– Привет! Кашу ешь? – Я гостеприимно приподняла крышку на подносе. – Есть ещё бутербродик.
– Гкх-гы-ар! – От возмущения Кир закашлялся.
– А-а-а! – заголосил очнувшийся демон. Впрочем, орал он недолго, поскольку предусмотрительная лиана затолкала ему губку в рот.
Хочу домой! Там тихо, спокойно!
Ворон продолжал сидеть на подоконнике не шевелясь, видимо, происходящее у меня в комнате произвело на птичку неизгладимое впечатление.
– Ничто так не улучшает настроения, как утренние гости, – сочла нужным пояснить я.
– Г-гх-хость? – выдавил из клюва ворон.
– На добровольно-принудительной основе. Шёл себе по коридору, ничего не подозревал, а тут мои лианы его за ноги хвать, по башке хлоп, и вот у меня за завтраком появился сотрапезник.
Демон задёргался, как припадочный, и попытался выплюнуть губку, со стороны казалось, будто он что-то старательно пережёвывает.
– Так что, кашку будешь?
Вместо ответа Кир развернулся и вылетел в окно. Причём с таким видом, словно я ему подсунула что-то несъедобное. Вот и зачем прилетал? Только холода в комнату напустил. Ворону хорошо, весь в перьях, а я в одних чулочках да в корсете.
– Отпустите. Тьмой заклинаю… – снова принялся канючить лакей, успешно дожевавший губку.
– Подожди немного. Только платье надену. Твоё мнение мне очень поможет.
– А мне нет… – совершенно убитым голосом возвестил лакей. – Мне уже ничего не поможет.
– Это ты зря. Всегда надо надеяться на лучшее.
Я вскинула вверх руки, платье соскользнуло с манекена и принялось само застёгиваться у меня на спине. Вот так-то лучше! Или нет?
– Слушай, может, мне юбку укоротить?
– Да что я вам сделал! – взвыл лакей и задёргался пуще прежнего.
– Хорошо, свободен. – Я подала лианам сигнал, чтобы те отпустили бедолагу. – Сразу бы сказал, что в моде не разбираешься.
Очутившись на свободе, лакей бросился к двери, распахнул её и вдруг повалился на колени, а всё потому, что на пороге стоял Альбус Добрэ.
– И вот так постоянно, – вздохнула я. – Чуть что, падает ниц. Это уже как-то ненормально. Вы не находите?
– Господин, не губите! Я на неё не смотрел.
А это ещё тут при чём? Я уставилась на министра нежных чувств в ожидании пояснений. Он грациозно переступил через лакея, дождался, пока тот уползёт, и только после этого прикрыл дверь.
– Айрин, вы не устаёте меня удивлять.
– Да как-то и не стараюсь.
– Вот это хуже всего. Страшно представить, что начнётся, надумайте вы приложить хоть капельку усилий.
– Неужели мои сёстры ведут себя приличнее?
– Большинство уже позавтракали и готовятся к встрече с Тёмным властелином.
– Вот и я… готовлюсь. – Я чикнула концом волшебной палочки по подолу. Передняя часть юбки осыпалась на пол, оголяя колени.
– В принципе мне нравится ход ваших мыслей, – задумчиво изрёк Альбус.
– Однако есть одно но?
Министр непонимающе нахмурился.
– Да будет вам. Я прекрасно осознаю, что не сильна в моде. Раз уж лакей позорно сбежал, побудьте вы моим критиком.
– Так во-о-от в чём дело… – пробормотал он себе под нос.
– Дело весьма серьёзное, в особенности если ты состоишь в родстве с верховными ведьмами. Изольда Полуночная из-за гор модные журналы выписывает, Ингорда Алая кровь у личного модельера пьёт…
– Позвольте уточнить, это которая вампирша?
– Именно! Мода у неё буквально по венам течёт, а я из своего лесного болота в люди выхожу редко, разве что заболеет кто или умрёт. Раньше хотя бы на свадьбы или на рождение малышей приглашали…
– Налицо социальный кризис.
– И не говорите! Я уже и с вороном болтать согласна.
Министр нежных чувств заметно занервничал:
– Ну-у, ворон… птица хорошая, умная. Болтайте, чего уж там.
– Нервный он. Проглистовать его, что ли, на всякий случай?
После моих слов Альбус Добрэ заметно побледнел. Нежный какой, точно луговой цветочек.
– Не обижайте этого ворона, – придя в себя, выдавил он.
– С чего такая забота?
– Примета плохая… Но что мы всё о птичках, вы в этом собираетесь отправиться в тронный зал?
Я поправила корсаж. Неужели зря рукава отрезала?
Министр нежных чувств придирчиво меня осмотрел.
– Подзагореть бы не мешало. Зелёный вас бледнит.
– Издеваетесь? Это цвет моих земель.