Хрустальный замок

– Не могу прочесть.

– Вот, я же говорила, что ничегошеньки не поймем.

– А что я могу поделать? И так весь дневник изрисовал!

– Ладно, читай, что есть.

«Изначально Хрустальных Замков было десять, по числу Хранителей. Но сейчас остался лишь тот, с помощью которого мне удалось попасть сюда. Хранитель тоже остался один, остальные растворились в…»

Мишка прищурился и поводил пальцем по едва заметным строчкам, затем поднял книжку и поглядел с разных углов.

– Ну вот, опять! – безнадежно вздохнула Саша. – Где они растворились? Или в чем?

Мишка не ответил, только что-то едва слышно проворчал и зло полистал страницы.

«Хрустальные Замки создали Инженеры в Эру Благополучия, предвидя… деградацию Мира».

– Чего? – спросила Саша.

– Деградацию. Когда что-то приходит в упадок.

– Понятно.

«Неизбежность нависла над Миром, и в Хрустальных Замках Инженерам виделся выход. Подвижный, изменчивый Мир нуждался в донорах, но как отвратительно жить за счет других!

Замок же есть не что иное, как ключ к этому миру, доступный лишь людям с богатой фантазией, потребной Миру, да и то не всем – другие его просто не видят. Теперь я понимаю, почему торговец, вернее, прежний Хранитель так удивился, когда я хотел его купить: он ничего не продавал, а искал нужного человека, преемника. Ах, старый Исраэль…»

Мишка медленно перелистнул три страницы. Саша засопела и выпятила нижнюю губу.

«Во мне нарастал протест. Я больше не в силах был терпеть подобное, и потому решил избавиться от Замка, закрыв тем самым путь в Их Мир. Но, как оказалось, Замок невозможно ни разбить, ни сломать, и вообще уничтожить любым известным мне способом. Я пытался вызнать, куда пропали еще девять Замков, видя в том решение своей проблемы. Скорее всего, другие Хранители, подобно мне, усомнились в благородстве и величии своей миссии, как это преподносили Они и неведомо как избавились от Замков. Но мне не удалось узнать ровным счетом ничего. Тайна эта была укрыта пологом строжайшей тайны. Поэтому я…»

– Безобразие! – вскинулась Саша. – Разве можно так обращаться с дневниками?

– Да, – только и сказал Мишка и перевернул последнюю исписанную страницу – дальше шли лишь несколько чистых, замаранных поплывшими чернилами.

«Во время одного из моих бесконечных странствий я наконец решился исполнить задуманное. Боюсь, если я не сделаю этого сейчас, потом у меня не останется шансов. Мне кажется, Они что-то подозревают. Я упакую Замок вместе с дневником в коробку и брошу в реку. Так будет правильно. Давно пора избавить Землю от этой напасти. Если кто-нибудь найдет Замок и прочтет дневник – пусть написанное мной станет для вас предостережением».

– Все! – сказал Мишка и закрыл дневник.

– Жуть какая, – зябко поежилась Саша и покосилась на замок. Тот все также мирно и радостно сверкал на подоконнике. – О чем он хотел предупредить?

Мишка не ответил, в задумчивости скребя ногтем обложку дневника.

– По-моему, все это глупости, – сказал он спустя некоторое время. – Обычный хрусталь, и ничего больше. Инженеры, Хранители!.. Бред!

– А вдруг не бред?

– Ну, это очень легко проверить. – Мишка сполз со стула и подтянул вечно сползающие шорты. – Во-первых, можно попробовать его разбить.

– Ты что, рехнулся?! – Саша резво схватила замок и прижала к груди. – Такую красотищу.

– Если написанное правда, то ему ничего не сделается.

– А если нет?

– Ну… тогда останется второй вариант: покажем замок бабуле. По идее, она не должна его увидеть.

– Почему?

– Бабуля ничего не придумывает и терпеть не может всякие фантазии. Она вообще очень серьезная.

– Тогда можно, – согласилась Саша. – Только не бросай его, ладно?

– Ладно, ладно. Давай сюда, – требовательно протянул руку Мишка.

Немного поколебавшись, Саша нехотя отдала замок и направилась следом за Мишкой на кухню, где бабушка накрывала стол к обеду. На плите тихонько сипел чайник, а в сковороде скворчала жареная картошка кружочками с лучком. При виде картошки с румяной поджаристой корочкой Мишка вдруг понял, что страшно проголодался, но сейчас было не до того.

– Бабуль, смотри, что мы нашли на речке, – сказал Мишка и вытянул руку, демонстрируя находку.

Бабушка обернулась, утерла руки передником и подслеповато прищурилась.

– Что нашли? – спросила она.

– Замок.

– Это у вас игра такая? Прости, но у меня сейчас нет времени на ваши забавы. Мойте руки и садитесь за стол.

– Но разве ты не видишь хрустальный замок?

– Фантазеры, – ворчливо сказала бабушка, очень внимательно оглядев Мишкину ладонь. – Ладно, потом будете играть, а сейчас пора кушать, – строго добавила она.

Мишка с Сашей переглянулись.

– Мы сейчас, бабуль, – сказал Мишка, и они вернулись в комнату. – Вот так! – подвел он черту и опустил замок на стол.

Саша с немым изумлением и, казалось, страхом глазела на замок, словно видела его впервые.

– Ладно, пошли есть, а то бабуля будет сердиться, – сказал Мишка.

– Не хочется что-то, – заартачилась девочка.

– Пошли, пошли! – Мишка потянул Сашу за руку.

Обедали молча. Каждый думал о своем.

Мишка размышлял, как, с точки зрения здравого смысла, можно объяснить невидимость замка – если, разумеется, бабуля не сказала это специально, чтобы Мишка от нее отвязался. Конечно, она занята серьезным делом, а тут он со своими глупостями – скорее всего, так оно и было.

Саша же думала о сказочной стране, ключом к которой был замок. Где она находится, и где та дверь, что следует открыть, чтобы заглянуть в неведомое далеко? Разумеется, прекрасное – иначе и быть не может! Потому что, если так прекрасен замок, то люди, создавшие его, должны быть очень добрыми и славными. И их Мир с большой буквы – тоже. И мало ли что в своем дневнике написал какой-то брюзга. Может, у него было плохое настроение, а может, он просто вредный и хмурый по своей природе человек. «Тоже мне, Хранитель выискался, – думала Саша, уплетая картошку и тихонько болтая ногами, чтобы не дай бог не скрипнул старенький венский стул – кому понравится, если в твоем доме расшатывают мебель. – Да мало ли какие Хранители бывают».