Контрабанда

– Без молока и сахара, – проворковал он и исчез так же незаметно, как появился.

Алексей нахмурился. Тот, кто может так незаметно появляться и исчезать вполне способен не хуже электронной аппаратуры прослушивать беседы посетителей.

– Он мог слышать нас, – сказал он.

– Хм. Возможно, – немного поразмыслив, согласился гость. – Но мы пока ни о чём таком не говорили.

– Мы говорили об Ордене. И я назвал вас по имени, – возразил Алексей.

Роберт отхлебнул едва не раскалённый кофе.

– Действительно очень вкусно, – он вздохнул. – Однако, вы правы, Алекс. Как там вы только что сказали? Возможно и то и другое.

– Не совсем так, – хотел поправить Алексей.

Гость лишь отмахнулся лёгким движением сухой обтянутой пергаментной, покрытой пигментными пятнами кожи рукой. Затем прижал пальцы левой руки к шее под подбородком и на полминуты закрыл глаза.

Мастер кое-что знал и об этом человеке, и о возможности возглавляемой им спецслужбы чтобы понять – тот в эту самую минуту отдаёт распоряжение своим людям. И не надо иметь семи пядей во лбу, дабы понять – хороший кофе в этом баре теперь придётся научиться делать кому-то другому.

– Прости, – опустив руку от горла с неподдельным сожалением в голосе произнёс Роберт, – но в нашем деле рисковать нельзя.

– Его ликвидируют? – Ужаснулся Алексей, словно сам совсем ещё недавно не обязан был подобным образом поступить с посланцем с границы системы. Благо тот сделал всё сам, избавив его от греха.

– Зачем же так радикально? Просто изолируем его на время проведения операции. Он ещё благодарен будет, когда получит компенсацию за временные неудобства.

По голосу этого человека невозможно было понять говорит ли он правду или так своеобразно шутит.

А что он, собственно, хотел? Ведь сам же и подставил бармена под подозрение. Хотя тот, вероятнее всего, просто хорошо и умело делал свою работу. Именно в такие моменты Алексей начинал ненавидеть Орден.

– Так что там про прыжок в ледяную купель из бани? – Как ни в чём не бывало продолжил разговор высокий гость.

– Пятьдесят грамм виски мне бы не помешало.

Я только что собственноручно (почти) убил человека, думал он. Может он и был шпионом, но вполне вероятно, что нет. Теперь не узнать.

Даже не будучи шпионом Гоой, он мог разболтать то, что услышал просто в силу природной болтливости. Спорил с ним его же внутренний голос. А ты подумай, что прямо сейчас лежит на кону. И стоит ли жизнь одного человека жизни всего человечества?

Алексей не заметил за своими размышлениями, как возле их столика оказался крупный парень, одетый во всё чёрное включая очки. (Как он через них видел в почти полной темноте осталось загадкой). Он поставил перед ним чистый бокал и плеснул в него из бутылки примерно на два пальца янтарной жидкости.

– Выпей, конечно, – произнёс сидящий напротив него за столиком человек. – Но это последняя, Алекс.

– Да, я понимаю. Я в норме, – кивнул журналист и одним глотком словно водку опрокинул в себя четвертьвековой виски.

– Очень на это надеюсь.

– Эйфории никакой нет, – вспомнив вопрос про купель, ответил Алексей.

– Ощущение, что от тебя сегодня зависит существование земной цивилизации и жизни всех людей не сродни ей?

Алексей покачал головой.

– Нам изначально не стоило привечать инопланетных. Эти Эрго, Гоой, Риттор. Дураку понятно, что их мир не станет вечным. И мы окажемся меж сотни огней, когда остальные миры определяться в своё поддержке той или иной стороны.

– Они тогда не оставили нам особого выбора, – напомнил ему Роберт. – И, кстати, спас нас именно Орден!

– Я знаю эту историю, – усталым голосом произнёс Алексей. – Вселенский Орден впитал остатки земных масонов, дал им новые знания и силы. Орден встал на пути великих цивилизаций и провозгласил Землю нейтральной.

– И все цивилизации с этим согласились.

– Пока Гоой не решили иначе. Я лицезрел сегодня на улице их «нейтралитет».

Роберт допил остывший кофе.

– Они поступили подло. И я хочу, чтобы ты об этом знал.

– О чём?

– Внуки и дети наших правителей сейчас у них в заложниках. Поэтому они контролируют всё.

Алексей поперхнулся остатками своего напитка.

– И вас?

Если это так, то он в данную минуту говорил со своим палачом. Тот просто из вежливости и личной симпатии решил преподнести ему смерть в виде подарочной коробочки обвязанной голубой ленточкой.

Старомодный денди невесело усмехнулся.

– Стал бы я тогда с тобою общаться. В мою службу они не лезут, ибо очень просто столкнуться не только с Эрго и Риттор, но и с Древними. К тому же у меня нет известных мне детей и, следовательно, внуков тоже.

– Древние не вмешиваются в распри потомков.

– Орден вмешивается. А он создан Древними!

Даже после трёх порций виски мозг Алексея работал вполне нормально.

– Роберт, вы пришли не просто поддержать меня, – произнёс он.

Именно Роберт когда-то привёл Алекса в Орден и опекал его, пока тот проходил непременную инициацию. Тогда они и познакомились – секретарь совета безопасности Земли и подающий надежды журналист.

– А давай рассмотрим такой вариант, – предложил гость. – Я пришёл дать информацию, как раньше.

– Мне сегодня уже дали информацию, – невесело усмехнулся Алексей. – Правда информатор после сразу умер. Если такова цена, то лучше придержите её при себе.

– Цену или информацию? – Серьёзно спросил Роберт.

Три порции виски всё-таки давали себя знать. Даже предположить, что столь высокий рангом член Ордена решил пожертвовать собой ради простого сообщения было нелепо.

– Простите, – выдохнул Алексей. – Я всё ещё немного не в себе.