Хрустальный замок

– Почему?

– Ты серьезный. Не будешь смеяться.

– Чего тут смешного? – недоуменно пожал плечами Мишка.

– А я по-своему рисую и поэтому стесняюсь.

– Ну и глупо, все по-своему рисуют, – сказал Мишка.

– Глупо, – согласилась Саша, вздохнула и замолчала.

Мишка скосил глаза на девочку – широкие скулы, тонкий, чуть вздернутый нос и уши оттопырены, совсем чуть-чуть, почти незаметно. Подбородок острый, плечи острые, коленки – тоже острые, ободранные. Сильно смахивает на мальчишку. Если бы не сарафан – ну вылитый мальчишка. Мишка вспомнил, как познакомился с Сашей. Он как раз только-только приехал на каникулы к бабке и тащился с пригородного автобуса, насилу волоча тяжелую сумку. А тут навстречу двое мальчишек, в коротких шортах и футболках, загорелые, особенно тот, что с копной рыжих, вернее, выгоревших на солнце каштановых волос. Обоим лет по девять-десять. Встали и смотрят.

– Ну, чего? – спросил Мишка, отдуваясь.

– Ты кто? – спросил загорелый, пригладив влажные волосы. На носу у него блестели капельки воды – похоже, только что купались, позавидовал Мишка. Неплохо бы тоже искупаться после душного автобуса.

– Миша, – сказал он. – Я на каникулы, к баб Варе, – и добавил на всякий случай: – Степановой. – Мало ли баб Варь в деревне.

– Я Саша. А он Олег, – кивнул загорелый.

– Шоколадка, – усмехнулся Олег и шутливо ткнул товарища локтем в бок. Тот пихнулся в ответ.

– Почему Шоколадка? – уставился на Олега Мишка.

– Потому что негра, – расхохотался Олег, а Саша только снисходительно улыбнулся.

– Завидует, – сказал он. – У него не получается так загореть.

– Но Шоколадка – это вроде как она, – сумничал Мишка и скривил губы в усмешке.

– А я и есть «она», – рассмеялся Саша, и улыбка сползла с Мишкиного лица.

– То есть как?

– Вот дурак! Я девочка. Зовут Саша, Александра.

– А… – сказал Мишка и замолчал. Теперь-то он точно видел, что Саша никакой не мальчик, а девочка. Если приглядеться хорошенько, очень даже видно, по фигуре. Нет, надо же было так глупо обмануться. А какой знатный вышел конфуз!

– Ну ладно, мы пойдем, – сказал Олег. – Бывай, Михай! Еще свидимся.

– Да, конечно, – пробормотал Мишка и проводил взглядом Сашу. Девочка помахала рукой и заспешила прочь. А Мишка еще долго стоял посреди улицы дурак дураком, скребя затылок…

– Ты чего молчишь? – спросила Саша.

– А? – опомнился Мишка. – Извини, я задумался.

Они шли по широкому лугу: трава по колено, полевые цветы пахнут просто одуряюще, и от свежего воздуха кружится голова.

– Я говорю, ты видел, как плачут цветы? – спросила Саша.

– Разве цветы плачут? – засомневался Мишка.

– Плачут, – очень серьезно сказала девочка. – Только рано утром. Если выйти на луг и походить туда-сюда, все ноги сырые будут. Цветы не любят, когда их рано будят, и оттого плачут.

– Так это роса, – отмахнулся Мишка.

– А еще писатель, – с укором сказала девочка, остановилась и, наклонившись, вытянула руку ладонью вверх. – Смотри, бабочка!

Мишка тоже остановился.

Большая бабочка, желтая с серым, с синими и красными глазками на крылышках, вспорхнула с цветка и опустилась на палец девочке, сложила крылья.

– Махаон, – тихонько засмеялась Саша.

– Семейство парусников, – сказал Мишка и придвинулся ближе. – Красивая.

Бабочка взмахнула крыльями и улетела. Ребята проводили ее взглядами.

– Я бы тоже хотела иметь крылья, – широко расставила руки Саша и привстала на носочки. – Представляешь, как здорово вот так парить над лугом, над речкой, над лесом!

– Да, – на всякий случай согласился Мишка.

Саша немножко странная, большая фантазерка. Мишка не такой – он серьезный, здравомыслящий человек. Как-никак уже двенадцать с во-от таким хвостиком.

– Тогда уж лучше птицей – бабочки над лесом не летают. Что им делать над лесом?

– Эх ты! – насупила брови Саша, но появившиеся было морщинки на переносице тут же разгладились. – Побежали?

Саша взмахнула руками и побежала, подпрыгивая и смеясь. Легкий сарафан вздымался и опадал, будто девочка и вправду взмахивала крыльями, низко-низко летя над лугом. Мишка сорвался с места и быстро нагнал Сашу.

– Догоняй! – крикнул он и понесся к росшим над рекой березам.

– Так нечестно! – донеслось сзади. – У тебя ноги длиннее.

– Честно, честно, – бросил Мишка, но все же сбавил темп.

Из-за спины доносились шорох травы и натужное сопение – Саша быстро нагоняла. У берез Мишка резко затормозил и уперся в гладкий, чуть шероховатый ствол руками, пытаясь отдышаться. Саша пронеслась мимо.

– А я первая, первая! – радостно крикнула девочка и, едва не скатившись кубарем с пригорка, сбежала на травянистый берег.

Она на бегу скинула сарафан, отбросила сандалии и вбежала в воду. Водная гладь раскололась, в воздух взлетели сверкающие брызги-осколки.

– Ну где ты там? Идем, вода теплая, – сообщила Саша.

Мишка спустился с пригорка, разделся и приблизился к воде.

– Не плескайся, – строго сказал он и потрогал воду пальцами правой ноги. – Холодная, – засомневался Мишка и обхватил себя руками.