Эпоха добрых людей

«Что еще за баба там…», – мельком пронеслось в голове, пока он стучал к дяде в кабинет, – «наверное, сестра этого…».

Вивиан Илов сидел в бархатном кресле, неестественно задрав голову. На нем был шелковый розовый халат и пушистые тапочки. При виде племянника он молча кивнул и подзывающим жестом указал ему на соседнее кресло. Лиам сел, не сразу поняв, в чем дело, но чуть погодя, приглядевшись к лицу дяди, с отвращением опустил глаза. В последнее время Вивиан увлекался женскими косметическими средствами.

Молчание затягивалось. Лиам смотрел в пол, силясь не обращать внимания на груды ярких пакетов и коробок, среди которых несчастный письменный стол выглядел как старый корабль, попавший в шторм; на стоячие вешалки, прогнувшиеся под неимоверным количеством одежды. Сигарета в пальцах Лиама превратилась в комок.

– Ну, здравствуй, дорогой, – Вивиан кончиками ногтей подцепил что-то на щеках и потянул. От его лица словно отделился верхний слой кожи. Лиам подавил рвотный позыв.

– Мы с тобой даже увидеться сегодня еще не успели… А что ты такой красный? Не заболел?

– Нет! Нет, я просто с улицы, – ответил Лиам и еще больше покраснел.

– А, ну хорошо, хорошо… Если плохо себя чувствуешь, не тяни с этим, сразу лечись… Как спал сегодня, дорогой? – улыбнулся Вивиан.

– Дядя, по какому принципу мы собираем аппараты Котова?

– Ой, ну что же ты сразу к делам… Мы с тобой за эти два дня почти не разговаривали…

Брови Лиама поползли вверх.

– Ну, ладно, ладно… Не хочешь общаться, как хочешь… По какому принципу? По принципу необходимости… Спрос рождает предложение…

– Что, среди ювелиров резко появился спрос на извлечение камня энергии?

– Ну… Я точно не уверен, но мы выясним… Да ты, не переживай, всему найдется применение…

– Дядя, я не хочу здесь торчать! Чего мы ждем? Почему нельзя как можно быстрее собрать необходимые машины и вернуться?

– Ну, Лиам, не все так просто… Во-первых, ребятам нужно в схемах разобраться… Во-вторых, надо провести тесты… На это нужно время. Если хочешь, чтобы дело шло быстрее, подключайся!… С тобой они гораздо быстрее разберутся, что да как…

– Я здесь причем? Котов не всем со мной делился. Я собирал с ним всего одну машину, остальные видел только на чертежах… Я в равных условиях с этими дураками.

– Ну, все равно… Лишние руки… Да, и ты сам сказал, ты поумнее их будешь, посообразительнее… Дело быстрее пойдет.

– Когда мы сможем уехать? Когда соберем все машины и проверим, что они работают?

– Ну… – Вивиан виновато улыбнулся, – если уж быть откровенным… Я не уверен, что мы управимся быстро.

– Почему? Мы здесь второй день, и уже собрали одну машину. Если так пойдет, можно все сделать за неделю.

– Со сборкой пока проблем нет… Хотя это еще нужно проверить, как раз скоро будем проводить пробный тест… Но, я надеюсь, они собрали все как надо… Есть проблема с использованием… У нас все еще нет четких гарантий… В общем, везти машины в Зеленарию мы пока не можем.

– Что, никто не хочет тебя покрывать?

Лиам отвернулся. В носу защипало. Лишь бы не подступили слезы. Он видел, что дядя смотрит на него с раскаянием, да и сам знал, что ничьей вины здесь нет, но старательно глядел в сторону.

– Да, переговоры оказались сложнее, чем я думал… Половина чиновников или хочет казаться добропорядочной, или просто боится подставляться… Хотел бы я знать, с кем уговор у Котова… Золотой человек наверное…

– Этот золотой человек ни за что не станет договариваться с тобой… Я говорил тебе – это его хороший друг… Они знакомы чуть ли не с детства. Он не станет верить тебе, даже если ты скажешь, что действуешь от лица Котова… Банально не поверит.

– Дорогой, ты меня недооцениваешь…

– Перестань называть меня «дорогой», я умоляю! Что с тобой происходит? В мамочку решил поиграть? Или хуже… Зачем это все? – Лиам беспомощно взмахнул руками.

Вивиан скользнул взглядом по своим нарядам, и засиял.

– Мне вдруг так понравилось… Это так… Захватывающе – выбирать новые вещи! Видеть их на себе и создавать новые комбинации… Я не могу это объяснить.

– Дядя, но они женские! – в истерике прокричал Лиам, – я мог бы понять костюмы. Костюмы для мужчин! Но это юбки! Юбки! – он вскочил и потряс легкую шифоновую ткань на одной из вешалок, – ты надеваешь юбки, и тебе нравится!

– Но, заметь! Я не хожу в них по дому…

– Еще бы! У тебя полон дом тупоголовых рабочих! Засмеют!

– Лиам, я не могу это объяснить… Юбка – это… Что-то такое легкое, нежное… Я чувствую в себе небывалую нежность! Меня так и тянет надеть ее…

Лиам перестал трясти шифон, замер с искривленным выражением лица, рука у него затряслась. Дрожь мелкими волнами расходилась по ткани.

В создавшейся тишине стали отчетливо слышны звуки молотка и распиливания металла.

– Я не могу это объяснить, Лиам… – голос Вивиана дрогнул. Он поморщился, стараясь говорить тверже, – мне было бы легче, если бы ты просто меня понял… Я сам еще не разобрался… Просто чувствую, что мне это нравится…

– Зови, когда разберешься в своей небывалой нежности.

Лиам встал и вышел, не закрывая дверь. Вивиан принялся судорожно сгребать свое богатство в дальний угол комнаты.

Рабочие высыпали в коридор. Пятеро парней в грязных комбинезонах сгрудились вокруг девушки, заняв все пространство. Она что-то рассказывала, смеялась, ей явно поддакивали и жаждали продолжения. Приметив оратора издалека, Лиам убедился в своей правоте. Девушка была очень похожа на брата. Такая же бледная, с темными волосами и острыми чертами лица. В сравнении с Аленой, она казалась некрасивой, но в отсутствие альтернатив могла стать неплохим вариантом.

Приближающегося Лиама она заметила почти сразу, но не подала виду, лишь говорить начала тише. Он отчетливо расслышал «ой, гляньте, кто идет», когда был уже в нескольких шагах от ее зрителей. Лиам остановился, чувствуя на себе шесть наглых взглядов, и посмотрел в те единственные глаза, в которых читалась ирония и готовность пойти на попятную в любую секунду. Главное правильно разыграть карты.

– Ну и что мы стоим? У вас мало работы? – сухо произнес он.

Кто-то потупился, кое-кто даже попытался невнятно ответить, но основная масса продолжала стоять стеной.

– А вы всегда общаетесь с подчиненными, словно они пустое место? – девушка не отводила взгляд.

– Нет. Только в особых случаях, – ответил Лиам, подражая ее манере четко выстраивать интонацию.

– Да? А может, вы просто пытаетесь самоутвердиться за счет них? Согласитесь, легко не уважать тех, кто не в состоянии вам возразить.

– В таком случае, лично вы пытаетесь самоутвердиться за счет меня. Вы же считаете гениальной идеей выказывать неуважение к начальнику при его подчиненных.

– Вы разве не в состоянии мне возразить? – девушка насмешливо улыбнулась.

– Конечно, не в состоянии. Спорить с женщиной смерти подобно! А мне очень дороги мои нервы и, в особенности, годы жизни, которые я потрачу на этот спор. Разрешите, – он растолкал рабочих и твердым шагом направился к входной двери.

– Вы еще и сексист!? – полуобиженно-полунасмешливо донеслось до него.

– Для вас я буду кем угодно!