Собиратели 4—5

– Это новая разработка. Задним колесом поворачивает.

– Ладно, дай порулить! – Лана нетерпеливо схватилась за управление, пытаясь боком вытеснить Восьмёрку с сидения. – Ты уже покаталась! Дай другим покататься!

– Э! Погоди! Дам, но не здесь. Нас перебросят вместе с военными отрядами на юго-западную границу. Там и будем отрабатывать навыки вождения мотоциклов. Моторы слишком мощные. Привыкнуть к ним не так просто, как кажется.

– Как это?! Закинут сразу на поле битвы? – удивилась Мира. – Надеюсь, там хоть есть кто-нибудь из людей?

– Да. Часть наших военных уже там. Их отправили вместе с техникой. С ними будем выполнять боевые задачи.

– А где нам искать эти плазменные пушки? – спросил Данила. – Примерно хотя бы.

– Там есть большая крепость. Её сложно захватить. Пробить каменные стены обычным орудием не получается. Слишком толстые. Поэтому раньше там уже несколько раз использовали плазменные пушки. Скорее всего, ещё будут пытаться применить при атаке. Вероятность составляет семьдесят восемь процентов по моим расчётам.

На границах занятой земли союзники строили огромные укрепления, которые приходилось с трудом защищать от внезапных нападений. Войска шестиногих сначала издалека обстреливали постройки черепах из пушек, а потом надвигались всей толпой по развалинам.

Когда мы прибыли на место с подкреплением, разведка сообщила, что через три дня ожидается нападение. За это время мы должны были потренировать вождение мотоциклов.

Строители черепах заканчивали ремонт местной крепости. После прошлого сражения от неё мало что осталось. Поэтому восстанавливать пришлось почти полностью всё заново. Её расположение было очень удачным. Рядом находились два больших зелёных озера, из которых жители планеты добывали воду и еду. От крепости в четыре стороны уходили широкие дороги. Две из них – в сторону других ближайших крепостей.

В пограничных районах часто происходили битвы, поэтому поверхность планеты была вся изрыта воронками от снарядов. Все знали, что проехать очень трудно, а иногда и не возможно. Дороги после обстрелов приходилось ремонтировать в первую очередь. Ведь только по ним можно было доставить помощь.

Пулемётчики на стенах крепости проверяли свои орудия перед сражением. Укладывали боеприпасы. Выкатные пушки занимали позиции в заранее приготовленных углублениях.

За эти три дня мы привыкли к управлению мотоциклами. Научились ездить не только по ровной поверхности дороги, но и по песчаным холмам и каменистым возвышениям. Самое сложное было справиться с резким ускорением. Широкие колёса отлично сцеплялись с поверхностью грунта. Это чудо техники пулей набирало высокую скорость.

Как и ожидали, на третий день на горизонте появились вражеские отряды. Мы знали, что за собой они везут пушки, способные вести обстрел с дальней дистанции. Нам заранее назначили место расположения. Подальше от передней линии войск союзников.

Первые удары атакующих приняли укреплённые постройки. Послышались грохотания выстрелов. Снаряды прилетали со свистом, взрывались на каменных стенах крепости и откалывали лишь небольшие куски. От попаданий возникали плотные облака пыли, которые постепенно рассеивались ветром.

– И долго нам тут торчать и просто смотреть? – с досадой спросила Лана.

Ей уже не терпелось.

– Группа наших внедорожников должна заехать справа и выполнить ракетный залп по пушкам, – пояснила Восьмёрка. – Мы поедем с ними. Будем защищать от обстрела.

– И когда это произойдёт? – Данила, как и все мы, сидел на мотоцикле и был готов действовать.

– Скоро должны дать сигнал…

Внутри шлема каждый из нас услышал голос командующего внедорожниками: «Внимание! Начинаем выдвижение на заданную точку. Следуйте за нами».

– Ага! Вот теперь пора! – подтвердила Восьмёрка и плавно разогнала свой мотоцикл.

Мы двинулись за ней. Десять внедорожников с ракетными установками поехали между холмами. Небольшие горки песка и камней скрывали их так, что издалека невозможно было заметить. Впереди и сзади вместе с ними двигались ещё две машины сопровождения с пулемётами.

Со стороны крепости послышались новые громкие звуки выстрелов. Это уже наши пушки вели ответный огонь по скоплению противника. От каждого попадания снарядов в воздух подлетали куски грунта, камни и песок. Видимость стала совсем плохая из-за непроницаемых облаков пыли.

Скорости мотоциклам хватало предостаточно, поэтому группу внедорожников мы догнали быстро. Заняли положение справа. Не обгоняли и не отставали. Сопровождали вровень, но держались на безопасном расстоянии.

Машины перепрыгивали насыпи и ехали прямо. А нам приходилось объезжать горки. Колёса мотоциклов оставляли на песке извилистые змейки следов.

Проезжая выше по холмикам, мы уже могли видеть слева от нас вдалеке скопление шестиногих. За их спинами находилась техника.

Крупнокалиберные пушки устойчиво крепились на разложенных основаниях. Один залп за другим сотрясал землю и воздух. Рядом с ними стояли транспортные платформы с большими колёсами. Видимо, на них и привезли сюда орудия. Я насчитал только восемь пушек, но было ясно, что их больше. Остальные стали не видны в облаках пыли.

Неожиданно послышался нарастающий шипящий звук.

– О-о-у! – заорала Лана и резко повернула мотоцикл вправо.

В нашу сторону летели две небольшие ракеты. Они были выпущены с другой стороны. Совсем не там, где мы предполагали ожидать угрозу.

Раздался взрыв. Восьмёрка подлетела вверх, раскинув руки и ноги. Её мотоцикл, кувыркаясь по песку, улетел в сторону. Взрывная волна отбросила Данилу и Влада.

– Засада! – вскричала Мира и резко затормозила. Мотоцикл занесло боком. Он завалился на песок. Мира соскочила с него и залегла за ближайший камень.

– Я не могу встать! – Яра отчаянно пыталась вытащить ногу из-под упавшего своего мотоцикла. – Ботинок зажало!

От резкого торможения её мотоцикл тоже лежал на боку. К ней уже подбежал Данила. Он схватил двумя руками за колесо и приподнял. Яра освободилась и отползла за насыпь.

В шлеме раздался голос командующего: «Что у вас там случилось?»

Влад ответил:

– Попали под ракетный обстрел из засады. Выясняем обстановку. Пока никого не видно.

Командующий спросил: «Вам помощь нужна?»

– Мы разберёмся тут сами. Продолжайте движение. Вам нельзя задерживаться.

Лана и я промчались дальше, но сбавили скорость.

– Сева, видишь два больших камня и один поменьше? – спросил Влад, высунув голову из укрытия. – Похоже, что оттуда прилетело.

Мы с Ланой осторожно подъехали к подозрительному месту. Обнаружили свежие следы чужих колёс, которые уходили вдаль. Двинулись в том же направлении.

– Тут следы, – сказала Лана. – Сейчас проверим, кто это тут балуется.

За горку песка удалялась маленькая самоходная ракетная установка. Она почти скрылась. Осталась видна только её высоко выступающая антенна.

– Вот она! – воскликнул я. – Водителя нет. Похоже, что ей управляют дистанционно.

Два наших мотоцикла резко рванули за ней. Я вытащил пистолет и направил в сторону самоходки. Приготовился сразу стрелять. Мы с Ланой на скорости одновременно заехали на горку и резко затормозили.

– Ого! – Такого не ожидали.

Внизу в нашу сторону ехали примерно два десятка самоходных установок с закреплёнными на них пулемётами. Раздались выстрелы. Мы едва успели пригнуться. Уворачиваясь от пуль, сдали назад. Пулемётные очереди прошли по верхнему краю горки. Осколки камней и песок разлетелись в местах попадания.

– Назад! – Я прижался к мотоциклу и разогнался обратно в сторону наших ребят. – Лана, гони!