Эпоха добрых людей

– Ты можешь навещать нас… А можешь вообще тоже уехать. Тебя могут здесь достать… Когда след окончательно потеряется… Вопросы будут к тебе.

– Справлюсь. А поехать с вами… Не могу я. Все это из-за меня… Я вообще не знаю, как буду теперь смотреть Алене в глаза…

– У вас с ней хорошие отношения. Лучше их не портить… Расстояние должно помочь.

Силиций взял ее за руку.

– Прости меня… Нам нужно было больше разговаривать. Я смог бы перестать пить…

– Но ты не хотел переставать… – вздохнула Варвара, – проще было выпить, чем что-то обсуждать… И ты меня прости. Я требовала… А надо было любить…

Они сидели на полу в обнимку. Он смотрел на часы, прикидывая, стоит ли ложиться спать. Она смотрела в окно.

Часть вторая

Глава 5

– … Привет!… Привет… Привет, Алена!… Привет, Алена… Телефон у тебя выключен… Куда еще позвонить я не знал… Решил написать…. Твой отец передал, что вы уехали к родственникам, в какую-то глушь… Видимо, связи там нет. Никакой…. А, впрочем, на что я рассчитываю? Муж, ребенок… Почему! Я на что-то рассчитываю?… Можно было хотя бы оставить телефон… Или адрес… Дожидаться меня было бы слишком… А мне бы этого хотелось… Неужели так срочно понадобилось уехать? Ты не говорила мне, что вы планируете поездку… А, впрочем, может ты и не говорила… А поездку вы планировали…. Мне казалось, тебе важно… Важен я… Но видимо не важен…. Вас нет уже две недели. Даже чуть больше… Шестнадцать дней… Если ты знала, что уезжаешь так надолго, могла бы подождать совсем чуть-чуть и!… Попрощаться…. Меня бы выпустили, ты бы спросила, как я все это вынес, а затем ты бы сказала, что уедешь, но будешь мне звонить или писать, или хоть что-нибудь… Неужели… Ни на долю секунды… Ты не подумала обо мне… Что я с ума буду сходить, не зная, где ты…. А может, ты и не знала, что поездка так затянется… Надо было спросить у господина Котова адрес. Я бы смог тебе написать… Прости. Постеснялся… Или не прости?… Хм… Пожалуй, я оказал тебе услугу своим стеснением. Тебе не приходится все это выслушивать…

Лиам подул себе на ладони. Теплее не стало. Шел снег. И хотя ветра не было, в воздухе ощущался лютый мороз. Выйти на улицу в одном свитере и рваных джинсах более не казалось хорошей идеей. Он взглянул еще раз на покрасневшие пальцы. Кожа местами потрескалась и выглядела старой. По лицу Лиама проскользнула ухмылка.

Из-под рукавов на запястьях виднелись черные синяки. Лиам, морщась, размял руки. Странное это ощущение. Быть наказанным, когда совершил доброе дело. И в то же время, знаешь, что должен был быть наказан.

В доме зазвонил телефон. Лиам вскочил и рванулся внутрь, захлопнув входную дверь. Когда добежал до трубки, увидел, что ее уже сняли в другом месте – на экране светился незнакомый номер.

Из соседней комнаты высунулся парень в заляпанной рабочей форме и, оглядевшись в поисках источника шума, остановился на нем взглядом.

Лиам увидел его боковым зрением, но не стал поворачиваться, продолжая смотреть на телефонный аппарат. Из кабинета дяди струился гулкий голос.

– Это не она, – почти сочувственно произнес парень, – партнеры какие-то, сразу о бизнесе начали…

– Знаю… Ее номер есть в определителе, – ответил Лиам и сам не понял, зачем принялся объясняться.

Рабочий продолжал в молчании смотреть на него, пока Лиам старательно изображал нелюдимость. С кухни доносились хамоватые вопли и гогот. Видимо, дядя нанял целую бригаду.

– Мы уже собрали одну машину… Хотите взглянуть?

Парень достал из кармана сигареты и закурил.

Лиам смерил его долгим, пустым взглядом, затем резко встал, взял у него пачку и вошел в комнату.

Здесь было пыльно. Повсюду валялись опилки, металлические огрызки, провода и окурки. На самодельных столах хаотично лежали инструменты: из-под груды чертежей торчал молоток, ребристый кусочек пилы и мощная деревянная ручка с неизвестно каким наконечником. Внимание Лиама привлек внушительный ящик гвоздей под столом. Он был наполовину перевернут.

Один из столов разительно отличался чистотой. Он почти пустовал, если не считать механическую конструкцию, размером и цветом напоминавшую кофемашину.

Лиам подошел ближе.

– Это какая? – спросил он, доставая сигарету.

– Извлечение камня.

– Извлечение камня? Почему вы начали с нее?

– Приказ вашего дяди.

– Бред какой-то… Думает, это будет пользоваться успехом? Кому в здравом уме захочется отказываться от камня энергии? Если мы хотим продвигать бизнес, нужно начинать с чего-то прибыльного…

– Я так понял, речь идет о насильственном извлечении… – пожал плечами рабочий.

Лиам задумчиво поднял брови.

– Ну, не знаю… Я бы все равно с чего-нибудь другого начал… С машины времени, например…

– Машина времени? А она, значит, будет пользоваться успехом?

– Да. Это же такая возможность! Поговорить с человеком, который умер… Или подсказать себе что-то в молодости… Да, куча всего!… Понятно, что нужен клиент… Нужно доверие к нам… Но это дело наживное… Машина времени в разы прибыльнее извлечения камня.

– Вы извините, я не соглашусь… Людям нужны вещи попроще… Особенно неювелирам. У них нет возможности пожелать, что угодно… Машина времени, возможно, тоже заинтересует… Но скорее всего им понравится то, что позволит им заполучить любую вещь, какую они захотят… Так что, логичнее сначала собрать машину репродукции…

– Да, что им в своих деревнях может понадобиться? Палки-копалки всегда под рукой валяются. Им только и надо по жизни, что вспалывать землю, огород там выращивать, животных разводить… Какие вещи они могут хотеть? Прочный забор? Сами быстрее построят, чем грамотно объяснят, как их желание должно выглядеть… Им диковинка нужна. Что-то необычное. А путешествия во времени как раз оно. Глаза загорятся, руки потянутся к деньгам…

– Вы удивитесь, но им не хватает как раз таки самых обычных вещей, – парень затушил сигарету об стол, – хороший инструмент самому трудно сделать, а в глуши альтернатив немного.... Сосед рукастый и может починить, значит повезло… А нет, так все хозяйство встанет… Тут и до выживания недалеко, какие уж там диковинки…

Лиам прищурился.

– Ты с чего это взял? Сам что ли из таких мест?

– Моя сестра ездила с опросами, она и узнала… Ваш дядя приказывал…

– Ну, ладно… Раз опросы проводили… Пойду к дяде, может он уже закончил…

Идя по коридору, Лиам крутил в пальцах сигарету. Он вспомнил, как они с Аленой в детстве пробовали покурить. Выкрали пачку из запасов ее отца, убежали в лес. Первую сигарету они даже толком не зажгли. Лиам слишком долго держал под ней спичку и заорал, как резаный, когда пламя подобралось близко к пальцам. Естественно, от испуга он все выронил, и пришлось начинать сначала. Кажется, со второго или третьего раза у них получилось. Перед глазами стояло воспоминание, как Алена долго, по-взрослому затягивается, выдыхает дым через нос, а затем произносит: «Прикольно!… Нет, мне нельзя курить! А то еще понравится…».

Лиам обо что-то споткнулся и пролетел пару шагов вперед. Под ногами валялся топор. Самый натуральный топор.

– Придурки, – проворчал Лиам.

На кухне, судя по звукам, продолжалось веселье.

– Эй вы! А ну живо за работу! И хватит топоры по дому разбрасывать! Убирайте за собой! – крикнул он, в полной уверенности, что звучал достаточно грозно и убедительно.

Смех затих на пару мгновений. Затем в спину ударил точеный женский голос:

– Тебе мешает, ты и убирай!

Гогот возобновился.

Лиам почувствовал, как жар приливает к щекам и, не ощущая ног, рванул прочь от кухни.