Беглянка в королевстве теней

– Не знала, что так бывает.

– Бывает, – ответил вместо мага Адриэн и преобразился, снова став человеком.

Эти метаморфозы пугали. Потом необходимо будет подробно расспросить о них Сатифа.

– Прибытие барона испортит все, что только можно. Вара! Где эта девица? Вара, принеси вина!

Но Вара не отозвалась, вместо нее пришла Матиа, скромно наклонив голову. Мы с девушкой переглянулись, без слов понимая друг друга.

Она бы предпочла сидеть где-нибудь внизу и не высовываться. Не удивлюсь, если бы с радостью натирала полы или отдирала от накипи чаны. Вот только она далеко не единственная: есть в замке свои долгожители, и Вара, как раз одна из них. Бросает камеристку, как самую младшую, на растерзание хозяевам. Меня же Матиа уже считала пусть не подругой, но той, кто не будет приказывать и прекрасно понимает ее трудности.

– Где Вара? – недовольно спросил Адриэн.

– Она внизу, господин, – ответила служанка, еще ниже опустив голову. – Все готовятся к прибытию.

– Нет, Сатиф, ты посмотри на них, – выдавил из себя грустный смешок ирвил. – Я пытаюсь всеми силами обеспечить безопасность, просчитываю все от и до, не сплю нормально уже третий месяц, а они даже простые поручения не могут выполнить! Ты камеристка графини, вот и помогай ей, а мне верни слуг! Или ты хочешь, чтобы я рассказал об этом управляющему?

Мне показалось, что Матиа от страха упадет в обморок. Но она только кивнула и сразу убежала, чтобы не попасть под горячую руку.

Адриэна здесь боялись, возможно, так же как и Деора. Хотя в отличие от управляющего, ирвил часто бывал в хорошем настроении и редко обращал внимание на недочеты жителей замка. Строг он был только к своим, но даже эта строгость с лихвой перекрывалась его заботой.

– Прошу тебя, мальчик мой, успокойся. Графиня не выходит из своей комнаты, а вы все только и делаете, что пытаетесь сорвать свою злость на слугах. Бедную девочку можно пожалеть.

– Нечего ее защищать, – не унимался глава охраны. – Эта любимица Лонца знает себе цену, сама лезет ближе.

– Мне кажется, она действительно напугана, – я попыталась защитить камеристку.

Но Адриэн был не в том состоянии, чтобы слышать чужое мнение. То что секретарю графа сейчас явно было не до любви, его нисколько не трогало. И где-то я его понимала – безопасность замка, лежащая на плечах Адриэна, рухнула как карточный домик, уводя семью в ужасы распрей с бывшими союзниками.

– Прошу простить, мне нужно быть в зале, – быстро сказал ирвил, встав с кресла.

День действительно обещал быть не самым приятным.

– Сатиф, мне необходимо вам кое-что рассказать.

Я подбежала к магу, как только Адриэн вышел из комнаты.

– Уверена, баронессу убили не по ошибке.

И я стала рассказывать все, что слышала за дверью, как видела силуэт, но не смогла его опознать, как встретила Деора, сказала даже о том, что голос мужчины был мне знаком, вот только вспомнить, кому он принадлежит, я не могла.

Сатиф грустнел с каждой фразой и подливал вино, заботливо оставленное камеристкой графини. Он выглядел измотанным и уставшим, а раскрытие этого убийства казалось ему уже несбыточной мечтой. И вот новые факты, которые ничем не могут помочь.

– Иди в свою комнату, – сказал маг, когда я закончила рассказ. – Мне нужно побыть одному и подумать.

– Сатиф, я могу помочь.

– Ты поможешь, если отправишься в свою комнату, – не стерпел возражений старик. – Я попрошу Лонца за тобой проследить.

– Почему он?

– Потому что только ему я могу доверять. Иди.

Создавалось впечатление, что я в этом доме только чтобы бегать с одного этажа на другой. Это никого не устроит, особенно когда заживо поджариваешься на вертеле покушений и интриг. Хотелось быстрее разобраться во всем случившемся и начать волноваться за собственное будущее.

***

Судя по солдатам Адриэна, по метаниям слуг и бедной Матии, не успевающей быть в разных местах одновременно, барон должен прибыть в ближайшее время. Проходы, залы, коридоры, люди – эта обстановка могла вывести из себя кого угодно, не удивительно, что хозяева словно с цепи сорвались, а слугам достается за любую провинность.

Хотя таких порядков мне еще не приходилось встречать. Если здесь не вспоминают даже о моей родословной, то что говорить о каких-то горничных, камеристках, лакеях и прочих. И я старалась проходить окольными путями, не задевая и не отвлекая остальных.

До комнаты оставалось всего несколько шагов, как кто-то схватил за руку, да так, что я даже прикрикнула от испуга.

– Тише ты! – быстро проговорил секретарь графа, оглядываясь по сторонам.

– Это ты… Я испугалась.

– Что ты забыла в комнатах Деора? – спросил он, глядя, как хищник на добычу.

Сразу захотелось оправдаться, хотя я даже не знаю в чем.

– Ты говорил с Сатифом?

Просто удивительно, как старик успел так быстро все рассказать секретарю.

– Магом? Что ты делала у Деора? Он считает, что это я тебя подослал.

– Что за глупости?

– Вот и я так сказал, – усмехнулся секретарь.

Сатиф верил Лонцу, а внутри меня все кричало, что этому человеку нельзя полностью доверять. Он точно скрывает какую-то тайну! Хотя здесь, кажется, все только этим и занимаются.

– Отпусти мою руку, и прекрати в чем-то обвинять. Это у вас в замке предатель, а я только выполняю поручение.

– О чем ты?

– Я не знала, что там комнаты Деора. В проходе мелькнула тень, скрывшаяся в тупике, так мне показалось. Подошла ближе. А там не тупик вовсе, а дверь…

На лестнице послышались шаги. Кто-то быстро поднимался, и судя по звуку, он был не один. Барона ждали с нетерпением, и нормально говорить в коридорах замка не было никакой возможности.

Это понял и Лонц, резким рывком прижав к стене и поцеловав. И мне бы забыть все вокруг, но я даже глаза не могла закрыть от неожиданности. Оказалось, что застать меня врасплох проще простого.

Но и Лонц не учел, что готовили меня выпутываться из любых ситуаций. Так что конец небольшого стилета, спрятанного за поясом, аккуратно лег между ног секретаря. Мы так и стояли, прижавшись друг к другу, не шевелясь и стараясь не привлекать к нашей щепетильной ситуации постороннего внимания.

Шаги раздались совсем близко. Замерли. Кто-то точно увидел спину Лонца, возможно, даже меня и быстро скрылся из виду.

– Ты бы аккуратнее с этим, – проговорил секретарь отодвигаясь. – Это не игрушка, так и ранить кого-нибудь можно.