Хроники раздора

Выливая половину мимо рта, а вторую скорее себе на лицо, чем в рот, новичок кое-как опустошил бутыль. Одышка сразу же прошла, да и заплетающиеся до этого ноги стали двигаться куда резвее. Однако проблему со стеной это никак не решало.

Отсюда уже было хорошо видно, в чём заминка. Дыра-то имелась, только была завалена кучей строительного мусора. Тот, в свою очередь, располагался на платформе, которую мог поднять стоявший рядом кран. Возле него безуспешно махая руками на сидящего внутри крана бота находилась Кара.

– Беги как бежишь, а мы пока выясним, что делать, – крикнула Фалайзу Фиона, вместе с Туканом ускоряясь.

– Подними эту чёртову плиту! – рычала на крановщика нежить.

– Никак не могу – она занята грузом, – печально отвечал ей бот.

– Подними вместе с грузом!

– Никак не могу – у вас нет документов.

– Тогда передвинь свой кран!

– Никак не могу – он занят грузом…

– А-а-а-а!

– В чём проблема? – подбегая, спросил Тукан у Кары, которую уже колотило.

– Этот… Эта вершина искусственного интеллекта не хочет подчиняться моим командам, – гневно рассказала нежить.

Крестоносец покосился на крановщика, затем на рычаги управления и, прикинув что-то, собрался сам за них сесть, предварительно вышвырнув бота прочь. Однако разработчики такой возможности не предусмотрели. Кран и его оператор для игры были неразделимым целым, этаким механическим кентавром.

– Что вы себе позволяете?! – мгновенно переменился в лице бот, изображая испуг и возмущение в одном флаконе. – Я позову стражу!

– Эм, – замешкался Тукан, а затем отвесил крановщику знатную пощёчину. – Пойдёт.

– Это не поможет, – сообщила Кара.

– Это мы ещё посмотрим, – ухмыльнулся крестоносец.

Показав рукой неприличный жест, к которому бот оказался целиком и полностью равнодушен, он отбежал на пару метров в сторону. Крановщик даже не попытался последовать за ним. Вместо этого он, к изумлению Кары и Фионы, принялся дёргать рычажки, приводя механизм крана в оживление.

Плита с кучей мусора поднялась вверх, но лишь затем, чтобы обрушиться на отскочившего в последний момент Тукана.

– Отлично, теперь кроме голема нам нужно будет разобраться ещё с безумным крановщиком, – скептично глядя на потуги бота задавить, словно муху, крестоносца, сказала Фиона, когда грохот немного поутих. – Может, нам этой дрянью задавить монстра?

– Ты уверена, что эта штука вообще наносит урон? – уточнила Кара.

– Глядя на то, как крановщик, срощенный со своим орудием труда, атакует своего противника кучей мусора, я уже ни в чём не уверена… О, а вот и наш герой-марафонец.

Мимо обезумевшего крана, гонимый огромным раскаленным докрасна элементалем, пробежал Фалайз. Неодобрительно покачав головой, Фиона спросила:

– И куда нам его тащить?

– Проще показать, – для вида разминаясь ответила нежить. – Есть тут одно озеро неподалёку…

***

– Может, ты его просто убьёшь? – жалобно поинтересовался Фалайз, выслушав план Кары.

Гонка продолжалась уже минут пятнадцать. Покинув Амбваланг и быстро пробежав его предместья, Фалайз и компания продолжили беготню уже по пересечённой местности. С одной стороны, это облегчило задачу – не надо было бояться учинить разрушения. С другой, бежать по ухабистой, неровной, изобилующей подло скрытыми в высокой траве камнями местности оказалось значительно труднее, нежели по мостовой.

Не успел Фалайз приноровиться к такой сложности, как равнина сменилась лесом. Здесь бежать оказалось ещё труднее – к камням добавились коряги, корни и поваленные деревья, целиком преграждающие новичку и остальным путь. Причём элементалю они не мешали вовсе – всё то, что не сгорало при приближении к нему, монстр сносил вообще не замедляясь.

– Тут моих сил будет явно недостаточно, – бросив косой взгляд на стремительно приближающегося элементаля, ответила нежить. – К тому же в таком случае вы не получите опыта.

– О, мы получим опыт за него?! – удивлённо спросила Фиона.

– Нет, конечно, но согласись, теперь это всё звучит куда хуже.

– Далеко это твоё, о-о-о-о-а-а-а-а!

Ответ на вопрос Фалайза пришёл сам собой, когда тот, не разобрав пути, пропустил короткий обрыв и спустился по нему, кувыркаясь и, только в силу игровых условностей, коими переломы конечностей не были предусмотрены, ничего не сломав. А вот здоровье оказалось на вопиюще низкой отметке.

Озером назвать эту большую лужу было конечно преувеличением. Однако, судя по грохоту сзади, это было лучше, чем совсем ничего. Не особо раздумывая над тем, что он собственно делает, новичок полез в воду.

– Я бы не стала, – предостерегающе сказала Кара.

– Это ещё почему? – замерев на месте, уточнил новичок.

– Знаешь, вода имеет свойство закипать при высоких температурах…

– Физика, я тебя ненавижу! – погрозил кулаком небу Фалайз.

Кара тем временем выудила из инвентаря две небольшие склянки и, сунув ему, скомандовала:

– Выпей обе и беги в самый центр озера.

– Ты только что сказала, что оно вскипит!

– Нет, я сказала, что не стала бы туда лезть, не выпив зелья хождения по воде и защиты от огня, просто ты как обычно не дослушал. Пей и вперёд.

Глубоко вздохнув, новичок залпом опустошил склянки. Не ощутив на себе никаких изменений, Фалайз осторожно шагнул в сторону водной глади. Сделать это оказалось не так уж и просто, как казалось. Инстинкты в унисон с разумом кричали, что люди по воде не ходят. Во всяком случае те из них, что не висели на римском кресте.

– Эй, видишь, там, на горе… – улавливая его мысли и стараясь подбодрить, крикнула ему Фиона безнадёжно фальшиво, – возвышается элементаль, под ним плавится ад, так что бего-о-о-м!

Зажмурившись, новичок, пересиливая инстинкты, сделал шаг. Убедившись, что теперь он не тонет, не теряя при этом личностных качеств, Фалайз бодренько потопал туда, где, по его мнению, располагался центр этой большой лужи.

Фиона и Кара тем временем поспешили скрыться от монстра в ближайших кустах.

Перед исходящейся паром гладью озера элементаль не замер ни на секунду, словной той и не было. Ревя так, что дрожали деревья, монстр, не сбавляя хода, полез в воду. Как и предсказывала нежить, та мгновенно начала закипать, превращаясь в пар.

Инстинктивно вскрикнув, Фалайз понял, что тот не причиняет ему никакого вреда, хотя в иной ситуации это грозило серьёзнейшими ожогами. А вот что могло причинить ему вред – так это приближающийся монстр, которого вода хоть и замедлила, но не остановила. Не придумав ничего лучше, новичок побежал к противоположному краю озера. Тот тоже начал двигаться навстречу. Встретились они, по мнению Фалайза, пожалуй, слишком быстро.

Озеро практически целиком исчезло – от него осталась лишь совсем уж маленькая лужица, но элементаль до конца не погас, хотя и сильно пострадал. Его, состоявшее из магмы тело, окутанное пламенем, практически обратилось в базальт, но не полностью. Коротенькие ноги попросту надломились, из-за чего перемещался монстр подтягиваясь на руках.