Хроники раздора

Стандартное оборудование необходимо для вирт игры, включало в себя специальное кресло с системой нейроинтерфейса. Такой был способен транслировать игроку прямиком в мозг базовую информацию о происходящем в игре, иначе говоря: создавать иллюзию, что это игрок взаправду бегает по игровому миру.

Спектр передаваемых ощущений у таких устройств как правило был довольно скуден. Только самое необходимое – зрение, слух, осязание. Кроме того, даже это преподносилось зачастую в урезанном виде, без различных излишеств, но тут уже больше зависело от оборудования и конкретной игры.

Самые продвинутые системы вкупе с каким-нибудь замороченным симулятором вполне были способны создать перед игроком картинку, вообще ничем не отличимую от реальности в плане спектра передаваемых ощущений. Однако и стоило такое «удовольствие» очень много. Кроме того, оно было откровенно небезопасно для здоровья пользователя. Что же касается реализма, то его сводили на нет различные ограничения, например на боль или перегрузки.

Большинство игроков пользовались либо своими сборками, либо же покупали готовые от компаний вроде «Mony» или «Gigasoft». Вкус и обоняние устанавливались как отдельные модули ввиду не слишком большой популярности. С этим была двоякая ситуация: с одной стороны, передаваемые запахи и вкусы не могли похвастаться какой-то особой оригинальностью. Разработчики игр использовали примерно один набор ассетов на всех, из-за чего даже самые изысканные ароматы везде ощущались одинаково. С другой же, побольшей части игроку предстояло очутиться совсем не в булочных или парфюмерных магазинах. Бегать же по виртуальной канализации, вкушая весь спектр запахов и даже вкусов, не хотелось даже самым заядлым любителям реализма.

Разработчики конечно старались сглаживать углы, но помогало это слабо. Дело было даже не в программных ограничениях, а в психологических. Человеческий мозг, хитрец такой, прекрасно понимал, что розами в канализации пахнуть не может и что мутная вода в ней же имеет совсем не вкус сиропа. Поэтому нюхачи и эмуляторы вкуса были у совсем небольшого числа игроков.

– Хочешь в этой игре варить нормальные яды, а не «колу с ментосом» – раздобудешь, – огрызнулась Кара, но было видно, что реакция жрицы ей скорее понравилась. – Так, я всё про удачу пытаюсь сказать. Она не менее важна, чем остальное. Есть специальные предметы, поспрашивайте – в любой лавке этого добра должно быть навалом, и стоит копейки. Плюс навык – он же ещё не забил слоты, надеюсь?

– Не, вроде не успел, – неуверенно ответила Фиона.

– Хорошо, если так. Только в холодильник суеверной старушки своего друга не превратите ненароком. Учтите: бонус удачи в игре уменьшается в зависимости от количества предметов на неё, надетых на персонажа. По-моему, больше трёх смысла надевать нет вообще.

– Спасибо за совет, – искренне поблагодарил крестоносец. – Что-то я уже минуты три не слышу Фалайза, он там взрыв вообще пережил?

Компания выглянула из-за скалы. Вид открывался, конечно, что надо: живописные зелёные холмы с алой кляксой богатого внутреннего мира овцы.

– Похоже на картину… ну, этого… у меня над толчком висит… – отчаянно пытался показать свою эрудицию крестоносец, но, сдавшись, махнул рукой. – Где Фалайз-то?

Фиона, осторожно ступая между кучек всякой гадости, подошла ближе к эпицентру взрыва. Новичок нашёлся лежащим в огромном отпечатке копыта, целиком покрытый кровью и отрешенно глядящий в небо.

– Почему всё, что я делаю в этой игре, заканчивается тем, что меня засыпает какой-то мерзкой гадостью? – спросил Фалайз, заметив тень над собой. – Может, меня прокляли? Знаете, однажды я не уступил место в гравибусе одной мерзкой старушке неприятной наружности…

– Тебе помочь? – спросила жрица.

– Да нет, спасибо, – туманно ответил новичок. – Я пока полежу, тут мягонько, тепленько.

– Он в порядке, – сделав скриншот на память, сообщила остальным Фиона, возвращаясь. – Сейчас порефлексирует, порефлексирует, перерефлексирует и вылезет.

– Рефлексатор хренов, надеюсь, это всё исчезнет, иначе нам это точно припомнят… – заметил Тукан.

– Я чего пришла-то, – напомнила о себе Кара, за время заминки успевшая раздобыть откуда-то салфетки и практически полностью очистить лицо. – Работа для вас есть. Вы как, все слоты под навыки уже раскидали или осталось чего?

– У меня два, – сообщила Фиона, – Ты пятно пропустила, над глазом. Другим.

– Спасибо, – поблагодарила нежить, сжигая салфетку.

– У меня один, – рассказал Тукан, – сорян, но мне и тяжёлые доспехи качать надо, двуручки и стойкость. У этого… вроде пусто.

– Это вы зря, пускай возьмёт удачу и какую-нибудь магию огня. Эффективнее будет.

– Куда уж… – глядя на то, во что превратилась окружающая местность, хотел сказать крестоносец, но затем обречённо махнул рукой и сменил тему. – Так что за работа?

– Ресурсы собирать и продавать одному хорошему человеку, – туманно ответила Кара. – Для этого вам потребуются собирательные навыки, неожиданно, да?

Тукан с Фионой переглянулись.

– Ну, мы как бы думали над этим, но… – начал крестоносец, – оно нам надо?

– Дай угадаю, ты сходил на рынок и убедился, что нафиг никому не нужны твои травки или руда? – предположила Кара.

– Это была я и, кажется, мне всерьёз предлагали ещё доплатить, – сообщила жрица, вспоминая как вчера после всего того бардака с элементалем, убила тридцать минут на это.

Нежить понимающе улыбнулась, услышав это, и пустилась в объяснения:

– Дело в том, что в Амбваланге действуют сразу три гильдии добытчиков, и конкуренты им не очень нужны. Хочешь сбывать ресурсы – купи лицензию, а она, эти хмыри всё рассчитали, если ты не собираешься продавать товар вагонами, что для вас невозможно, сожрёт любую прибыль, да так что по итогу ещё и должен окажешься.

– А остальные как с этим живут? Ну, другие нубы? Они ж куда-то девают ресурсы, – спросил Тукан.

– Те гильдии их скупают. Купил железную руду за копейку, выплавил, продал уже за серебряный – деньги буквально из воздуха, – Кара помрачнела. – Только покупают они даже не за копейки, а меньше, а продают совсем не по серебряному.

– Что-то мне никто ничего не предлагал, – усомнилась Фиона.

– Конечно нет, – ухмыльнулась нежить. – У них этот процесс давно отлажен. Сначала мамонта окучить надо, чтоб не вымер раньше срока. Потыкалась бы ты два часа по рынку, махнула бы рукой отчаявшись – тут как из-под земли бы взялся добрый, улыбчивый джентльмен, готовый всё купить здесь и сейчас, но за дешево, он бы тебе даже визитку оставил.

– Серьёзно у них там всё, – присвистнул Тукан.

– Всё хуже, чем ты думаешь, – покачала головой нежить. – Вот ещё забавный фактик: ремесленники, закупая ресурсы у этих гильдий, переплачивают в несколько раз больше реальной стоимости.

– А почему они просто напрямую не купят, да хоть у меня? – спросила Фиона. – Или в другом месте?

– Они могут, но лишь определённое количество. В городе существует квота: не менее девяноста процентов сырья ремесленники обязаны закупать у городских гильдий. Остальное – по желанию, но… скажем так, чаще всего это сто из ста. За этим следят и очень чутко, угадайте почему.

– А как они… – хотел было спросить Тукан, но сообразил сам, – по выходу смотрят, да? Если ты сделал доспех из двадцати кило стали, а закупил только восемь…

– Немного сложнее, но суть ты уловил.

– Умные буржуи! – погрозил кулаком в небо крестоносец, будто капиталисты прятались именно там. – И ты предлагаешь нам в это всё вмазаться? Чую, тут речь идёт не про те десять процентов.

– Речь идёт про то, что у вас купят по приемлемой цене всё, что вы принесёте. С оговоркой, что болтать об этом вы не будете. Остальное исключительно область ваших предположений.

– Судя по тому, что ты рассказала, эта гильдейская мафия нагнёт нас в два счёта, – скептически заметила Фиона. – Не вижу интереса тонуть в ближайшей речке с забетонированными в тазике ногами.

Кара только пожала плечами:

– Удачи тогда отработать долг, продавая ресы за копейки гильдиям и ожидая по три месяца контракта от Фопса. Он, кстати, затянет этот процесс максимально надолго, даже не сомневайтесь. Чувак он, конечно, неплохой, но собственные интересы ставит выше чужих. Уверена, у вас есть пара лишних месяцев на это вот всё.

Нежить демонстративно принялась собираться в путь-дорогу. Тукан с Фионой посмотрели сначала на неё, затем на Фалайза, который как раз закончил релаксировать в своей импровизированной ванне.

– Стой, ладно, видимо, выбора…

– Конечно его у вас нет, – оборвала крестоносца на полуслове нежить. – Но и у меня, знаешь ли, выбор небогатый.

– В смысле? Неужели нет других нубов?

– О, этих – сколько угодно. Только у вас есть одно важное достоинство.