Рублёвская Золушка

На моих губах заиграла улыбка, словно она передалась мне от поварихи. Я сосредоточилась на красивой нарезке овощей, пытаясь вложить в это дело всю симпатию к хозяевам дома, которой меня зарядила Наталья. Душа пела от восторга, и лишь где-то на самом краю сознания засела незримая заноза, не дававшая полностью отдаться эйфории.

2

За полчаса до приезда Королёвых я поняла, что у них подобрана команда высшего класса, и мне выпала честь стать её частью. Мы справились с авралом так, словно тренировались по несколько раз в день. За десять минут до того, как ворота открылись, и в них въехал хозяйский мерседес, всё было полностью готово.

Получив некоторое время, чтобы выдохнуть и настроиться на встречу, я поняла, что жутко нервничаю. Даже не я. Первой это заметила Наталья.

– Что с тобой? – спросила она.

– А что? – удивилась я, и поняла, что у меня зуб на зуб не попадает, словно я только что выбралась из родниковой речушки.

– Тебя всю трясёт, как от холода! – сказала повариха. – Нервничаешь?

– Д-да, – ответила я и улыбнулась. – Мне почему-то опять стало страшно.

– Чего тебе переживать? Брось! – Наталья добродушно улыбнулась мне и приобняла массивной рукой. – Ты отлично справляешься, и прекрасно вольёшься в наш коллектив.

– Я боюсь, что не справлюсь, что не понравлюсь, что меня выгонят, а я… а мне… – щёки стали влажны от слёз, и я зарылась лицом в белую блузку поварихи.

– Ну что ты, что ты… – большая ладонь притронулась к моим волосам, и я почувствовала себя совсем маленькой и уверенной, что всегда найдётся сила, которая защитит меня. – Всё будет хорошо, не волнуйся.

Несколько секунд, и я смогла расслабиться, затем глубоко вдохнула и отстранилась от доброй женщины.

– Спасибо тебе огромное. За всё.

– Да ладно тебе, я всё понимаю, всем нам бывало нелегко. А теперь пойдём, нам пора.

3

В это время года светает рано, а уж к половине пятого утра солнце уже достаточно высоко висит над горизонтом, изгоняя промозглую ночную сырость из воздуха. Здание с трёх сторон окружал лес, до ближайших соседей было не меньше полукилометра, и вполне можно было представить себя гостем волшебной чащи, внутри которой притаился сказочный дворец.

Мы все выстроились на крыльце с двух сторон от двери и наблюдали за тем, как мерседес пересекал лужайку перед домом. Меня снова хотел одолеть мандраж, но тут я почувствовала, как пухлая и мягкая ладонь обхватила мои пальцы, чуть сдавив их. Я обернулась и увидела ободряющую улыбку Натальи. На душе стало спокойно и светло, подобно всему этому летнему утру, пахнущему росой и хвоей.

Автомобиль медленно и величественно подкатил к крыльцу. Первым вышел Вадим, обошёл вокруг и открыл пассажирскую дверцу. Оттуда легко и непринуждённо выпорхнула миниатюрная женщина – видимо, Елена Королёва. Она поблагодарила водителя, повернулась к крыльцу и приветливо помахала нам рукой, приветствуя.

В этот же момент открылась другая пассажирская дверца, и на изумрудно-зелёную лужайку вышел мужчина – судя по всему, Юрий Королёв – со спящим ребёнком на руках. Он присоединился к своей супруге, и они вместе стали подниматься по крыльцу.

Вадим закрыл двери, сел за руль и поехал в гараж.

– Здравствуйте! – сказал Руслан тоном официальным, но при этом тёплым. – Всё готово к вашему приезду.

– Ой, спасибо, – улыбнулась ему Елена, а затем посмотрела на Наталью. – Вы уж извините, что заставили вас готовиться в авральном порядке.

– Да что Вы! – повариха явственно покраснела. – Просто немножко пораньше встали, вот и всё.

Затем супруги Королёвы поздоровались со всеми работниками лично. Мой черёд пришёл последним.

– Здравствуйте, меня зовут Елена – сказала мне женщина. – Вы теперь будете присматривать за Кириллом, верно?

– Для меня большая честь… – я поняла, что мямлю, а мои слова едва слышны. – Элла.

Покраснела и упёрла взгляд в мыски туфель.

– Что ж, Элла, буду рада, если вольётесь в нашу дружную семью. Это – Юрий, – при этих словах мужчина со спящим ребёнком на руках склонил голову в поклоне, отчего его чёрные, слегка тронутые сединой, волосы красиво заискрились на солнце. – Мой муж. А с Кириллом придётся познакомиться чуть позже, очень уж утомила его дорога.

– Конечно, – улыбнулась я и с удовольствием отметила ответную улыбку не только на губах Елены, но и в глазах.

Юрий же приблизился к супруге вплотную и что-то быстро шепнул ей. Мне показалось, что после этого она взглянула на него с неодобрением и лёгкой растерянностью.

– Да, – ответила она ему. – И что же?

Мужчина лишь пожал плечами.

– Дорогая, – Елена снова смотрела мне прямо в глаза. – Сейчас мы отдохнём, а днём будем ждать тебя для более детального знакомства. Хорошо?

– Да, конечно, – я склонила голову, показывая полную покорность.

– Вот и договорились, – мне показалось, или голос хозяйки стал чуть более холодным?

4

Вроде бы всё прошло хорошо, но у меня внутри почему-то засел неприятный липкий страх, что моя жизнь вот-вот сорвётся в бездну. Очень уж не понравился мне взгляд Юрия Михайловича и то, что он шепнул своей жене так, чтобы я не услышала. Видимо, что-то не очень хорошее обо мне. Чем я успела провиниться?

Судя по всему, на моём лице целиком и полностью отражались чувства, завладевшие сознанием. Не успели хозяева скрыться в дверях, я почувствовала большие и тёплые ладони на своих плечах.

– Не переживай, всё будет хорошо, – сказала Наталья тихо, чтобы остальные не услышали.

– Да я в норме, – пытаясь взбодриться, я тряхнула головой, рассыпая волосы по плечам. – Правда.

– Я вижу, как ты побледнела. На тебе же лица нет!

Я вздохнула и опустила голову.

– Юрий Михайлович так смотрел на меня, а потом что-то сказал жене…

– Она слишком красивая.

– Что?

– Это он сказал жене.

– Откуда ты знаешь?

– Прочитала по губам, – усмехнулась повариха. – Да и потом, я же ближе стояла, чуть-чуть расслышала.

– Это из-за той… – я осеклась, побоявшись вновь поднимать запретную тему.

– Да, – Наталья нахмурилась. – Они бы предпочли сейчас нанять кого-нибудь менее красивого, чем ты.