Хроники раздора

– Богиня, тех сил… что ты даровала нам, оказалось недостаточно, – бормотал Витор, словно молясь. – Прошу, спаси мой народ, мою страну от захватчиков.

– Долго он ещё будет там бормотать? – спросил кто-то нетерпеливый.

– Пока она сама не явится.

– Кто?

– Она, – указывая рукой вверх, ответил Лнвф. – Ганиней.

Все как по команде подняли головы, как раз вовремя, чтобы увидеть, как со стороны солнца на землю спускался самый настоящий ангел. По крайней мере, выглядело это существо крайне характерно: белокрылое, с нимбом, в ослепительной тунике оттенка облака.

– Не теряй надежду, мой верный защитник, – спускаясь к нему и подавая руку, сказал женским голосом ангел. – Ганиней услышала твою мольбу! Злу никогда не победить нас! Ни ныне, ни впредь!

Какая-то горячая голова из числа магов попыталась помешать сцене воссоединения, за что мгновенно поплатилась – заклинание, брошенное им, не просто отразилось обратно, но ещё и усилилось неимоверно, не оставив от несчастного даже мокрого места.

– Ничего не делать! Стоим, смотрим, – крикнул Лнвф, смекнувший, что лишние потери им ни к чему.

– Театр прямо, – заметила Фиона.

– А у нас так-то лучшие места, – присаживаясь на какую-то бочку, самодовольно заметил Тукан. – Есть чо пожрать?

Фалайз наклонился и подал ему оторванную руку зомби. Крестоносец кисло посмотрел на это, но юмор оценил и хихикнул.

– Хе-хе, нет, спасибо, я не настолько голодный…

Тем временем ангел помогла Витору подняться на ноги.

– Идём со мной, мой верный рыцарь, тебе нужен отдых перед тем, как ты сокрушишь зло! – сказала она, поддерживая Витора на пути в замок.

– Не мешайте им! – решительно повторил Лнвф, заметив, что ещё несколько игроков собирались напасть на босса. – Так и должно быть. Это переход во вторую фазу.

Барон и ангел, не встречая противодействия, неторопливо удалились вглубь замка. Опасный зеленоватый туман, немного повисев в воздухе, растаял. Настало затишье, позволяя игрокам перераспределить силы и обсудить, что делать дальше.

Как и предполагала Кара, до этого момента и вправду дошла хорошо если одна десятая от той толпы, что начинала штурм. Большей частью выжившими оказались игроками из клана, что вряд ли было простым совпадением. Почти в полном составе дошла группа Гонгрика и та, что следовала за ней. От других остались лишь ошмётки, которые пришлось объединять и переформировывать.

Проблема была ещё и в том, что изначально неправильные пропорции состава из-за понесённых потерь стали ещё хуже. Среди выживших осталось слишком мало лекарей. Танков, напротив, уцелело неоправданно много. Не хватало магов. Начинались проблемы и со снаряжением – у некоторых оно пришло в негодность, и его приходилось менять на то, что осталось на поле боя. Лучники же понуро ходили по внутреннему двору в поисках своих и не только боеприпасов.

Замок тем временем накрыл непроницаемый купол из молний, жестоко каравший тех, кто пытался подойти на помощь извне или сбежать.

– Подкреплений не будет, – констатировал Фалайз, глядя на то, как одного из игроков, которого это всё достало, и он захотел уйти, просто испепелило.

– Угу: победа или смерть, – поддержал беседу Тукан. – Как думаете, есть шанс?

Говорил он будто бы о штурме, но Фиона и Фалайз сразу поняли, что речь шла совсем о другом.

– Я тут подумал… – начал новичок. – Ведь если всё удастся, мы будем претендовать на часть трофеев, так? Может, нам и не надо…

– На дырку от бублика мы будем претендовать, – мрачно буркнул крестоносец. – Те, кто остались на склонах лежать, сделали это за сто монет. А у каждого – одна снаряга раз в десять больше стоит.

– Ты к чему-то ведёшь? – не поняла его Фиона.

– Нас сюда позвали не для того, чтобы делиться трофеями, а чтобы мы гибли вместо них, – Тукан кивнул на совещание офицеров «Q-MOG», которые как раз определялись с дальнейшей стратегией.

– Так или иначе, мы обязаны выполнить контракт, – глядя ему прямо в глаза, медленно сказала Фиона.

– Всё, что мы обязаны, мы уже отработали с запасом.

Фалайз оставался в стороне от этого противостояния, хоть и хорошо понимал всю его подноготную. Его куда больше волновала Калита. Она стояла в стороне и вроде бы была увлечена беседой, но новичка не покидало ощущение, что она внимательно за ними следила и что данный разговор от её внимания не укрылся.

– Давайте посмотрим по ходу дела, – предложил он, незаметно указывая на эльфийку. – Нам ещё надо найти эту печать…

– А что нам ещё остаётся, – проследив взглядом в нужном направлении, вздохнул Тукан. – Смотреть, надеяться и ждать.

Фиона хотела что-то возразить, но сделать этого ей не дали – лидеры рейда наконец пришли к какому-то консенсусу и начали делиться им с остальными.

План второго этапа штурма в общем-то был прост донельзя: разделиться на несколько отрядов и отправиться прочёсывать и зачищать разные этажи замка. Ломиться всем в одном направлении в условиях тесных, тёмных, лабиринтообразных коридоров смысла не имело и лишь зазря повышало шанс угодить в засаду.

"Вольной компании" Гонгрика, численность которой довели почти до полусотни, предстояло исследовать западное крыло замка, включавшее в себя библиотеку и ряд жилых помещений, среди которых располагалась и спальня барона. Судя по всему, это направление сочли третьестепенным, поэтому туда отрядили исключительно наёмных игроков, хоть и в большом количестве. Основные же силы, костяк рейда, отправлялись исследовать тронный зал и восточное крыло, где располагались казармы.

Хотя по идее основные опасности располагались в других частях замка, то, что прогулка по западному крылу не будет лёгкой, стало ясно сразу же. Там оказалось очень темно, а пустые каменные коридоры самым непредсказуемым образом искажали любые звуки. То случайное шарканье ног превращалось в непонятное, громоподобное шипение, то подкравшихся зомби не было слышно и в паре метров.