Незабытая: отчаянное сердце. Книга 1

– Ничего, – ответил тот. – Они в основном говорили наверху.

– Получается, тебе не дали выпить тот «яд»? – сощурилась я.

– Да какое там! – Гул с досадой махнул рукой. – Вы представляли опасность, вот они вас и вырубили… Я-то что…

– Основной центр работорговли в Бедфордии, – заметила Гулльвейг.

– О, так нам по пути! Ха-ха! – покривлялся Гул и вздохнул. Осмотрев Гулльвейг, он вдруг оживился и спросил у нее, – откуда у тебя эта красная лента? Когда ты успела? Может, прихватила что-то еще? Более полезное?

Та не ответила. Она задумчиво осмотрела свое запястье и аккуратно коснулась ленты, будто бы что-то вспоминая. В этот момент я тоже кое-что вспомнила. Пошарив по карманам своей одежды, которая раньше была под доспехом и плащом, я нащупала, как оказалось после, золотую монетку и кольцо. Оставалось понять, смогу ли я колдовать с его помощью, но мысленно я сразу же поблагодарила Солара за очередную его помощь. Во всяком случае, этим он подарил мне надежду сражаться за мою, а теперь еще и не только мою, жизнь дальше.

– Эй, а что это там? – Гул посмотрел мне за спину.

Я обернулась. Гулльвейг встала на ноги и подошла ближе.

В повозке впереди Сфинкс уже стоял в полный рост. Он протягивал к нам руку.

– Что он делает? – спросил Гул, сравнявшись с нами.

Мы с Гулльвейг синхронно пожали плечами. А затем я ощутила острую боль в области шрама на груди, сердце мое будто рукой физически сжали. Я тут же сгрудила в пальцах затрещавшую от напряжения ткань до побеления собственных суставов и слегка ссутулилась. На сено под моими ногами капнула кровь. Я легонько коснулась собственного носа и оглядела окропленные ею пальцы. Сощурившись, я с изумлением посмотрела на Сфинкса. Его почему-то алые сейчас глаза окутывал туман. Внезапно у меня заложило уши. Я выгнулась, коснувшись головы одной рукой, будто бы это могло помочь мне унять оглушающий звериный рык, зазвучавший в ушах вместе с бешеным биением собственного напуганного сердца.

«Оставайся в сознании, – приказала я сама себе, борясь с нарастающей паникой и пытаясь понять, что происходит. – И думай, дура! Думай».

Я смутно, сквозь кровавую пелену, видела, как Гул шарахнулся от меня и вжался в прутья клетки. В его темных глазах отчетливо виднелся страх. Гулльвейг тоже была напугана, но, несмотря на это, она протягивала ко мне руку, желая коснуться моего плеча. На кончиках ее пальцев подрагивали синие ниточки. Как только я увидела их, как только заметила, что вокруг меня завертелись знакомые мне багровые, остервенело потянувшиеся к Гулльвейг, я отстранилась от нее, ускользая из-под ее руки, и со всей силы замотала головой. Я очень хотела сказать ей, чтобы она не подходила ко мне, но я не могла издать ни звука. Казалось, если я заговорю, то моя голова лопнет. А если Гулльвейг подойдет, я могла ненароком ее обжечь, например, если не хуже под действием багровых нитей.

– Верни то, что принадлежит меня! – не своим, гробовым голосом прокричал Сфинкс.

Я развернулась к нему, оставляя Гула и Гулльвейг за спиной. Его слова в мгновение ока словно обернулись лезвием и вонзились в мою грудь. Стало холодно. Перед глазами всплыла картинка, которую показал мне Солар, где я умирала от Его руки, где обволакивающий холод смерти остановился под действием Его тепла и развеялся Его светом. В сочетании с завертевшимися в голове словами Сфинкса, – гневными, режущими, приносящими страдание, – мне снова захотелось услышать уставший голос Солара. Я попыталась представить Его образ, но перед глазами показался… мечущийся в беспамятстве волк…

Я задрожала всем телом. Моя рука все еще сдерживала ткань на груди, будто бы это чем-то могло помочь. Я не заметила, как по ней потекла кровь, как в реальном времени снова открывался мой старый шрам, как окрасилась багрянцем моя рубашка. Второй рукой, желая прикоснуться к своему Солнцу, возможно, в последний раз, я залезла в карман и надела себе на палец новое кольцо, чтобы не было так страшно умирать снова. Затем, запрещая мне дышать, вместо руки в этот раз из моей груди вырвался тот самый образ – кровавый призрачный волк.

Пытаясь не терять сознание, я уцепилась за образы Гула и Гулльвейг в своей памяти. Будь моя воля, не сдерживаемая этой клеткой, я бы отошла от них как можно дальше. Волк же, вырвавшись, рванул вперед и перед глазами поплыло. Приглушенным эхом я услышала чей-то вскрик и ржание коней. Надеясь, что хотя бы Гулльвейг цела, я на какое-то время провалилась в некомфортную темноту, где было холодно и больно, но уже не страшно. Там не было никакого света и тепла. Через какое-то время я почувствовала, что меня кто-то прикасался, и только по синему свечению под веками поняла, кто. Мне стало легче, – боль в груди прошла, кровь остановилась. Гулльвейг спасала меня, потому что это был ее долг; она сама об этом говорила. Тогда я ощутила острое желание быть кому-то нужной и понимать, что моя жизнь для кого-то важна не из чувства долга…

А еще я не хотела, чтобы меня боялись, как тех алых глаз…

«Вставай! – кричала я сама себе. – Вставай!»

Тело отвечало неохотно. Я сжала кулаки, ощущая на пальце поцелуй сквозь века. В голове крутилось только одно имя. Будто бы обратив его в заклинание, с каждым его повторением я все лучше стала слышать, что происходило вокруг.

– Что ты с ней сделал?! – гневно кричала кому-то Гулльвейг.

От ее крика болела голова. Или дело было не в нем? Чтобы не погрязнуть в собственных ощущениях, я сосредоточилась на внешнем, и отчетливо поняла, что больше мы не двигались. А затем меня кто-то взял на руки. Зрение возвращалось не спеша. Сказать по правде, когда я поняла, что меня кто-то куда-то понес, и услышала голос этого существа прямо над ухом, мне очень захотелось, чтобы мое зрение не возвращалось вовсе.

– Бежим отсюда! – скомандовал Гул. – Черт, да она горячая, словно огонь!

И тут я снова ощутила холодную траву. Сейчас это было даже приятно. Вдыхая запах сырой от утренней росы земли, я успокаивалась.

«Быстрее приходи в себя!» – думала я.

– Бежим, бежим, бежим! – прокричал Гул. – Потащили твою подружку вместе, а то она обожгла меня!

– Постой! – осадила его Гулльвейг. – Там вооруженный человек!

– Ты сражаться собираешься?! – опешил Гул.

– На коне он легко догонит нас! – сказала Гулльвейг. – К тому же, там остался Сфинкс.

– После того, что он сделал, ты еще и за него волнуешься?! – опешил Гул.

– Естественно!

«Да что у них там такое?!» – злясь на собственное состояние, подумала я, повернулась на бок и с силой всмотрелась вперед.

Чуть левее лежала сломанная повозка, порезанная лошадь и обезглавленный кучер. Прямо передо мной стояли Гул и Гулльвейг. На них скакал всадник. Позади него от нас удалялась повозка с разрушенной клеткой, в которой я уже никого не разглядела.

Вот Гул обнял Гулльвейг за талию, прижался всем телом и сказал:

– Что ж! Героями не рождаются, героями становятся! Раз не бежим, значит, сражаемся! – и устремился навстречу всаднику, раскидывая руки, так быстро, что Гулльвейг не успела его как-либо остановить.

Всадник сделал какой-то странный взмах рукой, будто посылая кому-то сигнал, и достал из ножен меч. Однако лошадь не стала давить Гула, а встала на дабы и скинула с себя всадника, устремившись прочь.

Испытав легкое чувство радости за сбежавшее из неволи животное, я посмотрела в сторону второй повозки. Она остановилась. Из разрушенной клетки выскочила тень и устремилась к кучеру. Одно ловкое движение, и человек на ко?злах обмяк. Тогда тень обернулась на нас, и в лучах утреннего солнца я узнала Сфинкса, – живого и на вид куда более здорового, чем я сейчас. В его руках был обломок прутьев клетки.

По всей видимости, Гулльвейг увидела Сфинкса тоже, поскольку по его примеру вооружилась сразу двумя предметами того же типа от клетки, в которой мы все находились несколько ранее. Она направилась к Гулу, желая, по всей видимости, отдать ему хоть какое-то «оружие».

Я посмотрела на свои руки, аккуратно отпуская ткань измазанной кровью рубашки. В приступах боли и паники оказалось, я надела свое оружие, подаренное мне кольцо, на безымянный палец левой руки. Слабо улыбнувшись такому символизму, я собрала все свои силы и села на колени. Подставляя лицо ветру, я отбросила все, что происходило вокруг. Я была жива и зла. Больше ничего не болело, только неприятно ныло, а на нервы действовал лишь запах моей крови. Но злость моя больше не клокотала внутри вперемешку с огнем. В голове больше не звучали призывы сжигать и бежать. Это было хорошо и странно одновременно.

– Если так пойдет и дальше, мне не хватит ни на что моей собственной крови, – вполголоса проговорила я больше для того, чтобы убедиться, что я сейчас именно я.

В этот момент мне на плечо сел ворон и каркнул оставшееся число живых врагов, которое я незамедлительно повторила вопросительно во весь голос, потому что число оказалось внушительным:

– Пятеро? А, впрочем, чего я удивляюсь…

Это привлекло внимание Гулльвейг. Когда она посмотрела на меня, я неуверенно встала на ноги, с благодарностью отпуская моего пернатого помощника. Кивнув Гулльвейг в знак того, что со мной все более-менее нормально, я обернулась. Позади находилась каменистая возвышенность. Дорога, на которой наши повозки остановились, здесь петляла между поросшими колючим кустарником холмами. На одном из таких я смогла заметить хорошо замаскированного человеческого мужчину с тем же кулоном, что и у всадника. Он готовился сбросить на меня сеть.

Про себя еще раз поблагодарив лесных эльфов за то, что научили меня распознавать природную маскировку лучше, чем какую-либо еще, я незамедлительно решила атаковать и протянула руку к этому человеку. Сжав его образ в кулак, я произнесла тихо:

– Сгинь… – желая наслать проклятие, но ничего не получилось.

Черные нити попросту не сплелись в заклинание. Тогда я незамедлительно попыталась призвать огонь, но и он, махнув слабыми языками пламени, не стал разгораться. И тут на меня накинули сеть…

Я задрожала всем телом и опустилась на колени под весом обрушившейся на меня утяжеленной ловушки, пробуждающей ненужные сейчас ассоциации с прошлым. Нужно было что-то придумать! Нужно было как-то действовать!

Я посмотрела на свое новое кольцо, чтобы хоть как-то отвлечься: цветные нити магии вокруг него были тонкими и то появлялись, то исчезали. Точно! Настройка!.. К любому новому оружию, – тем более магическому, – нужно было привыкнуть!

Я подняла голову и посмотрела на свою… команду. Блеснул меч в свете солнца. С помощью врученного Гулльвейг «оружия» Гул смог отразить атаку неудачно некоторое время назад спешившегося мечника, но лишь отчасти. Удар пришелся гному в плечо, тут же окрасив его рукав красным. Он больше не мог держать свое «оружие».

Сфинкс, между тем, уже был вооружен мечом, отобранным, по всей видимости, у его предыдущего противника, безвольно свисающего с края повозки. Сейчас, на ко?злах, Сфинкс сражался с кем-то еще.