На Реке

И Фаррел удивлён был бесконечно

её красой и молодостью нежной.

«Такого быть не может,– он считал.–

Конечно, если б сам её создал,

тогда логично – сделал бы покраше.

А, если нет, тогда не знаю даже…

Нелепо было бы предполагать,

что, если тридцать лет тебе суровых,

другой, чтоб волю к жизни потерять,

достичь обязан возраста такого ж»!

В короткой стрижке солнечной она,

Глаза, как небо – девушка весна!

Веснушек россыпь щёки прихватила

и носик маленький позолотила.

Высокой, гибкой девушка была.

«Возможно, чтоб я с вами поплыла?–

она спросила Фаррела печально,–

Мой плот вчера поток унёс случайно

и я с утра по берегу пешком

иду-бреду. Изрядно уж устала»!

Он отвечал: «Возьму я вас легко,

да вот, на плот взойдите вы сначала.

До берега не подогнать мне плот.

Пройти придётся пару ярдов вброд».

«Ну, это ничего,– она сказала.

Вода ей до колена доставала.

На плот взобраться Фаррел ей помог.

Устроил на скамье. Затем толчок,

которым плот погнал на середину.

И вот Река несёт их по стремнине.

Её получше Фаррел разглядел:

истрёпанное жёлтенькое платье,

изящных туфель жалким был удел –

промокли и успели надорваться…

А девушка тряхнула головой,

как будто бы недавнею порой

носила волосы длины изрядной,

а ныне будто было ей приятно

подставить ветру их. «Николс я. Джил,–

представилась она. Он пошутил:

«Я Клиффорд Фарред. Хоть и неуместно

знакомиться здесь, на плоту чудесном»!

Она сняла и туфли и чулки

и разложила бережно сушиться.

«Я плыл один в объятиях тоски

и не гадал, что встреча приключится,–

Шест отложив, уселся рядом с ней –

прекрасной пассажиркою своей».

«Я так же думала, покуда в добрый час

здесь, на Реке не повстречала вас».