Опасные игры с тенями. Том 1. Часть 4

"И не могу сказать, что я чем-то лучше неё." – заметила Ами.

"То есть… ты увидишь Кантин в руинах и тоже растворишься на радостях?" – недоверчиво предположила Эллена. -"Ой ли."

"Ой ли." – эхом задумчиво отозвалась кантинка. – "Есть на Материке вещи поприятнее и поинтереснее, чем всепоглощающая тоска или ненависть. Аэллисс. Красота бытия, например. Достань ещё пару табличек для ведьмографий… Там ещё осталось? Отлично. Потратим остатки нецелевым использованием… Я обязана это запечатлеть. Прекрасное зрелище, даже в таком состоянии. Прости за цинизм и святотатство, Эллена. Мне жаль город."

"Да чего уж…" – вздохнула йуллька. – "Я чувствую, что это место тебе нравится. Это не твоя вина, что ныне всё именно в таком состоянии. Для тебя даже удобнее, что съёмки здесь теперь запретить некому… Этот город достаточно хранил свои секреты. И как оказалось, даже сам от себя многое утаивал… И вот, к чему это привело. Грустно."

"Грустно." – подтвердила Ами. – "И нуждается в тщательном расследовании… Я вместе с тобой хочу удушить сделавших всё вот это. Ненавижу… когда портят красивое и хорошо работающее."

"Спасибо, подруженька." – тепло улыбнулась Эллена. – "Все вместе мы справимся."

"И без гундежа Рути теперь будет проще." – весело и подчёркнуто легкомысленно заявила Офи. – "Никто не будет подгаживать наше настроение, когда мы вернёмся в наш сияющий пирожно-конфетный Прайм!"

"Прааааайм!" – весело подхватила Ами, не отвлекаясь от дела, выбирая лучший ракурс для ведьмографирования. – "Аэллисс, не закатывай глаза… Я не вижу, что выжигаю. Даааа… Я реально скучаю по Прайму, правда… Книги. Горно-ягодный чай. Пирожные. Посмотрим прекрасный Йулль… его величественные руины. И уцелевшие част… А потом отправимся в любимый Прайм. Не жизнь, а мечта после смерти наступила… Сидя на возвышении запечатлевать запретный невиданный город. Чувствовать ветер, приятно шевелящий головные лианы Аэллисс, на этой высоте доносит лишь свежий бриз от далёкого Океана… Тишина, только я, красота… и гнусова туча эллогос, звучащая в аэллисовой голове."

– Их болтовня мирная. – задумчиво глядя вдаль согласилось Аэллисс. – В отличие от ваших валлосских баталий за значимость. Я неоднократно подумывало выкинуть всех вас. Не хочу быть эллогосской версией покорёженного Йулля.

"То есть, хочешь сказать, мы для тебя больше не забавные?.Ох, шедевр у меня получился! Полюбуйтесь. Взгляд не отвесть."

Закончив выжигать ведьмографию, Ами вместе со всеми глазами Аэллисс удовлетворённо оглядела результат своей работы. Полульюсмолча убрало пластинку в сумку, принюхалось и внимательно пригляделось, последовательно переключаясь между спектрами.

– Здесь явственно чувствуются нейи. – нахмурилось оно, обращаясь к своей группе. – Не так много, как на Пустошах, но всё же есть… Странно всё это, да? Этот след от бежавшей толпы. Большой и заметный. Но так и не сообщвший нам ничего интересного или значимого.

– Кроме того, что ведёт он нас, похоже, в центр… И количество обглоданных останков по мере приближения к оному лишь увеличивается. – заметило Эйлинн.

– То есть. – нахмурилось Аэллисс. – Здесь они больше жрали. А там бежали? Что это нам даёт?

– Если теория верна, то всё началось в центре. Они "размножались", набирали массу и количеств. А потом по какой-то причине устремились к нам. Все. Или почти все. А ты говоришь – ничего.

– Ну да. Это уже что-то. Занятное поведение странных существ, призванных ещё более странными существами…

– Чьё поведение ещё занятнее. – саркастически поджало губы Габи. – Тебя понести? Ты медленнее всех идёшь.

– Я медленно иду потому что периодически забираюсь куда-то чтобы поведьмографировать! – решительно выступило в свою защиту Аэллисс. – А потом мне приходится вас догонять. Это трудно. И да, я медленнее всех хожу. Мы… очень куда-то торопимся? Все же тут, кажется, уже убежали и пробежали и ничего сильно не изменится.

– Не сказать, чтобы очень… – начало Габи.

– Не сказать, чтобы торопимся. – продолжило Стеллисс.

– Но в общем, хотелось бы осмотреться и сделать выводы о ситуации до того, как нас вновь… так или иначе опередят. – "вздохнуло" Габи.

– Ну… хорошо. – милостливо согласилось Аэллисс. – Несите меня.

"Так даже удобнее рассматривать и ведьмографировать всю эту невероятную красоту будет." – заметила Ами. – "Йулль прекрасный город."

"Это так." – с тяжелым вздохом подтвердила Эллена.

И, подхватив Аэллисс, эллогос понеслись… пошли со своей обычной скоростью, следуя к центру города, подмечая по пути ранее замеченные, местами уже сметённые яростными местными ветрами следы огромной толпы, пробежавшей от города к Лесу и периодически то отбиваясь, то уворачиваясь от увязывавшихся за ними небольших группок нэй.

Ведьмографировать на эллогосском ходу было очень непростым занятием, так как спеша существа передвигались больше прыжками и мгновенными рывками, нежели бегом… Но нет практически ничего невозможного для задавшееся какой-то конкретной, даже нелепой целью Аэллисс.

XXXI. Ход людей. Герой Элдриан.

Элдриан критически оглядел при дневных светилах выделенную под нужды его людей и ополчения часть города Кантина.

Не сказать чтобы бардак в делах и прорехи в организации здесь были устранены, но… Всё уже выглядело куда приличнее и даже слегка приобретало очертания годной базы для планирования и осуществления обороны города. Да, ушло несколько светов тяжёлого труда на то, чтобы это всё хоть как-то обустроить и привести в более-менее пристойный вид… Но теперь с этим уже можно работать!

Работать и работать… Лаборатории Агаты, приличные Казармы для гвардейских, более удобные места проживания омилльских храмовых, место для склада инструмента и оборудования… Всё это ещё нужно достроить, обустроить, привести в порядок.

Этот непуганный город никогда не имел ни опыта в организации военных действий, ни приспособленных для этого помещений или специально обученных людей.

Да, здесь было стихийно формирующееся в трудные времена ополченческие отряды, но их трудно было назвать регулярным войском. Впрочем, отряд самого Элдриана тоже. Времена ныне были спокойные, конфликтов люди уже не помнили и во всём этом не было необходимости… До последних событий.

А вот теперь приходится вспоминать гвардейскую грамоту. Как не прискорбно делать это через столь много циклов после её получения и успешного забвения. Но они, вроде, справляются. Вспомнив старые учебники и внимательно присмотревшись к орудиям, стихийно отобранным Кайлом и омилльскими для обороны города из местных сельскохозяйственных инструментов, вояки решили заказать у кантинских мастеровых ещё несколько таких же орудий, но слегка модифицированных под "новые цели".

И вот уже небольшая команда гвардейских под руководством темнокожей омилльской участковой собирает несколько оружейных стоек по их проекту. Теперь отреагировать на угрозу, собрать и вооружить экстренное мини-войско уже не должно быть такой большой проблемой как раньше… Хороший шаг вперёд. Но ещё столько шагов предстоит сделать.

Помимо средств, относящихся к активной обороне, им следовало бы как-то озаботиться и средствами пассивной защиты. В основном от укусов. Да, сила пожирак такова, что они легко могут сорвать или даже прокусить любые защиты… но это не повод упрощать их жизнь, ничего не предпринимая совсем. Нужно постараться придумать что-то, что позволит обеспечить хотя бы примитивные меры.

Ушагаться, в общем…

Однако… Всё это уже похоже на прочную основу для чего-то большего. Опору, пользуясь которой можно пытаться что-то сделать с жутковатым и практически неуправляемым происходящим.

На их счастье, нападений голодных в последнее время как-то практически не случалось. Да, группы, патрулирующие лес и окрестности несколько раз нарывались на стихийно возникающие там стайки голодных. Есть потери.

Но потери есть не только у них. Кантинские понесли несравнимо большие. И их общие потери будут значительно внушительнее числом, если все они не научатся работать вместе. Элдриан не мох весть какой стратег и организатор, но даже ему видно чётко и ясно…

Надо наладить связи с ополчением. Да, они плохо вооружены и необучены, но они смелы, сильны и полны решимости защитить свой дом. А это дорогого стоит. Нужно завоевать доверие этих людей. Организовать совместные тренировки, учения, снабдить оружием и средствами защиты. Преодолеть языковой и культурный барьер и стену недоверия ради движения к их общей цели. К безопасности. Возможно, именно сеймомент они поймут, что продолжать вести себя так же нелепо и отталкивающе, как они вели себя до этого недопустимо. И, возможно, эта опасность и дана им всем для того, чтобы они превозмогли собственное жопоголовие. И сплотились. Иначе им всем угрожает если не скорая гибель, то внушительная по масштабу неминуемая опасность уж точно.

Конечно, можно надеяться на лучшее. Можно предположить, что количество голодных на Пустошах может и велико, но не бесконечно. Что есть вероятность, что ближайшая к Кантину часть уже прибежала или отмерла "естественным" образом.

Неестественным образом, на самом-то деле… всё это ужасно несправедливо по отношению к йулльским. Очень жаль их. Воспоминания и учебники рисуют северных как жизнелюбивых и жизнерадостных, стойких людей. Умных, сильных, талантливых. И доброжелательных. Всё это подтверждается присутствующей в лагере Ренеа. Если большая часть северных такие же как она… Тогда жаль безумно.

Жаль, что погибла лучшая часть живущих на Материке. Жаль, что они продолжают погибать на острых орудиях кантинских, не различающих здоровых, которых словно бы из старой мстительности часто убивают вместе с заражёнными, не потрудившись разобраться. Удачной идеей Элдриана в этом случае было то, что пришлых с той стороны теперь перехватывают посменно дежурящие там его праймские, омилльские и северные от Ренеа или она сама, а не «гостеприимные» кантинские.

Таким образом, за последнее время в лагере появилось несколько вполне себе здоровых и вменяемых йулльских. Грязных, смертельно уставших. Они о чём-то долго, тревожно и эмоционально беседовали с Ренеа. Пара даже осталась с ней в Кантине, остальные, чуть подкрепившись и передохнув, спешно двинулись дальше. Сложно их обвинять. Эти люди многое пережили.

Всех пришедших по настоянию Агаты на некоторое время помещают на карантин в новых Лабораториях… но всем понятно, что это слабые меры. Зараза уже бежит внутрь Материка. И это неостановимо. Но не… продолжать же убивать здоровых вменяемых людей здесь? И задержать не получится. Мест не хватит. Это проблема всего Материка, так или иначе.

Это неразумно. Учитывая то, что в агатин карантин попадают люди с явно видимыми укусами, по их словам, пришедшие в себя совсем недавно, но не демонстрирующие агрессии или каких-то иных угрожающих признаков болезни.

Оставшиеся здесь северные и Ренеа находятся под пристальным наблюдением Агаты…

Которой самой не помешало бы быть осторожнее!

Элдриан заметил, что та держится слишком близко к укушенным, кормя или собирая пробы крови. Конечно, её человеколюбие достойно уважения… Столько возится с этими безумными. Кормит сама, приносит воду, разговаривает и обрабатывает раны свежеукушенным. Хоть практическая восстанавливающая медицина и не её специальность и для этого есть специально обученные люди… Но, в любом случае, она принимает опасную работу слишком близко к сердцу. И подпускает слишком близко к себе.

Этим оставленным всеми перед лицом неминуемой смерти несчастным сильно повезло с ней… Зачастую родные, будучи не в состоянии справиться с собственной болью, отворачиваются от этих несчастных. И тогда у них остаётся только Агата.