Его адептка. Светлая для Темного

– А ты эталонный эльф? Я таких, как ты, раньше не встречал.

– Считаешь меня уродом? – Лезвие предупреждающе оцарапало кожу.

– Считаю, что у тебя проблемы с алкоголем и гигиеной. Такому даже моя мать не дала бы.

Пастилка с сухим концентратом окаменевшей кожи очутилась за моей щекой, еще когда мы начали обсуждать мою печальную биографию, и сейчас он как раз начал действовать. Ощутив знакомое онемение кожи, я дернулась и буквально выбила шеей нож из руки Нэйрэля. А вот к вмешательству темных оказалась совершенно не готова. Из Тьмы, окружавшей их, ко мне рванули черные извивающиеся змеи. Сфера с чернильной мглой очутилась в моей руке, это было отточенное до автоматизма движение. Звон хрусталя о камень сопровождался наступлением кромешной тьмы. Она должна была продержаться секунд пять-семь от силы, как раз чтобы перебраться в укрытие, и такое имелось! К провалу в стене школы темных, из которого раньше появился седовласый, я добежала за два удара сердца, позади смачно выражались близнецы Ревейн.

Глава 4

Мощь? Сила? Храбрость? Главное – опыт и… правильная заначка! Очутившись в мрачном коридоре школы темных, я первым делом хлебнула зелья невидимости и потребовала, чтобы Эдриан укрыл меня иллюзией. Теперь, когда я знала, какой именно маг сидит на моей шее, все встало на свои места. До меня наконец-то дошло, как же так вышло, что лучшие ищейки Темного Альянса не смогли разыскать одну беглую эльфийку.

Мое оборотное зелье было неплохим, зелья невидимости я варила тоже толковые, и в сочетании с магией Эдриана Сатора получалась уникальная маскировка. Вот поэтому я отказалась свалить из школы темных.

Стоило мне очутиться внутри цитадели, как пленник медальона пошел на попятную. Теперь Эдриану хотелось взломать императорский архив или прокрасться в башню Совета Темных, а не тратить время на жалкую школьную библиотеку. Струсил мой бестелесный друг и сообщник! Оно и понятно, он же, бедолага, в отличие от меня, зелье храбрости не пил. А я, когда смелая, еще и щедрая, и мне для источников информации ничего не жалко.

Для начала я не пожалела зелья правды для местного библиотекаря. Так выяснилось, что все самые важные сведения хранятся в подземелье, а в общей библиотеке мне, увы, ловить нечего.

Когда в школе прозвучал сигнал тревоги и все бросились ловить беглого подопечного Толина Ревейна, Эдриан Сатор снова начал нудить и требовать, чтобы я поскорее уносила ноги. И это когда он сам уговорил меня присоединиться к близнецам. Эдриан не знал, что они стали учениками лорда Вэриана. Но это же не повод бросать дело на полпути? Тем более что я так удачно опоила одного из стражей школы, потом усыпила, связала и даже зелья для отвода глаз не пожалела. Сплошное расточительство, зато теперь стражника должны были отыскать не скоро, ведь мне еще надо было побывать в местном подземелье.

Вот в него я и спустилась, и теперь кралась в полнейшей темноте, в животе булькало зелье ночного зрения, а в голове раздавался гундеж Сатора. Темный маг умолял меня больше ничего не пить. Как будто это на него как-то влияло.

Я как раз предельно бесшумно и осторожно сворачивала за угол, когда что-то ударило меня в грудь и повалило на пол.

– Простите, а вы случайно не знаете, как пройти в библиотеку?

Вопрос прозвучал предельно вежливо. Когда тебя ловит огромная зубастая псина с глазами, полыхающими алым, и прижимает к полу, вежливость – единственное, что остается. Не голосить же приличному полуэльфу во мраке?

– Случайно знаю, – прорычали мне в лицо, а потом озадаченно потыкали лапой в щеку. – Что за кожур-р-ра?

– О-о-о… Я бесконечно рад, что вы заметили. Если укусите, то и у вас такая же будет. Исключительно пренеприятнейшая болезнь, тело все так и чешется…

– М-м-м… Корочка! Хрустящая корочка. Эльф в панировке! – И псина вывалила язык, явно намереваясь попробовать мою непробиваемую кожу на вкус.

– Фу! Гадость! – выкрикнула я небезызвестную команду.

Калечить собачку не хотелось. Забавная, живая и говорящая. Обязательно бы и дальше пообщались, но мое время было на исходе. Маскировка еще полчаса назад спала, поэтому собачка меня и заметила. Ладонь привычно нащупала в поясной сумке парализующую сферу.

– Гадость. Полностью согласен. Драгоценная Тень, не стоит так рисковать.

Во мраке подземелья вспыхнул яркий светлячок, высвечивая высокую зловещую фигуру в латах.

Лорд Вэриан!

Нет, я знала, что это произойдет, как только закончится действие зелья, но сначала попасться какой-то собаке…

Хорошо, не какой-то, а уникальной. Никогда такой не видела.

Тем временем собачка (именно так я решила мысленно называть волкообразное существо с острыми шипами на загривке) отошла в сторону и гордо объявила:

– Подопечный Толина Ревейна обнаружен! Насчет целости и невредимости утверждать не берусь, но клянусь, когда я его нашла, он таким и был! Странный эльф… утверждает, что больной.

Медленно и очень осторожно я поднялась на ноги, но парализующую сферу прятать в сумку не спешила.

– Я полукровка, – хмуро бросила я, надеясь, что все странности будут списаны на это.

– Полагаете, вас это извиняет? – вкрадчиво поинтересовался лорд Вэриан.

Демон совершенно не злился, хотя по самым скромным подсчетам меня уже полдня искали. Часть учащихся и преподавателей даже от занятий освободили. Нарушение учебного графика налицо, а главнокомандующий Темного Альянса и, как выяснилось, основатель школы темных спокоен, как труп в склепе.

– Прошу прощения. Я потерялся.

Лорд Вэриан продолжал улыбаться, однако я заметила жилку, пульсирующую на его правом виске. Нет, кажется, сравнение с мирным трупом было в корне неверным, передо мной стоял упырь, выжидавший подходящего момента, чтобы наброситься на свою жертву.

Не набросился, а всего лишь склонил голову набок и флегматично произнес:

– В таком случае вам стоит поскорее найтись.

– А у меня есть выбор?

– Можете и дальше гулять, но уже в компании Тени. Но я не гарантирую, что к ней не захотят присоединиться ее сородичи.

Да, ультиматум. Прозрачнее намека не придумать. Я покосилась на собачку. До меня доходили слухи, что в этих стенах обитали неведомые монстры. Уникальные и никем еще не изученные.

– А Тень кто такая? – Да, любопытства у меня не отнять.

– Гончая из самой Бездны. Там их держат в качестве домашних питомцев.

– Вижу, некоторые переселялись с комфортом, – хрипло выдохнула я, чувствуя, как по спине разливается липкая волна ужаса.

Шесть часов на успокоительном, видимо, действие зелья заканчивалось. Именно оно помогло мне поставить на уши всю школу темных. Меня искали, меня ловили, меня пытались обнаружить с помощью поисковой магии… Хренушки! Не зря эльфов считают гениями маскировки. Наши зелья самые продвинутые. Одна беда – имеют ограниченный срок действия.

– Арден Тироль, мне долго ждать? – внезапно из голоса лорда Вэриана исчезла привычная язвительность.

– Да вот не знаю. Я же вижу, вы никуда не торопитесь.

– Нет, я жду. Жду, когда вы признаетесь, что забыли в подземелье.

– Ах это… Так я уже озвучивал свое желание вашей собачке… то есть, прошу прощения, гончей.

– Ды-а! – выдавила из себя зубастая пасть. – Этот мальчик спрашивал, как пройти в библиотеку.

– Полагаю, что этот мальчик прекрасно знает, куда идти. А адепты школы темных теперь в курсе всех схронов и потайных ловушек внутри школы. На одного из стражников напал крайне неприятный приступ болтливости.

– Что вы с ним сделали? – прошептала я.

– Пришлось заткнуть, – зловеще объявил демон.

Я закрыла глаза и позвала Эдриана. Он же заверял, что часовому ничего не сделают! Что целители обязательно распознают вид зелья и упекут в лазарет…