Эпоха добрых людей

– Сколько лет вашей подруге?

– Тридцать.

– И что, уже начала стареть?

– Не ваше дело.

– Куда там! Я хочу понять, что толкает человека на это тотальное омоложение… Меня лично мучает любопытство.

– Это не тотальное омоложение. Организм может продолжить стареть… А потом перестанет… У кого-то сразу прекращает… На всех действует по-разному… Вам что, не проводили инструктаж?

– Даже так?! Превосходно! Я отдал бешеные деньги за неизвестно какой результат!

– Если вы не готовы идти на риск – уходите. Все нюансы и возможные трудности были обговорены заранее. Вероятно, вы плохо слушали…

– Дорогуша, я уйду отсюда только с моими деньгами…

– Не смейте так разговаривать с моей женой!…

Вивиан Илов с некоторой озабоченностью обернулся к господину Котову. Он и Лиам копошились возле стола, подбирая нужные склянки.

– Вы не станете вмешиваться? – вполголоса обронил он.

Господин Котов приподнял голову, прислушиваясь. Звуки в другом конце подвала становились все громче.

– Нет. Они же не дерутся…

– Пока не дерутся, – нахмурился господин Илов, – а если начнут? Вас не волнует репутация вашего заведения?

– Я провел около десяти сеансов… Мне достаточно. Они уйдут – мне все равно. Они расскажут своим знакомым что-либо – мне все равно… Мне уже достаточно денег, чтобы послать их всех к черту…

– Вы планируете приостановить деятельность?

– Прикрыть лавочку? Да, планирую… Мне недавно намекнули, что намечаются проверки… Поиски, вернее… Подпольных алхимических организаций. С немедленной последующей ликвидацией… Лиам, отнеси пациентам сироп. И я тебя, прошу: проследи, чтобы все выпили. Еще одного трупа нам не нужно…

– У вас были и летальные исходы?

– Всего один. По глупости пациента…

Когда Лиам возвратился, господин Котов погасил освещение. Теперь единственным источником света в подвале были четыре крохотных огонька, мерцавших возле аппарата.

– Подождем, пока все уснут… Можем подойти ближе, чтобы вам было лучше видно… Это невероятно красиво, – господин Котов пригласительным жестом позвал Вивиана Илова.

Они встали напротив машины всего в паре шагов от скамеек. Люди на них уже лежали не двигаясь.

Аппарат представлял собой металлическую полусферу, которая стояла на полу плоской стороной, а от круглой вверх уходили четыре стеклянные палочки. На их концах мерцали четыре разноцветных огонька. При ближайшем рассмотрении, становилось ясно, что это – камни. Каждый из них сиял собственным светом. Черным. Белым. Красным. И фиолетовым.

Лиам чем-то щелкнул в полумраке, не то кнопкой, не то рубильником, и четыре палочки пришли в движение. Они закрутились по кругу, быстро набирая скорость. В какой-то момент уже невозможно было различить их по отдельности. Цвета камней слились в тонкую розовато-серую линию. От нее в воздух стала подниматься синеватая дымка. Она стремительно загустела и в считанные минуты расползлась над скамейками, где спали люди. Их теперь не было видно. Все словно бы потонули в синем тумане.

– Вы усыпляете пациентов, чтобы они не прервали процесс, я правильно понял? Или есть более веская причина?

– Есть, господин Илов… Да, шанс на успех гораздо выше при гарантии, что все будут спокойны… Однако более важная вещь… Мои исследования показали, что в состоянии сна ювелир лучше воспринимает действия процедуры. Он менее уязвим…

– Зовите меня Вивиан… Получается, камни Сотворения способны негативно влиять на организм ювелира?

– Как скажете… Да, способны. Видите этот голубой дым? Пока ювелир внутри него, его иммунная система на грани истощения. Он ее ломает и строит заново, по своим правилам. Стоит в эту секунду вытащить человека на обычный воздух – все… Летальный исход от любой неприятной бактерии, попавшей в организм… Я – Силиций, – господин Котов пожал Вивиану Илову руку.

– Силиций… У вас кварц?

Господин Котов по привычке прислонил ладонь к кулону на своей шее.

– Да. А у вас?

– О, у меня нет камня энергии… Отец в свое время стремился выявить во мне способности к ювелирному делу… Не вышло, однако, – господин Илов нервно поиграл бровями.

– У всех свое предназначение, – пожал плечами Силиций Котов, – возможно, у вас полезный дар?

– О, поверьте… Бесполезнее придумать сложно. Я, признаться, с трудом сдерживаю горечь при общении с такими как вы… Мне с детства хотелось, чтобы меня назвали в честь моего камня энергии… На то они и мечты, чтобы быть несбыточными, вы согласны?

– Я вас уверяю, нет никакой оригинальности в том, чтобы быть названным по своему камню… Я вот считал, что у моих родителей просто не было фантазии… А у вас прекрасное имя… Оно что-нибудь означает?

– Имел счастье пережить в младенчестве очень редкое заболевание. Выжил, хотя не должен был… Как видите, моя семья тоже не отличалась хорошей фантазией…

Из аппарата вырвался лиловый фейерверк, по стенам и потолку запрыгали черные, красные, белые и фиолетовые искры. Они опускались на пациентов, одновременно рассеивалась синяя дымка. Силиций Котов вернул основное освещение. Пока испытуемые еще спали, он вколол что-то каждому и выбросил шприцы. По мере того, как они приходили в себя, он подходил и задавал вопросы об их самочувствии, проверял пульс. Коренастый мужичок, что возмущался больше всех, выглядел слегка пришибленным и озирался вокруг так стремительно, будто не в силах был контролировать свои глаза. Девушка, ранее вступившая с ним в спор, жаловалась на сильное головокружение и слабость. Она силилась встать на ноги и вновь опускалась на скамью, хватаясь за голову. Ее муж, напротив, ощущал себя как обычно и с некоторым испугом глядел на жену. Господин Котов заявил, что все недомогания пройдут в течение часа и предложил пациентам подождать, и не уходить, пока они не почувствуют себя лучше. Мужичок ушел быстро, девушка приходила в норму чуть медленнее. Когда взгляд у нее прояснился, она улыбнулась своему мужу и вдруг восхищенно ахнула:

– Милый! Ты только посмотри! У тебя пропали все морщины! И седые волосы!…

Парень подскочил к зеркалу, которое висело как раз рядом, для удобства, и издал счастливый вопль, напоминавший писк какого-то животного.

Господина Котова благодарили, обнимали, пожимали ему руки. Он в ответ смущенно улыбался и отмахивался от комплиментов.

После ухода пары он принялся разбирать аппарат. Лиам протирал кушетки. Вивиан Илов наблюдал за процессом.

– А вы пользуетесь уважением, Силиций, – заметил он через какое-то время.

– Лишь у немногих, кто сразу видит результат… Остальные по началу жутко недовольны, – возразил господин Котов. Он вытаскивал из машины четыре камня.

– И все таки, у вас есть некая репутация… По моему мнению, это повод расширить дело, а не закрывать его… – с нажимом произнес господин Илов.

– Расширить?… – сухо переспросил Силиций Котов, выпрямляясь, – вы за этим пришли?… Хотите вложиться?…

– Прежде всего, в ваших интересах, чтобы я вложился… Лиам сказал мне, что у вас есть проекты еще нескольких машин. Если мы их построим, то сможем заработать в разы больше… Вашему предприятию явно требуется расширение…

– Нет, не требуется. Я уже объяснил вам, что скоро начнутся повальные проверки… Помимо этого, чтобы строить другие машины, необходимо досконально изучить их свойства и предсказать проблемы… На полное освоение этого аппарата у меня ушло почти три года. И то! Я не преуменьшу, сказав, что и половины его функций еще не знаю! А побочные действия? Я занимаюсь изучением пациентов, почему каждый организм принимает омоложение по-разному – и пока безуспешно! Слишком рискованно расширять предприятие, в котором столько дыр…

– Дыры можно залатать…

– Я сказал «нет». Если это все, можете уходить. В данном вопросе мы не придем к соглашению.