– Старпом! – зовёт русалка.
Тот выглянул:
– Чего?
Стесняясь, дева просит:
– Увижу ли его?
– Ты обожди немного. Схожу к нему сейчас.
Русалка улыбнулась:
– Благодарю я вас!
Старик вздохнул. Похоже, что ночью не поспать:
На шее тяжким грузом Ролан и Благодать.
Один – совсем слаб духом, но подавай вельбот,
И девушке не спится – надеется да ждёт.
Старпом стоял угрюмо, всё думал, как же быть?
И осенило: проще убогих разлюбить!
Какой Ролан «красивый» увидит пусть она —
Любовная проблема вмиг будет решена!
Пусть вспыхнет отвращенье, смягчит разлуки боль.
Ведь вместе не бывать им – расклад один, простой.
Немного погорюют, но молоды они —
Найдут другие пары, наступят счастья дни.
«Отличное решенье! – подумал Кашалот. —
В своей стихии каждый пусть счастливо живёт».
– Финвал, не сокрушайся, гони долой кручину!
Я горю помогу, – окликнул он мужчину. —
Коль не прожить без шлюпки, пожалуйста, бери!
Да только прежде сопли с усов своих сотри!
Мужик ты или девка? Поди, забыл уж сам?
А ну-ка, соберитесь, любезный капитан!
Ролан очнулся, замер, глаза горят опять.
– Ты, правда, мне поможешь?
– Не веришь – иди спать!
Сжал капитан в объятьях старпома от души.
Но тот его отбросил:
– Умыться поспеши!
Да поменяй рубашку – ты к девушке плывёшь!
Одет хоть будь прилично. Во всём другом – хорош…
Ролан на крыльях счастья отправился в полёт:
В каюту и обратно – русалка его ждёт!
Хотя пустой желудок, хмельная голова —
Не пропустил бедняга ни одного угла.
Жаль друга старику, он грустно смотрит вслед:
Героя алкоголь лишил его побед.
Страдает как подросток влюблённый капитан.
Вздохнул старпом с улыбкой:
– Эх ты, Ролан Финвал…
***
Вельбот опущен в море.
– Фонарь-то не забудь! – подал старик Ролану. —
Пусть светлым будет путь.
Тот сел, фонарь поставил и в темноту гребёт.
«Я вечно буду проклят, – подумал Кашалот, —
Если несчастный парень, наш славный капитан,
Потонет, не вернётся… Хотя русалка там:
Из бед всех выручает, в Ролана влюблена…
Но он же – пьяный, лысый! Что сделает она?
Надеюсь, не утопит? – старпом похолодел. —
Вот старый пёс! Как это я сразу проглядел?!»
Затрепетало сердце, колени всё слабей.
Вдохнул, себе внушает: «Будь, Кашалот, сильней!»
Спать не пошёл, остался, глядит на огонёк,
А тот в ночи тускнеет: вельбот уже далёк.
На бочку сел у борта, почувствовал – устал.
– Нет-нет, я спать не буду! – сказал. И задремал.
Глава 7. Двое в вельботе
Темна сегодня ночка. Скользит в воде вельбот.
Не за китом, к русалке на этот раз плывёт.
Она его заждалась давно в тиши ночной.
Вот только незнакомый был в лодке китобой.
Тревожится русалка, боится подплывать:
Всю жизнь людьми стращали её отец и мать.
Она ждала Ролана, а это кто таков?
На китобойном судне хватает мужиков!
Попробуй, догадайся, у них что на уме
Глубокой тёмной ночью…
«Но что же делать мне?
Ролан, куда пропал ты?» – гадает Благодать.
Что это он и есть, бедняжке не понять.