С любовью в сердце. Великие острова

Роза обошла все комнаты родного дома, вглядываясь в каждую словно в первый раз. Так она старалась получше их запомнить. Ведь, ни одно изображение не заменит память. Вернувшись в гостиную, она с удивлением обнаружила, что за ней до сих пор не пришли. Родители всегда понимали её. Роза не сомневалась, что они специально оставили её одну, чтобы дать возможность попрощаться с домом. Именно этих одиноких нескольких минут она сама и хотела. Специально для этого, она вчера попрощалась со всеми своими местными друзьями. Ей просто хотелось побыть в такой важный для себя момент одной.

Роза планировала добраться до островов на небольшом шаттле со своего же собственного дома. Для подобных перелетов на крыше их высотки, находилась специальная взлетная полоса. Передвигаться таким образом было практично, быстро и удобно. К тому же открывался вид на весь город с высоты птичьего полета, а это была невероятная красота.

Вернулись родители. Отец легонько потрепал по щеке, мама приобняла. И вместе они поехали наверх. Шаттл был небольшим, но удобным. Роза не заметила, как прошла в его салон, как села в кресло, как они взлетели. Секунда… и далеко внизу осталась покинутая высотка. Роза только и успела шепотом произнести: «Я обязательно вернусь к тебе, мой родной дом». Шаттл быстро набрал высоту, и её любимое место на Земле мгновенно скрылось из виду.

Глава 3

Перед глазами, куда не падал взор, лежала выжженная земля. Темно-фиолетовые свинцовые тучи чередовались с проблесками мутно-желтого неба. Была середина дня, но солнца вновь не было видно. Далеко на западе разгорался вулкан. И скоро сюда опять придет смог и дым, а на землю прольется дождь из огня. Энрико, постояв немного, повернул назад. И оказался в здании весьма разрушенного вида. Пройдя через мрачный каменный холл, он оказался во внутреннем дворе со всех сторон окруженным крепкой металлической стеной из специального материала – латуми. В середине двора стояла крепость. Внутри неё находился просторный холл, в котором было не менее десятка лифтов. Лишь два из них вели наверх, к дозорным, которые жили во время рабочих смен в этой крепости. Остальные вели вниз. Энрико зашел внутрь одного из лифтов, нажал кнопку третьего уровня, самого нижнего из всех. И стремительно поехал в пустоту.

Путешествие вниз было быстрым. Внезапно створки лифта распахнулись, и Энрико уже шел через холл, идентичный тому, который был наверху. Открыв дверь, он вышел из здания. И оказался в огромном подземелье. Перед ним лежал красивый, но мрачный город из черного камня, усыпанный ярко-желтыми огнями. Подземелье было таким большим, что ни стен его, ни потолка не было видно. Такое было впечатление, что Энрико сейчас стоит наверху своей планеты. Просто на неё опустилась глухая и беспросветная ночь.

Энрико медленным уверенным шагом направился к центру города. Одетый во все черное: темный костюм и плащ с едва заметными желтыми огоньками, он словно растворялся между таких же стен. Его выдавали только волосы, красивого золотистого цвета. Благодаря им, он напоминал со стороны свечу во мраке. Хотя кроме волос у него было ещё одно весьма приметное свойство: четкий, уверенный и даже слегка тяжелый шаг. Заслышав его, снующие туда-сюда, люди тотчас оборачивались. И тут же здоровались с Энрико, перед ним расступаясь. Он отвечал им легким поклоном своей яркой златовласой головы.

Дойдя до большого и такого же мрачного, как весь город, дома, он поднялся по ступенькам к парадному входу и обернулся. Отсюда открывался вид на большую часть города. Салоны, магазины, небольшие высотные дома. Зданий в городе было не так много, как шахт и рудников вокруг него. Даже здесь, в центре, доносились звуки непрерывной работы в землях этого подземного мира. Взгляд Энрико медленно прошел по городу. Его красивое бледное лицо выглядело усталым, а в серо-голубых глазах сквозила грусть. «Дом», – весьма мрачно подумал он. И медленно повернувшись, вошел внутрь.

Энрико сидел за столом, держа в руке стакан виноградного энергетического коктейля. Подобный напиток был необходим всем, кто изредка поднимался на поверхность. Для нормализации давления и самочувствия. Правая дверь в комнату внезапно открылась, и перед Энрико возник Каргио Лаваль, управляющий рудниками его отца.

– Я вижу, вы уже вернулись, – медленно с отдышкой произнес Лаваль. – Как дела наверху?

– Всё также, как и всегда, – мрачно ответил Энрико.

Управляющий, словно не заметив этого невеселого тона, продолжил:

– Эх, в прежние времена я частенько поднимался на поверхность. Я и сейчас не против, да годы уже не те. Здоровье, конечно, я себе подорвал этими мотаниями.

«Мотаниями!?» – чуть не фыркнув, подумал Энрико. Его братья пересекли почти полгалактики в поисках латуми на необитаемых планетах, а этот старый хрыч сейчас сидит здесь и рассуждает о каких-то тридцати лигах.

– Мне пора, – произнес, вставая Энрико.

– Куда вы теперь?

– В нашу усадьбу, к отцу.

Управляющий молча кивнул, но Энрико и не думал спрашивать его согласия. Выйдя во двор, он вскочил на свой сквотер, и помчался на восток. Черные дома пролетали мимо него с огромной скоростью. Энрико не видел смысла тащиться, осматривая окрестности, которые он и так знал все наизусть. Город был маленьким, словно его ладонь, и везде один сумрак и мрак.

Огромный дом вырос перед ним во всем своем подземном величии. Вытесанный среди пещерных свод, темный и неприступный. Подход к нему преграждался подъемным мостом, который круглосуточно охранялся. Златоволосую голову сына хозяина замка знали все, поэтому Энрико пролетел по мосту, точно также, как и по остальной части небольшого города. Влетев во двор, он соскочил со сквотера и направился в усадьбу. У входа его встретила главная хостесс, пожилая Иненна Фет.

– Милорд, – с почтением произнесла она.

– Где отец?

– В Северной башне.

Энрико пересек холл и поднялся по лестницам на самый верх. Северная башня была самой узкой и самой высокой из всех. Вид с неё падал на весь город. Этим самым видом как раз любовался из огромного окна статный, но уже немолодой человек с золотистыми, как у Энрико волосами. Его отец.

– Ты так летел ко мне лишь для того, чтобы, наверное, сообщить нечто важное.

– Ты знаешь, как мне приятен этот город, – с уже явным сарказмом произнес парень, становясь рядом с отцом.

– Подобные речи для меня оскорбительны. И тебе это известно, – произнес отец, поворачиваясь от окна, и смотря теперь прямо на сына. Энрико вслед за ним повернулся и посмотрел Эмерику в глаза.

– А для меня не оскорбительно совершать эти регулярные подъемы наверх? Каждый из них, несомненно, превзойдет все великие путешествия моих братьев вместе взятые.

Отец смотрел на сына не мигая. Его жесткое лицо не было лишено красоты, передавшейся его детям, но оно было холодным и суровым.

– Ты знаешь, что ты нужен мне здесь.

– Любой из твоих помощников легко справится с этой задачей.

– Ты нужен мне не как регулярный ездок наверх, а как мой сын и наследник, моя поддержка и опора. Всё это, – провел он властной рукой по лежавшей перед ними земле, – достанется когда-нибудь тебе. Рудники и шахты, стены и замки. Ты должен научиться править целой планетой, а вместо этого ты стоишь тут и канючишь, как дитя.

– Наследник я? При двух старших братьях? Значит ли это, что Эстеван и Рейес не вернутся сюда?

– Да, они сюда не вернутся. У них теперь собственные планеты. И далеко отсюда. Мы с трудом, и большим, получили на них права. И отказываться от них не станем. Они нужны мне там, а ты здесь.

– Выходит, я никогда не вылезу из этой дыры, – подумал Энрико, внезапно понимая, что произнес это всё вслух.

– Дыры? – негодующее воззрился на него отец. – Дыры!? Это земля твоих предков, великого рода. Эта планета принадлежит нам и когда-нибудь будет твоей. Ты будешь владеть землями, лучшим в мире металлом, драгоценными камнями, замками… людьми. И смеешь проявлять недовольство?

– Может у тебя в твоей жизни был шанс сравнить это место с другими. И тогда ты понял, что оно лучшее и его выбрал. У меня такого выбора не было…

– Чего ты хочешь от меня? Ты не можешь улететь, как бы там не было. Ты ещё юнец и тебе ещё учиться.

– Ты бы мог меня послать на Землю, на Великие острова…

– Моего сына в этот гадюшник!?

«По мне, так гадюшник всё это», – мрачно взглянул на город Энрико.

– В любом случае, теперь уже поздно. На Великие острова старше четырнадцати лет не принимают.

Отец более снисходительно взглянул на совсем уже удрученного сына.

– Повзрослеешь и увидишь мир. Придет время, и я непременно пошлю тебя в гости к братьям. Всё у тебя только впереди, сынок.

И повернувшись, он оставил Энрико в гордом одиночестве.

«Нет, не впереди, – думал Энрико. – Если я и отправлюсь когда-нибудь к братьям, то только с конвоем. Ни шагу не будет от намеченной траектории, сделанной моим отцом. Меня охранять будут почище, чем всю латумь этой планеты. Да и у братьев что? Такая же дыра, только поменьше».

И резко повернувшись, он вылетел в дверь вслед за отцом.

Глава 4

Солнце медленно поднималось по небосводу. Была уже примерно середина дня и повсюду была жара, но ни на островке, ни в лесной чаще этого не было заметно.

Мерилин сидела под деревом Жизни, согнув одну ногу. В руке она вертела одно из золотистых плодов, подняв его с земли. Эльф сидел рядом, слегка за ней наблюдая. На островке было тепло и уютно. Несколько лучей солнца всё-таки проникли через пышную листву. Одно из них переливалось на яблоке в руке Мерилин, отражаясь в ответ золотистым сиянием.

– Надолго ты в этот раз? – нарушил молчание эльф.