Властители Праха: Темный опал и Золотое дитя. Сборник Первый

«Как давно? Почему он ничего мне не сказал? Зачем это скрывать?

Она вспомнила фото из альбома…

«Точно, Том просто не мог разрушить алтарь построенный в честь своей госпожи, он был слишком верен, слишком дорожил её подачками и своим даром. Но зачем это отцу? Зачем рушить то, что создал твой идол? В чем причина? Неужели после прочтения дневника? В таком случае, неужели Отец был тем, кто вырвал страницы?

Но самый главный вопрос: как теперь узнать то, что он скрывал от меня всю мою жизнь? Вряд ли отец ответит, если я спрошу напрямую, но всё же зачем-то он дал мне шанс разузнать всё самой. В противном случае, он бы просто сжёг этот дневник.»

Эзма выбежала из дома на улицу и поймала такси, она немедленно возвращалась к порогу своих предков.

VII

Отец встретил её без особого удивления, с теплом, которое он всегда проявлял к дочери. Эзма решила заночевать там, под предлогом более детального изучения дома и окружающих территорий. Но нужные ей знания были только в одном месте, скрытом от всех, кроме нее.

Когда всё поместье отошло ко сну, девушка тоже закрыла глаза. Она вошла в сон старой горничной, ей снилось приятное и красивое, та летала среди мягких и нежных облаков. Эзма решила, что лучше перейти к тому, ради чего она сюда приехала и не беспокоить отдыхающую старушку.

Она вошла на зелёный луг, её босые ноги ступали на теплую землю, посреди этого места возвышался небольшой холм с креслом из отцовского кабинета. В нем сидел улыбающийся молодой человек, чуть старше самой Эзмы, он крикнул:

– Ну же, не стой, подходи!

Появилось ещё одно кресло рядом с ним. Девушка настороженно смотрела.

– Ну же, чего ты ждёшь? Я ведь не укушу. Помнишь этот луг?

– Пап, неужели это ты? – Эзма открыла рот в недоумении.

– Конечно это я. Кто же ещё? Тут, на этом луг мы проводили семейный пикник, помнишь? Чудесное место, – его непривычно озорной голос звенел радостью,

– Что ты делаешь?

– А вот там было озеро. – он указал на место и там образовался лазурный водоем.

– Ты управляешь сном? Но… но как?

– О, это не сложно, поверь, то было одно из первых, чему я научился. Мистер Фэнт приходил ко мне и обучал контролю. Вскоре я и сам понимал разницу между реальностью и сном… – он сделал паузу и встал, – Разница в том, что здесь я могу быть счастлив.

Его лицо стало печальным, грустным, обычным.

– Пап, прошу, скажи мне что происходит? Зачем ты разрушил то строение?

– Это не важно, дорогая… Разве ты не видишь, как это место чудесно!

Рядом с ним возникла красивая молодая девушка и маленькая озорная девчушка. Эзма видела недавно их на фотографии. Но даже без этого, она прекрасно знала и помнила их лица. Оттого встреча с этими образами была для нее столь болезненной.

– Они… они не настоящие… – та опустила глаза, стараясь не смотреть на фантазии отца.

– Для тебя – может и так… Но не для меня. Для меня, они – реальнее настоящего. – Женщина, которую в последний раз Эзма видела исхудавшей и бледной, ожидавшей прихода смерти. И маленький ребенок, что уже давно безвозвратно потерял свою ребяческую озорливость. Оба обняли хозяина сна.

– И реальнее меня тоже…

Он ненадолго промолчал. После чего образы испарились.

– Нет, дорогая. Ты – единственная, ради кого я еще просыпаюсь.

– Тогда ответь на мои вопросы! Что было на том месте? Зачем ты его разрушил?

– Ты не знаешь, что это было… Что он там делал… Проклятый алтарь, пропитанный чужой кровью. Тебе не нужно было об этом знать.

– Я имею на это право! Это происходит со мной! Я хочу знать…

– Нет. Неужели ты не понимаешь? Я пытаюсь защитить тебя! Эзма, прошу, поверь мне! Знала бы ты только, что грядет. Ведь он предупреждал меня…

– Кто? Что грядет?! Ответь мне!

– Почему ты не можешь просто остаться здесь, со мной! Ты не понимаешь, что происходит!

– Я хочу услышать.

– Не могу… – он опустил слезящиеся глаза, – Неужели ты правда этого хочешь?

– Да. – уверенность переполняла её.

Он был сильно подавлен, Эзма не видела его таким, даже, когда умирала ее мать.

– Хорошо… Я знал, что так и будет… знал… Просто хотел как можно дольше не подпускать тебя… Но, видимо, это конец. Спустись в подвал, там есть стальная дверь… Ключ лежит в моём столе… Я…я пока останусь тут. – он сел в кресло и обмяк – Прости моя любовь, я подвел вас…

Девушка не могла понять, что происходит, почему ее отец так ведёт себя. Она решила, что лучшим будет сразу выйти из сна.

Эзма побрела к кабинету отца, от чего-то ей было тяжело. В верхнем ящичке стола, среди детских фотографий и рисунков лежал длинный ключ. Сжав его в кулаке, девушка упала на корточки и начала плакать. Вытирая слезы рукавом кофты, она встала и вышла из кабинет. Уже ничто не могло остановить её, что-то шептало и звало идти дальше. Спустившись по лестнице и пройдя по коридору, она остановилась у комнаты с мягким креслом. В нем дремал отец. На его коленях лежала распахнутая книга с фотографией вместо закладки.

– Еще увидимся, папа… – она отвернулась. Его дыхание уже прекратилось, хоть она того и не заметила. Сны навсегда стали его реальностью.

Эзма пошла к подвалу. Покрасневшие глаза смотрели на холодную сталь.

– " Почему это всегда дверь? Будет ли это выходом, как в чужих снах?»

– «Да» – нечто уверяло её в этом.

Она вставила ключ в скважину, повернула влево четыре раза. и отворила дверь.

###

– Ну как, тебе было интересно, Царица? – он испытывающе глядел на нее своими белыми огнями.

– И правда, – с багровых глаз упала слеза, – было крайне увлекательно, Принц.

Будни Бога. Кошмарная Гостья

Во время очередного важного прозябания, к Ливеду постучались в парадные двери. В темных пустошах не так много надоедливых соседей, так что такое происходило не часто, однако не было чем-то совершенно исключительным. Ливед приказал вратам открыться. Окутывая стены и пол, в зал ввалился кровавый дым, сердцем которого, являлась гуманоидная фигура с багровыми глазами и очертанием длинных развевающихся волос. Это была Царица Кошмаров, Девол Ибот Весхи одна из сильнейших среди Старых Богов, поглощающая разумы целых цивилизаций. Топя их в собственных страхах и мучительных сновидениях.