Соперник

Речь Гурова завладела всем моим вниманием.

– Среди сотни кандидатов мы выбрали только четырёх. Нет, не самых умных и талантливых, как вы могли наивно подумать, – сделал секундную паузу, чтобы оценить реакцию слушателей. – Главный критерий отбора – это совместимость ваших взглядов и целей с политикой компании.

В конференц-зале собралось внушительное количество людей, и все они как один, затаив дыхание, смотрели на спикера.

– Не хочу, чтобы вы ложно считали себя счастливчиками судьбы, вытянувшими выигрышный билет! Правда в том, что наши эксперты внимательно изучили присланные проекты и отобрали только те, что показались им близкими по целям и стратегиям, которые мы здесь исповедуем.

Не сдержала довольную улыбку.

Я оказалась в числе избранных!

А ведь я несколько месяцев дотошно изучала всю подноготную, основных клиентов и самые крупные кампании, которые они проводили. Я настолько уверена в своих знаниях, что, если бы понадобилось сдавать устный экзамен по теории, у меня бы сразу же был “автомат”.

Собрание вышло до жути напряжённым. Сидя рядом с порочным дьяволом, я всё никак не могла найти себе места.

Постоянно мысленно напоминала себе: я здесь, чтобы осуществить свою заветную мечту. И преграды в виде одноразового любовника из прошлого не должны мне мешать. По дурости в молодости мы все совершаем ошибки. Нужно признать негативный опыт, взять себя в руки и двигаться дальше. Не зацикливаться на плохом.

– А ты проржавела с нашей первой встречи, – чуть слышный шёпот выбил меня из размышлений.

Услышанные слова произвели эффект укола адреналина мне прямо в сердце.

– Ты помнишь меня? – прошептала в ответ, стараясь смотреть только на спикера.

– Помню ли я тебя? – хмыкнул. – Девственница, которая изнасиловала меня по пьяни! Да ты кошмар моих эротических снов!

– Очень смешно! – незаметно для окружающих ударила его локтем. – Ты, кстати, тоже изменился. Правда, я думала, что уже стремиться некуда, но ты преуспел и стал ещё большим идиотом!

Промолчал.

Так ему и надо. Сильнее бьёт тот, кто нападает последним. Не успела я порадоваться своей маленькой победе над негодяем, как меня ошарашили слова спикера.

– Ну а теперь, когда вы знакомы с нашими основными целями, пришло время нам узнать о вас.

Я вжалась в спинку стула от мысли, что мне придётся рассказывать о себе перед этим…

Неприязненно покосилась в сторону соседа.

Да кто он, блин, такой? И что здесь забыл?

– Кто хочет начать? – Дмитрий Александрович, пройдясь зорким взглядом по первому ряду, остановился на блондинчике.

– Я с удовольствием буду первым, – мерзавец сделал акцент на последнем слове и хитро подмигнул мне.

Сволочь!

Так, стоп!

Если блондинчик будет выступать, то получается, что он один из нас, кандидатов на заветную мне должность?

То есть мне придётся лицезреть его смазливую рожу каждый день в течение трёх месяцев.

Сказка кончилась, не успев начаться. Теперь работа моей мечты превратится в настоящую пытку.

Не-е-е-ет!

Еле сдержалась, чтобы не замычать от отчаяния.

– Макс! – Гуров ободряюще похлопал его по плечу.

Эти двое, вообще, выглядели так, будто тысячу лет знакомы.

Макс, значит! У незнакомца из прошлого появилось имя.

Сложила руки на груди, скрестила ноги и стала внимательно наблюдать за самовлюблённым гадом. Мысленно представила, что мой взгляд – это лазерный прицел. Стала детально изучать тело мерзавца, чтобы выбрать наиболее уязвимое место для выстрела.

Макс вёл себя так, будто весь мир у него под ногами. А он властелин и ждёт полного поклонения от собравшихся.

Грациозной походкой занял место спикера. Деловито поправил пиджак, подчёркивающий рельефы его мощной мускулатуры.

– Хочу сначала поблагодарить отборочную комиссию. Я несказанно рад, что мне выпала честь поработать в столь крупной рекламной компании. Правда, узнал я об этом только вчера и ещё не успел как следует осознать, какая ответственность ложится на мои плечи, – зал ободряюще посмеялся над тупой шуткой.

Он что, с другой планеты свалился? Результаты отбора нам прислали ещё неделю назад по электронке. А после ещё и позвонили, чтобы пригласить на сегодняшнее собрание.

Идиот!

– В любом случае я рад выпавшему мне шансу. Моя семья уже давно в рекламном бизнесе. Но для меня будет очень интересно получить опыт начинающей должности и посоревноваться с другими кандидатами, – поймала на себе его хитрющий взгляд.

Зал оглушили громкие овации.

А ведь Макс не сказал ничего особенного. За его харизматичностью стоял набор каких-то пустых слов. Я вообще никакого смысла не уловила. Чему они аплодируют?

– Отлично, Макс, удачи! – Гуров пожал руку блондину. – Среди четырех кандидатов у нас есть только одна девушка.

Любопытные взгляды устремились в мою сторону. Я скромно опустила взгляд и стала рассматривать кончики своих чёрных лодочек.

– Наталья, прошу! Вам слово!

Публичные речи даются мне легко. Набила опыт в студенческие годы.

Положила свою сумочку на стул и смело направилась к месту спикера.

– Всем добрый день. Я Наталья Волкова. В этом году я с отличием закончила университет. Реклама для меня не просто сфера работы. Это моё увлечение, моё поле для творчества, моё призвание. Я надеюсь, что оправдаю надежды отборочной комиссии, и, возможно, мои наработки станут креативными идеями для новых кампаний. Спасибо.

Макс сидел, скрестив свои огромные ручища на груди, и всё время, пока я выступала с речью, не сводил с меня пристального взгляда.

Так и хотелось прикрикнуть на него, чтобы отвернулся.

Аплодисменты были не такие бурные, как у первого выступающего, но и этим я обрадовалась. Помимо меня и блондинчика, выступили ещё два кандидата: Евгений и Влад.