Опасные игры с тенями. Том 1. Часть 4

Как… её нервы вообще выдерживают это?!

Видеть, как превращаются в безумную насмешку над человеческой жизнью те, с кем ты незадолго до этого беседовала, договорившись перекусить вместе – хоть больное существо и в клетке, а Агата снаружи – чтобы как-то хоть на момент отдалить ужас от одиночества и подступающего чего-то хуже смерти… А она ведь такая отзывчивая девочка. И, помимо этого, ещё и умудряется излучать воодушевляющий всех оптимизм и твёрдую уверенность. Свойство, желательное для всей гвардейской верхушки. Но мало у кого наблюдаемое.

А рядом с ней даже депрессивный Кайл заметно собрался и приободрился. Оно и к лучшему…

Должны же они как-то решать всю эту уйму ещё и организационных, отнимающих массу сил и времени, вопросов. С туманной перспективой возвращения в их реальность и к рабочему состоянию Сандрой.

Хорошо что она вообще в себя пришла. Без её участия некоторые вещи видятся старшему гвардейскому не то чтобы совсем невозможными… Но крайне затруднительными к исполнению. Им отчаянно нужна ныне личность со стратегическим мышлением. С кем хотя бы можно было бы обсудить вставшие перед ними сложные вопросы. Пожаловаться и получить годный совет. Та, с кем можно было бы составлять убедительные бесчисленные запросы и прошения, и ненавистные отчёты и прочие зломудренные вещи, которые никогда не давались самому старшему гвардейскому.

Сандра же управлялась с коварной документацией с уверенностью и изяществом праймской Монархини.

Однако… на данный момент предполагаемая основная движущая сила их дела пока почему-то молчит. И смотрит то в пол… То в стену. Вероятно, последствия шока и болезни. Оставалось надеяться, что не необратимые… Ох и скорее бы она уже заговорила! Если заговорит вообще…

Временно поневоле ответственный за ситуацию в Кантине гвардейский бессильно вздохнул и, удручённо помотав головой, отправился прогуляться для успокоения нервов и затем же попутно проинспектировать ход работ по продолжению обустройства их лагеря.

Это странно но… ему предстояло позаботиться и о дополнительных спальных местах. Количество их не отвечало нынешним потребностям, даже с учётом того, что все расчёты делались гвардейским «с запасом». Как так получилось?

Некоторые пришли с Агатой и заинтересованы в исследованиях. Прибывала, правда, занятная группа независимых исследующих из Прайма… Покрутились тут с важным видом. Заглянули в агатины Лаборатории. Обделались. И были таковы. Но многие остались.

Часть из тех, о ком нужно позаботиться, оставшиеся помогать Ренеа северные. Неучтённые добровольческие сочувствующие и помогающие в небольших количествах, но продолжают прибывать в Кантин.

В лагере то и дело появляются новые лица. Это и хорошо для дела… И добавляет хлопот.

И вопросов, если честно. Кто добровольно отправится туда, где ожидает верная смерть? И даже хуже того. До сих пор случаи смертельного исхода среди укушенных – это все из всех. За исключением Сандры.

Да, люди работают. Служат их делу. Напрямую или косвенно. Это отрадно видеть. Помимо уже практически поселившихся в их лагере разномастных персонажей со всего Материка, нельзя сбрасывать со счетов недоползающих до домов от усталости после дежурств кантинских из местного ополчения, зачастую оседающих прямо на сдвинутых в угол мешках в амбарном здании Казарм и уже ставших здесь своими. С этими всё понятно. Но остальные…

Кайл что-то говорил о возможности появления в лагере шпионящих для злоумышляющих. Резонно. Но не хочется в это верить.

Не хочется ещё и потому, что придётся пристально и с подозрением сощурившись приглядываться ко всем этим славным отзывчивым людям. Думать, кто может находиться здесь по иной причине, кроме искреннего желания помочь. Все в их лагере пока что ведут себя более чем достойно. Даже северные, самые подозрительные для осдшных служак, убеждённых в том, что проблемы идут с Йулля, составляют внушающий уважение костяк их компании. Они все здесь за одним и объединены одной целью.

Но бесспорно, чьи-то цели могут не совпадать с их. Иначе не возникло бы всего этого безобразия… Потому старый служака всё же приглядывается.

Вот, например… Странная фигура, одетая по-праймски, что недавно мелькала здесь. И показавшаяся ему смутно знакомой. Кажется, он пару раз видел её во Дворце… Может да, может нет… Нельзя быть уверенным. Разглядеть не удалось, та быстро скрылась из виду.

Но Элдриан всё равно не смог бы бросить какие-то обвинения или задержать подозрительных особ. Что и говорить, добродушие и вера в людей были для служаки системной проблемой… Что тогда?

Не пора ли в таком случае уже делать учёт обитающих в лагере? Хотя бы для статистики и учёта не только прибывающих сюда, но и потерь. Уж не говоря о том, что этот бардак с людской неразберихой не должен вносить дополнительный беспорядок в и без того не до конца отлаженный нестабильный механизм их новой организации… Новой. Организации. Да. Это уже больше похоже именно на организацию.

По крайней мере, хорошо бы, чтобы это было так. Объединение этого самопроизвольно образовавшегося оборонно-исследовательского комплекса в одно целое под единым командованием, а так же, оформление его в таковое упростило бы многие вещи. И решило ряд юридических проблем… Тут есть над чем подумать. Тут вообще слишком много всего, над чем нужно думать. Оттого думать уже не очень хочется. Мозг скоро подавится.

И если бы ещё всё было однозначным, но ведь есть столько всяких НО.

Для начала, насколько Элдриан знал неповоротливый бюрократический аппарат родного города, едва ли праймские чинуши захотят иметь дело с дополнительной усложняющей их дело структурой. Это не им ведь тут на два фронта бороться – с голодными и с бюрократией. Местной и родной, праймской.

Но нельзя эту идею забрасывать. Это стоит обсудить с Кайлом, Агатой и Ренеа. При Сандре, уже по традиции. Важно подчеркнуть, что эта борьба с угрозой – именно общее важное дело, а не работа отдельных служб и разрозненных групп. А пока…

…Пожилой гвардейский задумчиво почесал бороду, осматривая уже чётко прорисовывающийся на фоне местного пейзажа комплекс строений с укреплениями…

Работа организована. Важные дела делаются. В любом случае, пока что всё идёт отлично. Начало хорошее.

…Несмотря на мелкие досадные обстоятельства.

Элдриан поморщился при виде направлявшегося к нему решительным шагом явно вновь раздражённого чем-то отпрыска Адалленов.

Только опять не это…

Алессо быстро настиг начальника, предпринявшего было робкую попытку скрыться от надоеды между корпусами лагеря.

– Почему меня не включили ни в один список лесных патрулей? – с ходу перешёл к делу рослый молодой вояка. – Ни даже в бригаду по возведению лабиринта?

"Пффф. Не дискутируй с ним. Отвечай холодно и односложно. Кто он такой, чтобы спрашивать и требовать в таком тоне? Да, он знатный, но ты-то его начальник… И не обязан оправдываться за свои решения."

– Тебе городских патрулей и строительства мало? В лесу и у Фронтира опасно. – строго ответил главный, продолжая своё шествие по ранее запланированному маршруту. – Реально опасно… Видел, что с Джонеллом произошло?

Краем глаза он заметил, как светловолосый юнец поморщился словно от острой боли.

– Если бы я был рядом в тот свет, могло бы не произойти! – досадливо рыкнул он.

– Произошло бы и с тобой тоже. – безапелляционно заявил старший гвардейский, всем своим видом показывая, что ему пора двигаться дальше.

– И… чем я так сильно от него отличаюсь?

"Родословной."

Элдриан устало вздохнул. Держи правду, молодняк.

– За Джоннелла мне не открутит голову начальство, для того чтобы её повесили у себя в имении твои родичи… В качестве поучительного экспоната. Тебе тут скучно? Так и мне не очень весело будет.

"Опять сюсюкаем? Элди, ты неисправим… Шли юнца подальше. Овощей немытых и нечищеных к ужину в столовой уже большая гора наверняка. Ему будет чем заняться."

– Моим родичам начхать на меня! – возмущённо махнул рукой младший Адаллен, явно чувствуя слабину и не обращая внимания на деловитую холодность старшего. – Иначе бы меня здесь не было!

"Да, Элди. Воспитатель из тебя никакой."

– Моему начальству этого не докажешь. – хмуро произнёс вслух старший. – И начхать твоим до случая… Пока с этого поиметь ничего нельзя. Сам же понимаешь. А уж этот самый случай раздуть любое незначительное событие до сильно заметного они точно не упустят. На монаршей жалости можно несколько неплохих преференций подсуетиться получить. Под это дело. Политика. И ничего личного.

Он взял паузу и выразительно уставился на подчинённого. Тот выглядел таким поникшим и потерянным, что сердце его ёкнуло и сжалось и старый вояка не выдержал.

– Слушай… я знаю, что ты сильный, ловкий, умелый и сообразительный… Просто немного не повезло… с семьёй. Я бы тебя с радостью включал в любые операции, энтузиазма под девизом "отвага и слабоумие" у меня в подчинении не так много, вообще-то. И это ценный ресурс. Но случись что – меня попросту заменят, а твоя ситуация… в целом при этом не изменится. Если не ухудшится. Это… понятно?

– Понятно… Чего ж тут непонятного… – уныло согласился юный знатный. – Ты, как всегда, прав… Прости… что сорвался. На вышестоящее лицо. Нарушая субординацию… И всё такое.

– Ага. Вот именно, и славно, что сам догадался… – недобро прищурился командующий. – Не пришлось даже исправительные работы назначать. Скажем, ставя тебя на дежурство в Лаборатории Агаты, убирать за пожираками.

Алессо фыркнул, с обидой отмахнувшись.

– Всё веселее, чем на строительстве Казарм и приборке Лабораторий работать! Я гвардейский, а не городской трудяга. Да ты бы меня и не поставил! Там же тоже опасно. Меня вон даже к клетке с Джоном не подпускают… А я бы убирал. И поесть ему приносил. И ждал, пока он очнётся… Если очнется.