Проклятие дриады

Я поднесла руку поближе к лицу и поняла, что это такое.

Проклятие!

Глава 20

На меня как будто ведро воды вылили.

Почему так быстро? Неужели я настолько сильный маг? Или я рано паникую? Ну подумаешь, немного коры появилось на руке. Это ведь действительно всего лишь крохотное пятнышко. Но вот черт знает, с какой скоростью оно будет расти.

Вопрос о том, как Вайланд будет использовать мою кровь сразу стал каким-то несущественным: дожить бы еще до этого условия в нашем контракте, протянуть бы месяц. Сомневаюсь, что у дерева есть кровь, иначе бы вопрос с ее добычей не стоял настолько остро, что пришлось вытаскивать меня из другого мира.

Интересно, а в таком случае, когда я не смогу выполнить клятву чисто по «техническим» причинам, я все равно понесу наказание? Эх, как мне сейчас Майриса не хватает.

Прижав к груди книгу и мешочек с семенами, я ускорилась, как будто это могло помочь найти Элаиз быстрее. Мысли путались, сердце болезненно сжималось, а в боку кололо. Мне все казалось, что ноги становятся тяжелее и я их с трудом волоку, что вот-вот уйду корнями в землю. Наверно я стану красивым деревом с розовой листвой – почти как сакура.

Я заставила себя остановиться. Если так нагнетать, то и с ума сойти недолго. Да и глупостей можно наделать.

Так уж получилось, что встала я ровно напротив витрины, за которой красовались чудесные бальные платья. Это определенно был знак – как говорила моя ба: шоппинг – это лучшая терапия. Тем более, я все равно собиралась потратить энную сумму на сменную одежду.

Я опасалась, что с меня снимут мерки и обозначат срок готовности более недели, но обошлось. Девушка, в одиночестве скучавшая за прилавком, быстро подобрала мне простенькие хлопковые платья и одним взмахом руки подогнала по фигуре. Да я бы за подобный дар в родном мире и литр крови бы не пожалела, но сейчас лишь с облегчением вздохнула, радуясь сэкономленному времени.

Свои тапочки я сразу заменила на очень удобные балетки и наконец выдохнула с облегчением. Осталось только найти аптеку и можно возвращаться домой. В смысле, в отель. План минимум я уже выполнила и даже перевыполнила – спасибо исчезнувшей библиотеке.

Уже оплатив покупки (благо в банке мне без лишних вопросов объяснили, как ими пользоваться), я поняла, что у меня просто не хватит рук все унести. Конечно, платья красиво упаковали в оберточную бумагу, но сверток был слишком объемным.

– А у вас случайно нет услуги по доставке? – без особой надежды спросила я.

Девушка понятливо улыбнулась, но покачала головой.

– Уж простите мне мою бестактность, – немного помявшись, добавила она. – Мне показалось, что ваш бюджет позволит вам такую покупку. Загляните в лавку к ниру Кайру через дорогу: у него точно найдется, чем вас порадовать.

Зарекомендованная лавка не привлекала внимания. Казалось, что хозяин сделал все, чтобы она была как можно незаметней. Если бы мне про нее не сказали – в жизни бы ее не заметила, даже если бы ходила мимо каждый день.

Дверь открылась очень плавно и тихо: никакого тебе колокольчика, чтобы оповестить о новом посетителе. За пустым прилавком тоже никого не нашлось. Я, стараясь не выронить свои покупки, подошла к прилавку, оглядываясь на полки, на которых лежала одна пыль.

Может лавка закрылась, а нири из магазина платьев еще об этом просто не знала?

Я развернулась и собиралась покинуть помещение, когда заметила краем глаза, что на меня что-то летит. Путаясь в полах платья, я отбросила весь свой багаж в сторону летящего предмета, сама резво отпрыгнув и врезавшись в стеллаж плечом.

Очень хотелось громко выругаться, но я почти подавилась нецензурным словом: за прилавком стоял старичок, качавший головой.

– Ой, беда-беда, – начал причитать он. – Ой беда. А она ведь не приходит одна. Что скажете на это, нири Вайланд?

Я уже даже спорить не стала с новой фамилией. Пусть хоть кикиморой называют, бедой-то зачем обзывать?

– Мне сказали, что здесь я смогу найти что-то, куда можно сложить покупки.

– Допустим, – ответил старик, продолжая качать головой. Может у него подобие нервного тика так проявляется? – Нашли что-нибудь по душе?

– Нет, у вас полки пустые, – я махнула рукой на ближайший стеллаж. – Как-то сложно выбрать из ничего.

– Разве пустые? – хмыкнул нир, наконец перестав качать головой.

Я хотела возмутиться, что если тут кому и нужны очки, то явно не мне, но вовремя прикусила язык. На чистых без единой пылинки полках стояли флакончики, хрустальные шары, книги, карты, глобусы, черепа, свечи, непонятные железные штуки и штуки из дерева, какие-то дырявые тряпки, котелки разных форм… У меня глаза разбежались от всего увиденного. И загорелись. Захотелось все потрогать, а многое – купить, даже если мне это в жизни не пригодится.

– Вот то-то же! – назидательно погрозив мне пальцем, старик начал поглаживать свою длинную пышную бороду. Я была готова поклясться, что всего несколько мгновений назад ее не было – также, как и товара на стеллажах. – Столько непонимания в глазах юного создания. Признайся, кто ты? Ты ведь не из этого мира?

– Я? Конечно, из этого! – возмутилась я, сама не понимая, зачем вру. Как минимум розовые волосы выдавали во мне если не иномирянку, то чужестранку. Местный наряд и семейная реликвия Вайландов не могли меня в одночасье превратить в «свою». Как говорится, можно вывезти человека из деревни, но деревню из человека – никогда.

– Как зовут короля?

– Эээээ, – протянула я, пытаясь вспомнить имя того короля, в шестой год правления которого была издана книга о Майрисе. Вот почему цифру запомнила, а имя – нет? Если бы не угадала, то можно было бы хотя бы прикинуться провинциалкой. Ага, которая щеголяет по лавкам столицы.

– Да не волнуйся ты так. Я дал клятву о неразглашении информации о своих покупателях. Ладно, твое происхождение не столь уж важно, – зачастил хозяин лавки, чуть приплясывая. – Не волнуйся о цене. Это мой подарок. Но вот вторую покупку тебе придется оплатить, даже не вздумай просить скидку!

– Какой подарок? – совсем растерялась я.

– Мои товары показываются только людям достойным. И они сами решают, достоин человек или же нет. С тобой они думали долго: и правда, как оценить того, кто еще даже толком не освоился в нашем мире? Можно ли тебе доверять. Но вот посох решил, что можно.

Я только сейчас посмотрела вниз и рассмотрела предмет, который пытался меня убить. Ну ладно, не убить, а просто упасть на меня.

– Попробуй взять его, – предложил нир Кайр. – Если он действительно захотел стать твоим, то, повторюсь, станет подарком тебе от меня.

И все? Можно попробовать.

Я присела и осторожно прикоснулась к прохладному гладкому дереву. Ничего не произошло. Глубоко вдохнув, я подняла посох с пола. Увесистый, таким стукнешь по голове и все, нет человека – как хорошо, что я увернулась от удара.

Неожиданно деревянное навершие треснуло.

– Ой! – кажется, что-то говорилось про чистоту помыслов?

Посох начал извиваться в моих руках.

– Не отпускай его! Держи! – внезапно приказал хозяин лавки. Такому приказу было невозможно не подчиниться. Я изо всех вцепилась в посох, подавив брезгливость – уж больно он стал похож на змею. Деревянное навершие продолжало трескаться и осыпаться трухлявой пылью.

– Свершилось! – ликовал нир Кайр. – Посох пробудился!

Вместо деревянного навершия теперь красовался красивый голубой камень. Казалось, что внутри него плескалась вода, подгоняемая ветром. Жаль, что камень не зеленый – этот цвет мне был намного ближе. Голубой казался пусть и не враждебным, но чужеродным.

– Я его не сломала? – на всякий случай уточнила я, а то мало ли что.

– Нет, говорю же, пробудила! Посох признал тебя! – нир выбежал из-за прилавка и начал водить вокруг меня хороводы, потирая руки. – Девочка моя, ты даже не представляешь, что попало в твои руки! Ему нет цены! Кто только не пытался овладеть им! Даже архимаги потерпели неудачу! А посох выбрал девчонку, которая и даром то своим не владеет! Да еще и другой стихии.

– И что мне с ним делать? – мне казалось, что меня сейчас объявят избранной. Хотя, если подумать, я фактически ею и являлась. События развивались вокруг меня с бешенной скоростью: попала в другой мир в лапы некроманта, завела близкое знакомство с богом-покровителем, обрела магический дар, попала под проклятие, получила книгу в таинственной библиотеке, а теперь еще и посох подарили. Ну и чем я не избранная? И цель у меня есть великая – найти Элаиз и снять проклятие. Вот только вопрос: как часто у избранных свой шкурный интерес? С ходу не удалось вспомнить ни одного примера из сказок или мифов. С другой стороны, на то они и сказки – чтобы быть ложью.

– Как что делать? Владеть, – нир явно удивился вопросу. – А теперь давай перейдем к цели твоего визита. Сумочку себе хочешь, да?

– Да, – выдавила я, краснея. Вот только что была в своих мыслях великой избранной, а теперь… обабилась. Другого слова я и подобрать-то не смогла. Так и становятся избранные простыми смертными, возвращаясь с небес на землю. Быт отлично убивает чудо.