Собиратели 6—7

– А вы с нами разве не пойдёте? – спросила Яра.

– Не-е. После праздников у нас тут работы много накопилось. Все дни заняты, – ответил Иван.

– Да и нет необходимости, на самом деле, – подтвердила Ирина. – Все данные сейчас загружают в вашего робота. А если что-то будет не ясно, тогда свяжетесь с нами через спутник.

Она прикатила гусеничную платформу, на которой лежали три больших камня, и разгрузила их на пол. Иван раздвинул опоры лазерного резака и выровнял его.

– Тут автоматизировано, – он начал показывать. – Вам нужно только подвозить камни и складывать рядом. Он сканирует их и делает расчёты проекта для постройки укрытия. Манипулятор потом сам захватывает камни. Двойной лазер срезает края. Вам остаётся только положить их друг на друга правильно.

Манипулятор взял ближайший камень, провернул его несколько раз. Лазером срезал неровные поверхности со всех четырёх сторон. Лишние куски посыпались на пол. Через несколько секунд готовый обработанный камень отложил в сторону.

– Только положить?! – удивилась Лана. – Да тут непонятно ничего! Все края кривые какие-то!

– Это как пазлы складывать. – Ирина взяла обработанный образец. – Смотрите, у первого ряда низ плоский. Второй ряд камней нужно положить на первый. Так рядами сначала складываются стены, потом крыша.

– Главное не перепутать местами, – недоверчиво проговорила Мира.

– Тут невозможно перепутать. – Ирина показала второй обработанный камень. – Одинаковых нет, все разные.

Она поставила один камень на другой. Изогнутые плоскости точно совпали. Нигде не было заметно даже малой щёлочки.

– Похоже на игру «Тетрис», – заметил Влад.

– И так дальше, по порядку, до нужной высоты. Крыша выкладывается так же, как стены, только с наклоном.

– А если камней на месте не хватит? – спросил я на всякий случай.

– Этого не может быть, – улыбнулась Ирина. – На поверхности планеты нет таких мест, где камней мало. Они могут быть немного засыпаны пылью после бури, но лежат повсюду. Вы когда пойдёте, сами увидите.

– А как мы узнаем, что пора начинать делать укрытие? – поинтересовалась Яра.

– Для этого заранее поступит сигнал опасности со спутника.

Третий обработанный камень манипулятор выдал также быстро, как и предыдущие два. Его поставили точно на своё место поверх второго.

После обеда нам показали карту местности с расположением старых каменных укрытий. Они были построены нашими исследователями равномерно вокруг базы. От одного до другого примерно по шесть километров. Это расстояние, которое можно было пройти не спеша, чтобы успеть спрятаться от бури. Сигнал о приближении приходил со спутников примерно за час до начала.

Потом Ирина подробно рассказывала про минералы, которые они тут добывали и исследовали. Но, кроме Данилы, её, наверное, никто не слушал. Я задумался и непроизвольно пригляделся к настенному монитору, на который камера передавала вид снаружи. А ведь на этой тёмно-коричневой планете совсем не видно горизонта. После бури пыль не успевала оседать полностью. Мелкие частички долго висели в плотной атмосфере и создавали лёгкую дымку. Лучи местной звезды с трудом пробивались через густые тучи, отображались полосами на небе и растворялись на поверхности. Мне показалось, что расположенные вдалеке горки камней изменили форму. Раньше они были с тремя возвышениями, а через некоторое время стали с двумя. Я бы не обратил внимания, но через два часа увидел уже четыре возвышенности.

– Ирин, а что у вас тут с камнями происходит? – я показал на монитор. – Это искажения в атмосфере? Мне показалось? Или они правда меняют форму?

– Нет, ты всё верно заметил, – улыбнулась она. – Нам тоже поначалу казалось, что мы с ума сходим постепенно. Камни действительно перемещаются.

– Как это? – Яра удивлённо присмотрелась к монитору.

– Если точнее, то это не камни, а местные живые обитатели, покрытые затвердевшим клеевым раствором с примесями пыли. О них узнаете завтра. Сегодня есть много другой информации для вас. Не всё сразу.

На следующий день к нам пришли биологи. Рассказали про местных жителей. Снаружи они действительно были похожи на кучу камней. Поверхность их шести ног выделяла липкую густую жидкость. Поэтому пыль и камни, которые проносились во время бури, прилипали и застывали в жидкости, как в смоле. Когда буря начиналась, жители плотно прижимали к туловищу ноги, защищаясь со всех сторон. После бури раскрывались и медленно перемещались по поверхности планеты. Питались они разными видами подземных грибов, большинство из которых сами же и выращивали. В наши шлемы установили программу, с помощью которой можно было расшифровать их протяжные звуки и перевести на наш язык. Также и обратно, для возможности общения.

Восьмёрка появилась на третий день.

– Привет. Ну как вам тут? – спросила она. – Привыкаете к обстановке?

– Да скукотища невозможная! – выпалила Лана. – Который день уже нам всё лекции читают. Заснуть можно.

– Ходим от одного к другому по базе, – проворчал Данила.

– А ты где была всё это время? – поинтересовалась Яра.

– Я тоже шаталась по коридорам. У них тут в общем архиве неполная информация. Пришлось заходить к каждому сотруднику и скачивать новые данные.

– Зачем нас сюда направили? – я сразу решил спросить про то, что больше всего интересовало.

– На этой планете, кроме исследователей с Земли, работали ещё жители планеты GH24060814. Они прилетали сюда задолго до нас. Занимались добычей руды в шахтах. Для связи между шахтами использовали передатчики на основе микрочастиц нейтрино, которые проникают насквозь через любое вещество. У меня есть его подробные параметры и фото.

– Нам нужно забрать передатчик? – догадалась Мира.

– Да. Только сделать это будет непросто. Одну шахту полностью завалило грунтом. Рабочих там не было в момент обрушения. А передатчик остался внутри под завалом. Он посылал сигналы некоторое время, а потом затих. Неизвестно, что с ним случилось. Потом рабочие улетели с планеты.

– И зачем нам сломанный передатчик? – не понял Влад.

– Судя по всему, у него закончился заряд в батареях питания. Нам главное привезти его домой, а там наши специалисты будут исследовать подробнее.

– А почему нельзя просто купить у них другой передатчик, который работает? – задал я простой вопрос.

– Он в списке запрещённых технологий. «Старейшие» не разрешают его передавать землянам.

– Хе-хе. Так неработающий передатчик ведь тоже в списке запрещённых? – усмехнулась Лана. – Они же не совсем глупые эти «старейшие».

– Дело в том, что рабочие с шахты считают его уничтоженным под завалом. Они списали его как производственные потери. Так им проще в документах отчитываться, чтобы не искать.

– А вдруг передатчик действительно уничтожен полностью? – Мира высказала свои опасения. – Мы тут стараться будем изо всех сил, а от него, может, ничего не осталось.

– Может, и так. Неудачный вариант вполне возможен. – Восьмёрка развела руками. – Наша задача – найти его и забрать, если, конечно, будет что забирать. С другой стороны, если мы его доставим в институт в целом виде и наши учёные смогут создать подобные передатчики связи, то это поможет спасти тысячи людей. Сигнал бедствия можно будет принимать из любого места на Земле. Из глубины моря, из-под земли, за горами. Там, где это всегда было невозможно сделать.

– Но если он сейчас не работает, тогда как мы узнаем, где он находится? – спросила Яра и посмотрела на нас.

– Местные жители нам помогут. Каменные создания не очень хорошо развиты. Нашим исследователям удалось наладить хорошие отношения с ними. В результате общения, кроме всего прочего, они рассказали и про заваленную шахту. Инопланетные рабочие тогда просили их о помощи, когда случилось разрушение. Случайно им стало известно и о передатчике. Самое интересное, что местные каменные жители не знают о существовании «старейших».

– Значит, они не знают о запрещении вывозить такие технологии, – подхватил я.

– Точно. Нам нужно будет подойти к любому из них и попросить показать, где находится эта старая заваленная шахта. Вроде всё сказала. Завтра утром начнём поиски.

Утро началось с того, что нас разбудил жужжащий незнакомый звук. Я открыл глаза и увидел над головой что-то летающее. В нашей общей комнате летал небольшой квадрокоптер. Он плавно опускался и поднимался к потолку, поворачивал влево и вправо, разворачивался на одном месте.

– Просыпайтесь, лежебоки! Хватит валяться. Вставайте! – услышали мы весёлый голос Влада.

– Ты что? Всю ночь собирал эту игрушку? – проговорила Яра, зевая и с трудом поднимая голову.