Хроники раздора

Если другие нубы могли себе позволить покупать какое-то базовое снаряжение, то Фалайз, Фиона и Тукан – нет. Им просто не хватало на это денег. Поэтому приходилось ходить в потрёпанном снаряжении, полученном ещё на старте игры, а также немногих трофеях из Альмагеи.

– Вон тот парень на два уровня младше нас, а уже с рюкзаком, – завистливо пробормотал Фалайз.

Троица дружно вздохнула. Рюкзак был их мечтой ещё со времен первого набега на шахты. Он здорово облегчал выполнение квестов и сбор трофеев – их можно было складывать в него, а не тащить в руках или распихивать по весьма небольшим карманам. Стоил такой сущие копейки – но где ж их взять?

В амбвалангском отделении гильдии Приключенцев было практически пусто – верный признак того, что никаких заказов нет и не предвидится. Так оно и оказалось: новички, поднявшись на второй ярус, обнаружили там только скучающую Чиалу, которая сходу сунула им какой-то лист.

– Условия те же, что и у остальных, – сообщила она. – Груз неприкосновенен, только найти и сообщить в город.

– Что это? – механически принимая лист, уточнил Тукан.

– Заказ на поиск каравана, – удивилась его реакции Чиала. – Вы же за этим сюда пришли?

– Не, мы в свою удачу не верим, – переглянувшись с остальными, сказал Фалайз. – Нам бы что-нибудь другое.

– Из заказов есть только один: отвоевать замок Альмагея. Интересует? – хотя по её тону было сложно это сказать, но распорядитель явно издевалась.

– Слишком низкоуровневая локация для таких знатных героев, как мы, – ответил за всех Тукан.

Пока он бахвалился, Фиона, убедившись, что кроме них в гильдии никого нет и не предвидится, шёпотом спросила:

– Кстати, а никто не предлагает в качестве награды не деньги, а снаряжение? Ну, кроме мобов…

– Это строжайше запрещено городскими законами, – ответила ей Чиала. – Все частные квесты необходимо проводить через зарегистрированную в городе гильдию, а они имеют право рассчитываться только деньгами.

– Жаль, – коротко ответила жрица и, отойдя от стойки распорядителя, объяснила остальным свою задумку, – за деньги мы работать пробовали – их у нас забирают. Почему бы не попробовать за снаряжение?

– Когда у тебя день рождения? – вдруг спросил Тукан. – Я тебе подарю одну книжку. В ней описано всё самое сокровенное и желанное – уголовный кодекс называется.

– В основе всех крупных состояний лежит или удача, или пиратские сундучки, – в ответ нравоучительно заметила жрица.

– В смысле? – абсолютно не понял её крестоносец.

– Лошадь пахала как трактор, но председателем колхоза так и не стала.

– А-а-а… всё равно ничего не понял…

– Послал бог сопартийца…

– Наверняка есть игроки, у которых имеется снаряжение, но нет возможности его в открытую продать, – выручил Фиону, у которой рука прилипла ко лбу, Фалайз. – К тому же наличие запрета явно подразумевает, что существовали те, из-за кого его ввели.

– Кхм-кхм, – привлекла к себе внимание Чиала. – Если вы закончили обсуждать нарушение законов, я могла бы предложить вам обратиться к уличному торговцу с ником Горчер. Вчера он заходил в поисках помощников. К сожалению, заказ он отказался оставлять, но, возможно, работа у него всё ещё есть.

– А почему вы сразу не… – начал Фалайз, плохо понимавший намёки, но его оборвала метким пинком по коленке Фиона.

– Обязательно к нему зайдём, спасибо за совет, – вежливо ответила она.

***

Горчера удалось отыскать практически там же, где и всегда – возле восточных ворот. Судя по его крайне довольному виду и небольшой очереди, которую пришлось отстоять, чтобы до него добраться, дела у торговца шли просто отменно.

– Что, пришли затариться перед рейдом на север? – сходу спросил он. – Вовремя, я как раз собирался повышать цены.

– О, так мы успели! – расплылся в улыбке Тукан.

– Неа, первыми будете.

– Почему все так уверены, что мы отправимся искать этот караван? – не без возмущения спросил Фалайз.

– Да потому что весь город сейчас этим бредит, – обведя рукой округу, усмехнулся Горчер. – Это ж как клад – кто первый найдёт, у того будет возможность прибрать к рукам всё самое ценное.

– За это разве не побьют? – усомнилась Фиона.

– Побьют, – кивнул торговец, – ещё как побьют! Там сейчас, – он махнул рукой в неопределенном направлении, – на одного кладоискателя по три охотника за головами, которые только и ждут своего звёздного часа, – Горчер по акульи ухмыльнулся, – приятно осознавать, что вся эта толпа останется ни с чем.

– С чего бы это? – спросил Тукан.

– За информацию принято платить, молодой человек, – елейно ответил ему торговец. – Скажу так, по старой дружбе: делать сейчас болотные мокроступы – гиблое занятие. Никто не покупает – обанкротишься.

Фиона развернула карту и без всякого труда поняла намёк. К северу от Амбваланга, аккурат примерно в районе пропажи каравана, имелась местность под названием «болота Глум».

– А почему не ищут там? – спросила жрица.

– Откуда ж мне знать, – выразительно постучав по своему лотку, требуя оплаты, ухмыльнулся Горчер.

– Ладно, мы не за этим пришли, – напомнил остальным Фалайз, – нам сказали, у вас есть какая-то работа.

– Угу, было такое. Только при чём здесь вы? – торговец скептически на них покосился, но затем сдался. – Ладно, обождите пару минут, мне надо кое с кем переговорить.

«Пару минут» длились почти полчаса и завершились лишь с появлением Лензора, который, оглядев новичков самым презрительным из возможных взглядом, буркнул:

– Пойдёт. За мной.

Повел он их в свою естественную среду обитания – куда-то в тёмные, грязные подворотни Амбваланга, где жизнь кипела не менее насыщенно, нежели на улицах, но куда тише. Здесь, в относительно пустом, если не считать мусора, пространстве между домов располагалось что-то вроде наспех сколоченного из гнилых досок сарая, возле которого и остановился Лензор.

Убедившись, что за ними никто не наблюдает, он быстро открыл дверь – пожалуй, самый прочный элемент в этом строении – и, пригласив новичков, зашёл внутрь. Почти всё свободное пространство сарая занимали многочисленные ящики всевозможных размеров с различной маркировкой, принадлежавшей самым разным гильдиям, городам и даже кланам. Используя один из них в качестве стола и подсвечивая тусклым фонарём, Лензор развернул на ней потрёпанную и выцветшую карту территорий Союза Запада.

– Про караван слышали? – прежде чем начать, холодно осведомился он и махнул рукой. – А, ладно, всё равно всего не знаете… Вчера ночью пропал крупный караван, шедший из Асцента. Случилось это где-то здесь, – палец Лензора обвёл довольно большую территорию севернее Амбваланга. – Мне нужно, чтобы вы его нашли и достали оттуда один ящик и только его.

Новичкам предъявили скриншот замысловатого вида коробки, этакой помеси шкатулки и сундука похожего на те, в которых мультяшные пираты закапывали свои пожитки.

– Он может выглядеть немного иначе, но суть, думаю, понятна.

– А что в нём? – поинтересовалась Фиона.

– Вас это не касается, – мрачно ответил Лензор. – Более того: награду от меня вы получите, только если не будете его открывать. Вообще.

– Это всё, конечно, замечательно, – вмешался Фалайз, – но где нам искать караван-то?