Именем Федерации!

– Не знаю такого слова. Скорее, заблуждающийся, боящийся всего нового и непонятного. А страх, как известно, имеет множество проявлений – от паники до жестокости. Простите, но почему из лодки никто не выходит?

– Может, люк заклинило? – предположил Гемм.

И как бы в ответ на его вопрос люк в боку шлюпки вздрогнул и начал плавно опускаться. К командиру приблизились четверо стоявших у пандуса грозного вида мужчин с оружием в руках. Маг посторонился – кто знает, чего можно ожидать от пиратов.

– Кто эти люди? – спросил он шепотом у Гемма, кивнув в сторону вооруженных людей.

– Группа захвата. На случай сопротивления.

– Понимаю, – пробормотал Корнелиус и уставился на люк.

Из прямоугольного хода долго никто не показывался, затем осторожно высунулась лохматая голова с острыми ушами, двумя невысокими гребнями и круглыми красными глазами. Нос, похожий на короткий хобот, шевельнулся, будто что-то вынюхивал.

Маг от неожиданности отшатнулся от люка.

– А, дьявол! – взвыл отец Ансельм, опрокинулся назад, перевернулся и на карачках полез в куст, который совсем по-живому попытался отстраниться от грузного монаха.

– Именем Федерации, вы арестованы! – рявкнул один из вооруженных громил и дернул разрядником. – Выходи по одному!

– Фьюи? – повело хоботом существо.

– Господи, кто это? – пробормотал ошарашенный Корнелиус.

– Фьюриане – одна из рас, открытых в космосе, – охотно пояснил Гемм. – Живет в системе GJ176, по-вашему в созвездии Тельца, планета Фьидо.

– Уф-фу, а я уж думал… – провел маг ладонью по лицу.

– Что?

– Да нет, ничего.

– Выходи, выходи, – повторил приказ безопасник. – И не прикидывайся, что не знаешь галактического.

Существо долго мялось, никак не решаясь ступить наружу, потом приоткрыло узкую щель рта, прятавшуюся под хоботом, и наивно, писклявым голосом спросило:

– А вы не будете драться?

Глава 4

Костер лениво поедал влажные ветки, ощупывая их языками пламени, словно пробовал на вкус. Вокруг костра вперемешку сидели люди и фьюриане. Одни отрешенно глядели на пламя, другие уплетали консервированные бобы. Вполне освоившийся отец Ансельм раздобыл на камбузе кусок мяса и теперь жарил его, держа на палке над костром. Но фьюриан монах все еще немного побаивался и потому сидел по другую сторону от них, то и дело поглядывая в их сторону. Фьюриане же в свою очередь с неподдельным удивлением наблюдали за святым отцом, что сильно раздражало монаха.

– Прошу прощения, – спросил наконец один из фьюриан.

– Что тебе, чудище страшное? – вытаращился отец Ансельм и на всякий случай подтянул поближе к себе палку с нанизанным на нее куском мяса.

– Я хотел спросить, что вы делаете? – Фьюрианин никак не прореагировал на оскорбительный тон.

– Мясо жарю.

– Зачем?

– Затем, что хочу есть!

– Но разве у вас нет пищевых синтезаторов?

– Пище… что?

– Синтезаторов. Готовить еду.

– Оставь меня, чудище, со своими дьявольскими вещичками в покое!

– Как скажете, – повел узкими плечами фьюрианин. – Но я вовсе не чудище, к вашему сведению.

– Мне виднее, – огрызнулся отец Ансельм и повернулся к Гемму. – Почему их не охраняют?

– А зачем? – цыкнул зубом командир и опустил на землю банку. – Куда здесь бежать? Планета необитаема.

– А вдруг они нападут на нас во сне и растерзают?

– Каждый судит по себе? – хмыкнул Пурвис, который уже успел покопаться в архивах и раздобыть кое-какую информацию о святой инквизиции.

– На что ты намекаешь? – Отец Ансельм ожег второго пилота неистовым взглядом.

– Да так, ни на что, – едва заметно улыбнулся тот.

– Уверяю вас, отец Ансельм, – придержал монаха командир, – фьюриане совершенно безобидны – это их жизненная философия.

– Именно так, – подтвердил фьюрианин и прянул прозрачными ушами. – Зло и ненависть нам чужды.

– Дьявол хитер, – скривил губы отец Ансельм и, поднеся мясо к лицу, придирчиво обнюхал исходящий жиром кусок.

– Может, хватит уже обзываться? – дернул носом фьюрианин. – Я же не называю вас кругломордым безносым пан-фыфом.

– Что за пан-фыф? – насторожился отец Ансельм.

– Да есть у нас… сильно на кое-кого смахивает.

Фьюриане захихикали, а отец Ансельм начал наливаться краской и уж было открыл рот, как его остановил Гемм:

– Так, все, прекратили! Нам только межрасовых побоищ здесь не хватало.

Святой отец проворчал что-то невнятное и продолжил жарить мясо.

– Кстати, – продолжал Гемм, обращаясь к фьюрианину, сидящему рядом с ним, – я так и не услышал ответа на вопрос, что вы везли.

– А не все ли равно? – Фьюрианин почесал ухо и вздохнул с присвистом. – Судно разбилось, и ни шиша, как говорят у вас, не осталось.

– И все же? – продолжал настаивать Гемм.