Сказания Темного королевства

– Такой значит учитель,– пожала плечами Дана, всматриваясь в цветную радугу строений.

– Это Счастье,– тихо сказал Тиль,– Так я назвал город.

– Мне нравится,– улыбнулась Дана,– как только я придумаю, где возможно будет его построить, я тебе сообщу. А ты пока сам тоже поищи место. Можешь передвигаться на территории Морка без ограничений. Я дам тебе в сопровождающие отряд Алой армии и крайшей.

Тиль как во сне выходил из зала, прижимая к груди свой проект. Все ему казалось сном. Постоянные придирки учителя и насмешки остальных его учеников сильно подорвали у него веру в себя. А он от них отличался лишь другим видением мира.

Архимаги притихли после разговора Катиана с Ольдиной. Но Рион не верил в это спокойствие, ведь до сих пор черные маги гибли в своих домах, зачастую вместе с семьями и учениками. Поисковики всегда выполняли взятое на себя обязательство.

Он полностью взял на себя роль главнокомандующего Морка. Набрал себе заместителей и разделил между ними территории Морка. Армия постоянно пополнялась. Воины тренировались день и ночь.

Первый год обучения закончило почти восемьдесят учеников самого разного возраста – от восьми до двадцати семи лет. Вообще, более старшие – это разблокированные бывшие узники Академии. Немногие в этом возрасте не обзавелись еще семьей, а соответственно – детьми, которым и перешел дар. Состав преподавателей так же пополнился в течение года.

За этот год Цитадель выросла вширь и в высоту – учеников прибавлялось почти с каждым месяцем. Определитель магии исправно показывал дар каждого, не стремясь засыпать на год, как это делал определитель в Академии.

Ученикам первого набора оставалось учиться еще пять лет – обучение продолжалось шесть лет.

Марика и Дан по всем предметам учились отлично – и столь же отрицательным было их поведение. В свободное время они только проказничали. Ольдина и Вельин никак не могли повлиять на будущих магов.

А юные маги-проказники сначала облазили чердак Цитадели, затем в подвале закрыли все аудитории на не отпирающее заклинание, потом перепутали местами половину книг в библиотеке (на остальные не хватило времени – ночь закончилась), смешали все зелья из кабинета зельеварения и сотворили адскую смесь, которую вылили во дворе – смесь с шипением испарилась, образовав густой туман, продержавшийся целую неделю. Причем не видно было ничего уже на расстоянии вытянутой руки. Туман заполонил все жилые комнаты и учебные аудитории. Занятия отменили, пока туман не выветрился.

Принц, а точнее – просто Лерат Имик, звезд с неба не хватал, учился средне, в проказах замечен не был, да и друзей у него было мало. А точнее совсем один – Карель – маг со стихией воздуха, один из тех, к кому дар перешел по наследству от заблокированного родителя. Тот все свое свободное время проводил в библиотеке, так же как и Лерат. На почве любви к книгам они и подружились, обсуждая разные произведения и точки зрения авторов на то или иное событие. Казалось, Лерат впервые читал историю королевств. Он забрасывал Кареля вопросами об их устройствах, жителях и тому подобной информации. В библиотеку Цитадели постоянно привозили новые книги и свитки, написанные после Последней войны – чтобы ученики просвещались.

Друзья сидели между зубцами на смотровой площадке единственной башни Цитадели и грызли орехи в меду. Близился закат. Оба солнца так красиво садились в разных концах горизонта.

– Ты в Морке останешься после окончания учебы?– спросил Карель.

– Не знаю еще,– задумчиво ответил Лерат.– Я по королевствам хочу попутешествовать, я почти ничего не видел, ведь из дома меня не выпускали.

– Я из своей деревни тоже никуда не выезжал. И мне бы хотелось увидеть другие королевства.

Лерат улыбнулся про себя – назвать дворцовый город Имал деревней он бы не смог при всем желании.

Марика и Дан в кои-то веки спокойно сидели на подоконнике в гостиной девочек в общежитии. В Цитадели было пусто – начались летние каникулы. Кто-то ушел домой, кто-то уехал, кому идти некуда – остались.

– Марика, почему у тебя два Дара?– Дан сосредоточенно грыз яблоко, он их обожал, просто невероятно как.

– У мамы был темный Дар, а у отца – белый.

– А где твой отец?

– Исчез. Мне было четыре года. Мама никогда не говорила со мной об этом. Годы с ним были моими самыми счастливыми. Он поддерживал в маме жизнь. А потом все резко изменилось – отец исчез, а через неделю мама разбудила меня среди ночи и велела собираться. Мы ушли из дома и с тех пор нигде не задерживались.

– Может, твои родители поругались?

– Нет. Они ни разу не поругались за всю мою жизнь. Даже голос никогда не повышали. Они очень любили друг друга. И меня…

Айта наблюдала за тренировками во дворе Замка. Она сложила с себя все обязанности, когда поступила в Цитадель. И теперь с легкой завистью наблюдала за воинами.

Подошел Рион.

– А ты чего стоишь?– довольно грубо спросил он.

– Смотрю,– опешила Айта. Рион всегда хорошо к ней относился, не оставляя надежды однажды стать для нее не просто другом, и такой резкости от него девушка не ожидала.

– А тренироваться кто будет? Или думаешь только с помощью своей магии победить архимагов? А ну-ка, марш в строй!

Айта повиновалась. Ей самой давно хотелось, как раньше, идти со своими людьми в бой. На границе частенько бывали стычки. Но девушка была загружена учебой, даже на простые тренировки, чтобы оставаться в форме, времени зачастую не хватало.

Рион в последнее время совсем помешался на укреплении обороноспособности Морка. Он постоянно твердил, что в любой момент можно ждать нападения архимагов. Хотя разведчики доносили обратное, что в городах все спокойно.

Но для Риона идея о будущем нападении превратилось в навязчивую идею.

Как ни странно, но тайри все поголовно поддерживали Риона. Айта в душе подозревала, что они втайне мечтают отомстить белым магам за гонения после войны. Ведь архимаги не брали в расчет, что тайри были специально выведены для войны. Они считали их порождением тьмы.

Дана читала записи оставленные сподвижниками Ривиэля. Здесь много чего интересного было. Записи опытов, неудачные эксперименты, анализ, почему не получилось… Многие примкнули к Ривиэлю лишь затем, чтобы доказать, что чернокнижникам тоже есть место в королевствах. У них в мыслях не было такого печального конца для себя и своих созданий – тайри, крайшей…

Молодые маги были очень талантливы. И не все они несли разрушение и смерть. Просто они черпали помощь у Тьмы, а не у Света, как белые маги…

Дана подошла к окну. В последнее время ее мутило от предчувствия какой-то страшной беды. Поэтому она дала волю Риону и не ограничивала его стремление создать самую сильную армию в королевствах. Чувствовала, что это пригодится…

Только в голове что-то тихо названивало колокольчиком – поздно, слишком поздно…

Часть третья

Глава 11

Спустя четыре года.

Первый выпуск молодых магов в Цитадели вылился в продолжительный праздник. Экзамены продолжались всего полторы недели первого летнего месяца, которых, как известно, четыре. Да и студентов-выпускников было не очень много – в большой мир выпустили лишь тех, кто старше 16. Остальным все еще предстоит изучить множество предметов и научиться контролировать свои мысли и дар, прежде, чем преподаватели решат, что их можно наградить дипломами.

Пять лет с начала обучения пролетели как один миг. Цитадель выросла столь значительно, что занимала площадь, сравнимую с самим Замком. Теперь она вмещала почти восемь сотен учеников, и несколько десятков преподавателей.

Рядом выросли новые общежития для студентов, новые башни под аудитории. Оранжерея и парк сияли своей красотой на зависть всем. Кей и Керт вовсе не забросили свою работу после разблокировки дара. Наоборот, когда в дело пошла магия, сад начал превращаться в драгоценный камень в узорной оправе. Цитадель обладала своим разумом, как и Замок повелительницы, что отдал кусочек себя на благое дело, и иногда сама предлагала своим милым садовникам неожиданные решения. Например, тогда, когда у Кая погибала адория сиреневая, нежный красивый цветок, что жил только во влажной среде. Кай дни и ночи проводил у этого куста, на темное время суток закрывая его стеклянной колбой, создавая влажность, столь необходимую для жизни. На вторую ночь мучений и отчаяния Кай проснулся с мокрыми ногами. Он уснул, обнимая стеклянную колбу, дом адории, и теперь непонятно каким образом оказался в луже, а ведь дождя ночью не было. Кай встал и огляделся – луны красиво освещали водную дорожку, что начиналась у его ног и продолжалась до озера, невесть как возникшего около оранжереи, пока садовник спал.

Нежный плеск волшебного озера навевал умиротворенные вещи. Озеро было довольно большим – блестящее пятно воды простиралось на несколько десятков метров. Кое-где уже росли обережные ивы. Кай с надеждой взглянул на адорию – она слегка сияла в ночи, ее корни нашли наконец необходимую влагу. Рядышком ворочался невнятный булыжник, поглубже врастая в необходимый ил. Со временем из него вырастет изумительный изящный мост.

Садовники после выпуска решили остаться здесь же, в Цитадели – негоже бросать начатое дело на полпути. А у них много задумок – например, как вырастить кустарник гипселя, дикого и не приручаемого. Зато ягоды гипселя не дают любому продукту испортиться – положи одну ягодку в тесто для пирожков да испеки их. Пирожки останутся свежими даже через месяц – за это гипсель ценят путники, что проводят в дороге долгое время. Или вот – они еще пару лет назад заложили основу для пышного сада фруктовых деревьев – под укрытием из прозрачного стекла. Построили настоящую огромную теплицу, утеплили ее магией и природными материалами. И вот – уже этим летом должен быть первый урожай яблок да смородины. А еще через год будут цвести вишня и слива – любимые фрукты садовников Кея и Керта.

Рион закончил обучение еще год назад – он сдал экзамены экстерном. У занятого главнокомандующего армией Морка совершенно не было времени на такое баловство, как медленное и степенное обучение. Он готовился дома, в Замке, потом приезжал в Цитадель сдавать экзамены. Но все же большую часть времени он проводил в разъездах по приграничным форпостам. Инспектировал уровень готовности к защите от противника как солдат, так и сами оборонительные крепости.

В Цитадели регулярно выявляли шпионов. Вот вроде студент, обычный, даже приехал с семьей в Морк, на долгое житье. А он раз – и начнет выспрашивать про повелительницу, про основание Морка, про армии и границы… Шпион архимагов, сразу понятно. Как только это выяснялось точно, шпиона высылали без разговоров за границу Морка.

Или эльфов выявляли. Дана еще с события с Гордом разрешила немедленный арест выявленных остроухих. Затем допрос в тюрьме города, где эльф попался, и так же высылка его за границу Морка. Допрос вот только был мягкий, без применения пыточных инструментов, что сильно раздражало Риона. Он к эльфам относился неприязненно. Они первые начали, считал он. Почему не могут нормально прислать посла, договориться о мире? Нет, они посылают шпионов, чтобы те сеяли смуту и сомнения в Повелительнице в умах ее подданных. Правда, тайри сами таких говорунов не слушали, а сразу отправляли гонца к страже. Силами горожан и выловили большую часть эльфов.

Но это было в самом начале основания Цитадели. Все прекратилось, когда спустя пару лет один такой глупый эльфийский шпион решил – тайно!– проникнуть в Замок. В разумный Замок. Правда, об этом он не знал. Попался он тоже глупо. Ведь эльф, высокородный и сиятельный, ну никак не может притвориться помощником повара или там, подметальщиком ковров и незаметно сотворить свое черное дело. Он умудрился проникнуть в замок со свитой посла Гриды, в его первый официальный визит. Немного изучив обстановку, шпион начал вербовку сторонников. Подкуп слуг не удался, эльфу даже не удалось толком объяснить, что он от них хочет. Прямо рассказывать – все равно, что рассекретить себя, а намеки глупые тайри не понимали.

Затем незадачливый шпион попытался подкупить советника по экономике, потом министра по налогам. Советник и министр тут же доложили о взятках повелительнице, выложив мешочки с золотом перед ней. Естественно, они солгали тощему нескладному сыну какого-то графа, как он представился, пообещали содействовать. Золото взяли, чтобы он не заподозрил неудачу. В гостиной Повелительницы имелось магическое зеркало, стоило прошептать нужное заклинание – и Дана уже наблюдала шпиона в любом зеркале Замка.