– А во сколько ты оцениваешь свою жизнь?
– Не, так дешево эти писульки стоить не могут.
Лаис рассмеялась:
– И правда. А сколько бы хотел?
– Половину с того, что получишь ты.
– Ага. Мальчик еще и жадный.
– Нет, просто умный – сама сказала. Без меня вообще ничего не получишь.
Она с полминуты испытующе смотрела на него, а потом улыбнулась:
– Двадцать процентов.
– Сорок, – тут же возразили ей.
– Двадцать. И перспективы дальнейшего сотрудничества.
– Идет, – он протянул ей грязную ладонь, которую Лаис пожала не поморщившись.
– Но письма мне нужны сегодня.
Дари кивнул:
– Легко. Только темноты дождемся. Сейчас я по городу не ходок.
– Как они вообще к вам попали?
– Банч подрезал бумажник у одного из людей Косого.
– Зачем? – непритворно удивилась Лаис.
– Да хрен знает? Это же Банч.
– И? – хмыкнула она.
– И мы все равно смогли удрать.
– Это я уже поняла. Что дальше? Ты их читал?
– Конечно. Вдруг там векселя. Или расписки.
– А там?
– Любовные писульки всего лишь. Шантаж, да?
– Дари, иногда сильно умным быть вредно.
– Ха! Быть умным всегда полезно. Иногда вредно это показывать. Но у нас ведь разговор по душам, нет?
Она с улыбкой все-таки потрепала его по вихрам, поморщилась и показала в сторону ванной:
– Сходи-ка ты вымойся для начала. Вода холодная, но потерпишь.
– Потерплю, – согласился он, – а ты?
– Я пока куплю тебе другую одежду. В счет тех двадцати процентов, что ты у меня выдрал. Твою теперь только на помойку.
– А что, и там люди живут, – философски пробормотал он, после чего уже громче поинтересовался: – К старьевщику пойдешь?
– Ну не к королевскому же портному?
– Тоже не дура, – кивнул Дари и скрылся за дверью ванной, оставив девушку ухмыляться ему вслед.
Глава третья
Выбрать одежду оказалось легко – Эрдари был почти с Лаис ростом, разве что чуть более тощий. Подумав, она взяла ему еще пару рубашек и белье на смену – лишним всяко не будет.
– Для прислуги берете? – как бы невзначай полюбопытствовал старьевщик.
– Да нет, – равнодушно ответила она. – Кузен троюродный из пригорода приехал, на мою голову. Продолбал в дороге саквояж, растяпа демонов, а пока тетка новое соберет, ходить в чем-то нужно.
– Ну, обычная история, – тут же оживился лавочник, – ворье совсем стыд потеряло.
«Еще бы, – усмехнулась про себя покупательница. – А потом у таких как ты, все и осядет».
– Лет-то ему сколько?
Демоны! Это любопытство Лаис категорически не нравилось. И вообще, сколько лет может быть тому шалопаю? Быстро прикинув, она ответила, надеясь, что легкая заминка останется незамеченной:
– Четырнадцать. А что? Интересуетесь мальчиками?
Старьевщик подавился следующим в очереди вопросом и предпочел побыстрее выставить ее вон. Вот так-то лучше!
Но об этих трудностях Пепел узнал позже. Пока же, намывшись, он кучей свалил обноски в углу ванной, обмотал задницу полотенцем и уже не спеша прошелся по квартире. Кое-что простукал, кое-куда заглянул, кое-что даже обнюхал и чуть не лизнул. Но особо интересного для себя не нашел, поэтому быстро угомонился, присел на стул, где и дождался хозяйку, наконец, позволив себе расслабиться настолько, чтобы вспомнить Бонча. Страшно и глупо погибшего приятеля было жалко, но еще жальче стало себя – опять он один. Впрочем, к демонам. Не та у него жизнь, чтобы распускать сопли, нужно взять себя в руки. Глянуть, например, что такого занятного может скрывать примечательно потертый по углам подоконник…
Как только Лаис переступила порог, Дари тут же скривился, принюхавшись к тючку с одеждой, что она притащила:
– Папаша Лэкс? Зачем? Здесь же рядом Дамми есть. Нахрен было переться так далеко, да еще и к этому говнюку?
– Дамми я знаю, а он, соответственно, знает меня.
– Но не знаешь, что Лэкс – в каждую бочку затычка.
– Теперь знаю.