Академия фамильяров. Загадка саура

– Какие ещё милые?!

– Обычные. Думаешь, я не догадалась, что у фамильяров должна быть и человеческая ипостась? Ваша подозрительно огромная мебель, а маги-старшекурсники так вообще… Мы с Тамарой ходим парой!

– С какой ещё Тамарой? – опешила я.

– С такой, с которой за ручку и не всегда в звериной форме. Нет, я девушка продвинутых взглядов, когда по верхнему этажу нашей башни регулярно шныряют парни по двое…

– Что ты забыла на верхних этажах?!

– Так, значит, человеческая, да?!

Элла, подбоченясь, уставилась на меня. Нет, насчёт человеческой она погорячилась, но в остальном попала в точку. И это на первом году обучения! Если наше ночное приключение было всего лишь промашкой, то догадливость Эллы грозила перерасти в катастрофу!

Сначала я собиралась всё отрицать и посоветовать подопечной меньше верить в сказки, но потом передумала. Всё-таки связь мага и фамильяра строится на доверии. Солгу сейчас – в будущем не простит.

Я зажмурилась, мысленно ругая Эллу за излишнюю проницательность, и сменила облик, после чего буркнула:

– Не человеческая, а антропоморфная.

Трансформация подкрепилась звучным визгом подопечной. Я обеспокоенно метнулась к зеркалу. Так, на первый взгляд всё вроде бы в порядке – ни кошачьих ушей, ни бобрового хвоста нет. И чего тогда вопила?!

– Ух ты! Так ты и в самом деле умеешь превращаться! – Элла восторженно захлопала в ладоши.

Это «ух ты», произнесенное с соответствующей интонацией, и расставило всё на свои места.

– Так ты не знала? – слабо пролепетала я, чувствуя себя обманутой.

– Ну почему же… Догадывалась. Слегка так. А ты хорошенькая, неудивительно, что нашему ректору понравилась.

Последнее замечание было лишним. Мне в красках представилось, что скажет лорд Рендел, когда узнает. Нет, подобное я и представлять не буду! Не хочу! И сделаю всё, чтобы этого не случилось!

Шлёпнувшись на кровать Эллы, я уставилась в одну точку. Некоторое время тишину комнаты нарушало лишь напряжённое сопение подопечной. Она топталась рядом, но, видя, в каком я состоянии, с вопросами лезть не спешила.

– Элла, тебе нравится у нас? – начала я издалека.

– В каком смысле?

– Ну… обучаться магии в академии.

– Конечно. А что такое? – Элла присела рядом на край кровати.

– А то, что, если ты кому-то проговоришься, – твоей учёбе – конец! Меня отстранят от обучения до конца года, а потом подыщут другого мага… Менее болтливого!

– А что будет со мной?

– Вернёшься к жениху!

Элла охнула и непроизвольно прикоснулась к безымянному пальцу. О своей сорвавшейся свадьбе она говорила неохотно, но я знала, что там было обручальное кольцо, которое Элла в порыве злости сорвала и куда-то забросила.

– Ни за что! – Вскочив на ноги, она прижала руки к груди и клятвенно пообещала: – Я никому не скажу! Никому-никому… И о том, что у тебя роман с ректором, – тоже! Но это так романтично, вы – отличная пара!

Я еле слышно застонала. Элла была неисправима!

– Если ты хотя бы намекнёшь…

– Ты меня совсем за дуру держишь? – оскорбилась подопечная. – Я не хочу возвращаться домой… И тебя подставлять не собираюсь.

Я растроганно шмыгнула носом, и Элла неожиданно бросилась мне на шею.

– Но это же так здорово! – пылко воскликнула она и, смутившись, принялась торопливо оправдываться: – Нет, ты не подумай, ты мне и кошкой очень нравилась. Но иметь подругу намного круче!

– Круче, – охотно согласилась я. – Но если ты хоть кому-нибудь… хоть Кеннету…

– Всё-всё, – перебила меня подопечная. – Я всё поняла. И потом, с какой это радости я должна портить «зеленомордому» такой обалденный сюрприз? Пусть сам догадывается!

– Он давно отмылся, – ради справедливости напомнила я.

– А может, и не стоило? – неожиданно засомневалась Элла. – Слушай, а Соня красивая? В смысле, девушка она красивая?

– Нашла о чём спрашивать! У неё к Кеннету исключительно сестринские чувства. Соня у нас гиперответственная.

– А когда он узнает, что она девушка? – В голосе Эллы проскользнули ревнивые нотки.

– Надеюсь, что не скоро, – буркнула я. В противном случае Элла вся изведётся.

– Это хорошо, что у Люка фамильяр – парень, – внезапно объявила она.

– Слушай, а тебя мама не учила, что флиртовать одновременно с двумя парнями неприлично?!

Вот не думала затрагивать эту тему, а всё равно вырвалось. Элла смущённо покраснела, а потом хитро улыбнулась:

– Ну мы же дружи-и-им. И потом, боевым магам надо поддерживать друг друга.

И где я это слышала? Не от Люка ли?

– Ой! Какие у тебя классные туфельки. Где покупала?

Элла явно желала сменить тему. Я задумчиво уставилась на свою обувь, предчувствуя совместный разбор сразу двух гардеробов – моего и Эллиного. Попала в точку! Сообразив, что теперь ей можно советоваться не с кошкой, а с девушкой, она уже через пять минут распахнула шкаф и начала попеременно прикладывать ко мне все свои наряды. Но это была малая плата за моё душевное спокойствие. Элле я верила, если она сказала, что не выдаст, – значит, так и будет.

Глава 4

В Ярмарка-Град Элла собиралась точно на свидание: принарядилась, уложила волосы и вылила на себя треть флакона духов. Леший меня дёрнул упомянуть о полезных связях, которые можно завести в волшебном городе. Теперь Элла только и думала, как кого-нибудь очаровать.

– Боевой маг всегда начеку и не упускает возможностей, – бубнила она себе под нос, ловко закрепляя шпилькой непослушный локон. – Что? – Девушка поймала в зеркале мой недовольный взгляд. – Это нам сам Эльтерус говорил.

– Вообще-то он имел в виду благоприятные возможности, возникающие во время боя, а нам будут противостоять разве что ушлые торговцы, готовые втюхать втридорога лежалый товар неопытному путешественнику между мирами.

– Эта напасть мне не грозит, ведь со мной будешь ты. – Элла беззаботно отмахнулась.