Опасные игры с тенями. Том 1. Часть 2

– Нигде не спрятаться. – обречённо подтвердила вторая.

"Верно. Как мрачно." – призадумалась над масштабом трагедии обычно жизнерадостная и оптимистичная Эсми.

"Ааа… Женщиной была Сандра? – предположила Ами. – Думаю, да. Значит… История известна моей Начальнице. Хм. А значит, Финиан тоже в курсе. Вот мне интересно, что они думают по этому поводу? И ещё интереснее, что собираются предпринять? Теперь точно-срочно надо в Омилл!"

"Нет. Пойдёмте с ними!" – жалостливо вскрикнула Эллена. – "Бедняги напуганы! Мы можем защитить их! Нас, северных… их и в самом деле осталось совсем мало!"

Я так понимаю, всё идёт с юга. А значит здесь им, пока что, ничего более не угрожает… Если только не оббежит Материк с другой стороны… Так же, как в своё время там оказались сами лиманские."

"… И там их защитят лиманки!" – попыталась утешить Ами. – "Дотуда если и добежит, то лишь небольшая доля. Мощные лиманские ведьмы легко справятся. Если я правильно оцениваю вероятность и расстояния… то большая часть всё же ломанётся через… Кантин по тому же старому тракту. А мы… Мы гораздо лучше защитим их, если поймём, как противопоставить что-то этому… хотя бы, пока оно не дошло до Лима… Я надеюсь, ещё есть время. И идеи у моего омилльского начальства. Я пока в таком шоке от услышанного, что не вижу вариантов."

Ами права. Возможно, кое-что ещё сделать. Пока это не поднялось на верхний Материк. Если этого всего и правда много… то я серьёзно беспокоюсь за эллогос. Нам всем нужно быстро отыскать своих.

Принявшее решение Аэллисс полезло в поясную сумку, извлекая оттуда несколько ценных семян и каменьев.

– Вот. – обратилось оно к пострадавшим, протягивая ценности. – Возьмите это. Обменяете на еду и прочие нужные вещи.

Группа приостановилась, устало и благодарно заулыбались. Служивая лекарка с радостью забрала у полульюс предложенное,

– Спасибо тебе огромное! – одобрительно тряхнула головой она. – Мы так и не поняли, откуда ты сама. Случайно… не из Омилла?

Северные с интересом уставились на неожиданную попутчицу.

– Можно сказать и так… – ответила за всех Ами через Аэллисс. – Я бродяжка. Мотаюсь между городами… Весь Материк – мой дом.

– Звучит красиво… – вздохнул один из йулльских. – И наш теперь, похоже, тоже…

– Всегда хотела посмотреть Материк! – вздохнула йуллька, выглядящая старше остальных. – Не думала, что моя странная мечта сбудется вот так…

– Ну… – утешительно улыбнулась через Аэллисс Ами, продолжая беседу. – Постарайтесь именно так воспользоваться… малыми преимуществами этих жутких обстоятельств… А я буду нести ваши слова по Материку, тормошить всех… и никому не дам успокоиться, пока мы не справимся с этоим или оно не покончит с нами!

Северные тихонько выдохнули.

– Это всё, о чём мы могли бы попросить. – благодарно кивнула йулльская храмовница.

– Меня это успокаивает. – решительно согласилась одна из йуллек.

– Меня тоже. – согласно кивнула вторая.

– Удачи тебе! – пожелал северный.

– И вам счастливо. – сделало прощальный йулльский жест от Эллены Аэллисс.

Группа распрощалась с Аэллисс и они с некоторым сожалением расстались. И понеслись в разные стороны. Полульюс, в сторону Омилла, устало, но быстрее, чем шло до этого. Йулльские туда, откуда шло Аэллисс – в сторону Зета.

"Я должна обсудить это с Финианом и со своими! Что там с нашими эллогос?! Йулль-то прям совсем же близко!" – затораторила полная впечатлений Ами. – "Мы чуть не пропустили самое страшное! Жуть… но если происходит такое, то Начальник не заметит, что я проокалачивалась по Материку так долго, ничего не делая для расследования…"

С кем и надо поговорить – так это определённо с эллогос. Что они знают? Как они отбились от этой напасти?

"Легко, наверное, отбились. Это же эльфы. Бессмертные и могущественные."

Так-то оно так… Но всё ещё уязвимые. На любое мощное существо всегда найдётся что-то помощнее… Нужно, если мы сеймомент не наткнёмся ни на кого в лесу, найти в Омилле Эво. Вопрос, как минимум, любопытный.

"Ага… Вообще интересно, что происходит на Материке! Мы пока с вами бродили по дальним землям и своим делам – сами стали как мини-Йулль. Изолировались. Не связывались ни с кем. Увлеклись. Пришло время и нам нарушить это. Не так эффектно, но всё же."

Странно, что наши не дежурят около Лима. Уже можно было что-то заподозрить.

"Странно. Можно было."

Эллена мрачно шокированно молчала.

Ладно. Время отвлечься.

"Эллена. Напомни. А почему Йулль вообще отгородился? Я помню, что Ами уже спрашивало, но лично я, выслушав, так до конца и не поняло причины." – попыталась отвлечь и пополнить свои знания Эсми.

"Да потому что мы их и сами не до конца понимали…" – хмуро ответила йуллька. – "Была какая-то… шелуха о защите от агрессивных эльф… и что-то такое… И про недопустимость кражи ловкими, но бестолковыми в целом кантинскими наших продвинутых йулльских технологий… Всё это звучало странно и надумано, но влияние Бенефактората так высоко, что мы особо и ни в чём не сомневались… Не задумывались, что, зачем… Просто пожимали плечами и делали. Им же лучше знать. Их руководство до этого нас не подводило. Даже наоборот – именно благодаря ему жилось всем хорошо. Все ещё помнили голод и спасшему от него и возвысившему город Бенефакторату доверяли как себе. Про агрессивных эльф, конечно, чистая ерунда… Всем это было ясно. Ну, поржали и забыли… А вот про кантинских всем показалось более правдоподобным. Потому и не спорили… Просто поворчали и смирились. Кому идея не нравилась – те были вольны уйти сразу."

"Да очень нам нужны ваши глупые потуги заменить нормальные умения какими-то ведьмическими штучками. Вся эта искусственность обречена на провал и вымирание. Мы естественно приспособлены к выживанию." – вклинилась Рути.

"Насчёт приспособленности я бы поспорила…" – осадила Эллена. – "Ну, так вот, указ есть указ… Всё равно к тому времени город особо ни с кем не общался… С эльфами наши почти не контачили – нам, как и всем хорошим соседствующим, было взаимно всё равно одним на других. С кантинскими – понятно… Провозить через них по единственному тракту что-то было проблематично, потому как они мстительно постоянно чинили всяческие препятствия. Омилл, Зет и Прайм далеко. Да и с эльфийскими технологиями город быстро вышел на самообеспечение и устойчивое развитие и вовсе перестал нуждаться в любом обмене. Сохранялись лишь редкие контакты с Лимом. Периодически оттуда приходили люди с любопытными вещами и информацией о жизни на Материке… Впрочем, тоже скудной, лиманки также жили уединённо и контакты их с внешним миром были столь же редки… И Лим от Йулля ещё дальше, чем Прайм и Омилл."

"…И жили вот так и жили, пока не… Контрабанда, беспрепятственно и тихо проходившая в Йулль через Кантин." – подключилась Амелия, припоминая происшедшее и найденное за время расследования. – "Летучка, пересекающая Пустоши и двигающаяся по направлению к Йуллю. Амнезийное вещество, использованное при нападении на участок. Хтоническая архаичная угроза – морок. И прочие невероятно жуткие события… Совпадения? Не думаю… Что-то началось ещё до вот этого всего. Что-то… готовилось к этому? К тому, что разнесёт этот ваш… Бенефакторат. Как частично разнесло, задушило и лишило памяти наш омилльский Участок. И как в это вписываются внезапно возникшие кусачие? Чем целый город помешал… кому-то? Я подозревала, что в Йулле что-то странное. Но не настолько… Кофе этих событий заваривается невероятно густой. Что, унеси болотники, вообще происходит?! У кого есть версии? Давайте, выдвигайте. Я прям-таки требую."

Позже. Прости. У меня сеймомент голова лопнет. Всё это в ней просто не помещается. Или вас всех придётся "высадить".

"Эй! Тебе без нас это не решить! Потому что ты беззаботно убежишь куда-нибудь в лес плясать под тенями деревьев. И решать не станешь." – продолжила дискуссию Ами.

Идея мне нравится… Кто говорит, что это вообще может быть решено… Всё имеет свои причины.

"…а все – свои мотивы! И что-то подсказывает мне, что это всё неестественного происхождения. Но не подсказывает эти самые причины."

Может, и хорошо, что не подсказывает… Вдруг ты прониклось бы и решило бы делать то же самое…

"Да ладно!"

Но придумали всё это тоже валло.

"Ну да… Наверное."

Ладно. Дальше будет видно… Что увидим. А пока – терпение. Всему своё время и место и всё по воле Вселенной… И мне нужен отдых.

"Главное, чтобы не было слишком поздно! Чтобы, грызя корешки, меланхолично не наблюдать конец более-менее разумной жизни на Материке… Мне сеймомент вот что более всего интересно… что по этому поводу думает Кайл?"

XVI. Ход людей. Герой Кайл.

Кайл резко открыл глаза.

Дежавю? Это уже было. Или… ему просто снова какая-то дикость снится?