алая глыба, чьи габариты отражали мощь владельца. Так что мой булыжник, который теперь был размером с небольшой арбуз, всего лишь отражал магическое развитие и мощь используемой магии.

А еще он помогал во время медитаций, когда тело оставалось внизу, а душа переходила в магический поток родственной стихии. Моя золотая магия тянулась к свету, поэтому я медитировала в небе. Но сейчас я хотела использовать его, чтобы связаться с загадочным обладателем татуировки в виде бабочки.

Когда я внезапно ее увидела, то испуганно охнула, а потом заметила и другие примечательные детали вроде кубиков пресса и крошечных чешуек над поясом легких домашних штанов.

– Не стесняйся. Можешь присмотреться еще внимательнее, – едко произнес откуда-то сверху знакомый язвительный голос.

Охнув еще раз, я вскинул голову и поняла, что перенеслась в тренировочный зал. Дракон висел на перекладине, а мой взгляд четко утыкался в бабочку на его животе.

Собственно, как заказывала, но мне все равно хотелось провалиться сквозь пол от смущения.

– Зачем пришла?

– Мне нужна помощь, – проговорила я и быстро попятилась, потому что дракон с грацией хищника спрыгнул на пол.

– Да неужели, – растягивая слова, проговорил он.

– Мне нужно, чтобы ты попросил лорда Кшара отозвать приглашение.

Дракон непонимающе нахмурился.

– Тебя куда-то пригласили?

– В гости к хозяину утеса.

На драконьей физиономии возникла недоуменная гримаса

– Ты должна быть польщена. Все старшекурсники королевской академии мечтают получить такое приглашение.

– Но я-то еще не доучилась! Мне рано!

– А лорду Кшару в самый раз, – неожиданно рявкнул брюнет.

– Зачем мы ему? Он и моих подруг пригласил…

– Это, наверное, чтобы тебя вообще отпустили. А то сама посуди, дракон приглашает невинную девушку в свое логово…

И вот этот конкретный дракон окинул меня таким взглядом, что даже мне бестелесной стало жарко от смущения.

– Так лорд Кшар в этом смысле вот вообще не опасен.

– Кто сказал?

– Его почтенный возраст. Это же чуть ли не самый древний дракон этого мира.

– Ошибаешься, это самый чокнутый дракон этого мира, – совсем непочтительно фыркнул брюнет.

– Думаешь?

– Зуб даю.