Любовь и ярость Ключевской сопки

Предложение ему было сделано немедленно, и оно сопровождалось церемониальным распитием бутылки водки в комнате, где жили Семен и Олег (Малыш тогда еще обитал в другой комнате). Малыш попросил время для обдумывания, после третьей сказал, что все обдумал и согласен лезть с ними на эту гору. Семен тут же решил проверить его на пригодность и предложил ему борьбу на руках. Правой рукой победил Малыш, левой – неожиданно Семен, и после этого борьба на руках перешла у них в обычную борьбу. Верткому, сухощавому Семену удалось ловко подсесть под Малыша и оторвать его от пола для последующего броска через себя, но от чрезмерного веса у него подкосились ноги, и он с Малышом на плечах рухнул на кровать Олега. Кровать с треском развалилась, борцы оказались на полу и под брань хозяина кровати продолжили борьбу в партере. Малыш пытался задавить массой, Семен выворачивался. После серии переворотов они переместились под стол и опрокинули его вместе с посудой и остатками закуски. К этому времени Олег примчался из кухни с кастрюлей холодной воды и остудил пыл разошедшихся борцов. И вовремя: у Семена из разбитого носа хлестала кровь, а Малыш вывихнул шею и с трудом поворачивал голову.

Стол поставили на место, Малыш, как самый молодой, сбегал, глядя вбок, в гастроном, и ужин продолжился.

– Ну как, Сеня, сдал Малыш зачет? – спросил Олег.

– Пять баллов, – ответил Семен, осторожно ощупывая распухший нос.

За неделю до вылета на Камчатку выбрались за город, на сопку Два брата, где Олег решил дать Малышу и Семену уроки альпинистской техники. Утром потеряли полчаса, ожидая в фойе общежития Елену Соболеву, которую, как выяснилось, пригласил с собой Олег. У Семена, когда он узнал об этом, испортилось настроение: он живо представил, как Олег будет рисоваться, демонстрируя на глазах у Елены свое альпинистское мастерство.

Спустившись в фойе, Елена поздоровалась и извинилась за опоздание. Из кармана ее рюкзака выглядывала забавная мордочка плюшевого гиппопотама размером с котенка. «Знакомьтесь!.. – сказала Елена. – Это мой Гиппопотут. Я всегда беру его с собой в поездки и походы, он мой талисман». Елена ничем не проявила своего особого отношения к Олегу, а при посадке в загородный автобус замешкалась и заняла место не возле Олега, на что тот явно рассчитывал, а рядом с Малышом. Елена была оживлена; в автобусе и позже, когда шли мимо дач к сопке, она старалась каждому из парней уделять одинаковое внимание.

У подножия сопки расчистили снег и развели костер. Олег, преисполненный важности, показал, как вяжут альпинистские узлы, надевают обвязку и пользуются карабином. При этом он то и дело поглядывал на Елену. Потом прошли к крутому голому участку склона, и Олег продемонстрировал, как надо ходить в связке, рубить ступени и задерживаться при падении. Он покрикивал на Семена и Малыша, заставляя их падать ничком на мерзлый склон, чтобы выяснить, хорошо ли они усвоили, как надо зарубаться ледорубом. А один раз даже подтолкнул Семена, и тот от неожиданности растерялся и на спине скатился до самого низа, к ногам хохочущей Елены.

– А представь, что там была бы пропасть! – крикнул сверху довольный Олег.

Затем поднялись еще выше, туда, где начинались отвесные скалы. Олег с обратной, относительно пологой стороны забрался на гранитную вершину, закрепил там карабин, продернул через него веревку и сбросил оба конца вниз. Вернувшись, он привязал один конец к своей обвязке, другой, страховочный, дал в руки Малышу и полез по скале вверх, демонстрируя искусство скалолазания.

– Олег, пожалуйста, осторожней! – испуганно крикнула Елена.

– Для мастера это детский маршрут, – со смехом ответил Олег. – Сеня, Малыш, смотрите внимательно, как я все делаю. Запомните: главное – всегда быть лицом к скале и иметь не меньше трех точек опоры!

Минут через пять он достиг вершины, помахал победительно рукой и стал спускаться по скале обратно. На середине спуска Олег решил показать, как работает страховка. Предупредив Малыша, чтобы он выбрал слабину и держал страховочный конец покрепче, Олег отпустил руки, а ногами оттолкнулся от скалы. Капроновая веревка, полученная на экспедиционном хозяйственном складе, была скорее бельевой, чем альпинистской, поэтому от его веса она чрезмерно растянулась, и Олег оказался под скальным козырьком. Малыш, торопясь компенсировать растяжение веревки, дернул со всей силы, отчего Олег подался вверх и больно ударился головой о скалу, но виду не подал.

– Вот видите, – крикнул он бодро, – при надежной страховке срыв не страшен!

Потом на скалу по очереди слазили Семен и Малыш. Олег снизу давал руководящие указания. Елена штурмовать скалу категорически отказалась.

– А сейчас, – сказал Олег, когда все снова собрались у подножия скалы, – пройдем этот маршрут еще раз, только теперь на время. Сначала ты, Малыш, потом Семен, а затем я. Посмотрим, бездари, пошло ли учение вам впрок? – и он достал из рюкзака секундомер.

Далее произошла неловкость – учитель показал время худшее, чем ученики. Олег растерянно тряс секундомер и прикладывал его к уху, глядел с подозрением на Семена и спрашивал, не включил он его случайно раньше времени. Малыш хохотал от души. Елена, улыбаясь в сторону, поддерживала версию с неисправным секундомером. Семен изо всех сил сохранял серьезный вид, держа фигу в кармане. Причина конфуза, собственно, была на виду: Олег, просидевший зиму на документации скважин, весьма утратил свою былую спортивную форму.

По дороге в город Олег неожиданно предложил Семену и Малышу совершить восхождение не на Авачу, а на Ключевскую сопку… При этом он ничего не сказал о том, что такое предложение уже поступало раньше от Семена. Глядя честными глазами на изумленного друга, Олег заявил, что на самом деле, как он прочитал, подъем на Ключевскую технически не очень сложен: по скалам лазить там особенно не надо; понадобится, конечно, хорошая дыхалка, но у них есть еще целая неделя для тренировки выносливости… Очень хорошее упражнение – бег с рюкзаком, в котором лежат три-четыре кирпича… Малыш тут же заявил, что он готов, а Семену под испытующим взглядом Елены тоже ничего не оставалось, как согласиться.

Наступил последний вечер перед вылетом. В комнате, заваленной снаряжением и продуктами, трудно было повернуться. Казалось невероятным, что все это удастся разместить в трех рюкзаках. Олег уже пробовал, ворча и обзывая Семена Плюшкиным, выявить ненужные вещи, но отбраковал только котелок и чайник, заявив, что еду готовить можно и в алюминиевых футлярах из-под походных примусов. В десятидневном запасе продуктов, который составили супы, каши и кисели в пакетах, тушенка, сгущенка, сало, сушеные фрукты, сухари и чай, также не удалось обнаружить ничего лишнего.

Несмотря на то что к поездке готовились почти два года, кое-какие дела остались и на последний день. Малыш смолил деревянные охотничьи лыжи, Олег дополнительно толстыми капроновыми нитками крепил лямки рюкзаков и петли на брезентовой палатке, а Семен сверлил дырки в дюралевых листах. Эти листы в комбинации с запасными лыжами должны были в походе превратиться в замечательную волокушу. Об этой волокуше Семен прочитал в одном туристическом журнале.

В десятом часу пришла Елена. Одной рукой она прижимала к себе Гиппопотута, в другой держала вафельный торт. «Мы с Гиппопотутом пришли вас проводить» – сказала Елена. Малыш поспешил на кухню ставить чайник. Устроили прощальное чаепитие. Елена с интересом рассматривала походное снаряжение. Особенно ее восхитили три пары горных ботинок, которые смастерил Семен, нарастив обычные рабочие ботинки, именуемые в народе ЧТЗ (Челябинский тракторный завод), высокими голенищами со шнуровкой. Голенища он выкроил из старых кирзовых сапог, а жестяные крючки для шнуровки вырезал из консервной банки.

– Какой ты, оказывается, умелец, Семен! – похвалила Елена.

– Потомственный сапожник! – ухмыльнулся Олег.

– В самом деле? – Елена подняла удивленно брови.

– Ну да! – ответил Семен. – А Олег – потомственный клоун! Из бродячего цирка.

– А ты кто у нас потомственный? – обратилась Елена к Малышу, явно с целью замять пикировку между Олегом и Семеном.

– Я?.. Кто я?.. Наверно, потомственный обжора! – с этими словами Малыш протянул руку к последнему куску торта.

– Да вы, я вижу, все поесть не дураки, – Елена окинула взглядом груду консервных банок и пакетов с едой.

– Однажды, – сказал Олег, улыбаясь и заводя глаза вверх, – я и наш запасливый Сеня сплавлялись по Бурее. Вертолетом нас забросили в самое верховье, и мы плыли вниз, документируя береговые скалы. Маршрут планировался на три недели, в расчете на это время мы и взяли еды. Но Сеня половину сразу отложил как неприкосновенный запас на всякий случай. В результате неделю он держал меня на голодном пайке, а потом всю еду, включая неприкосновенный запас, утопил… Ну, ладно, ладно, – уточнил Олег, заметив протестующий жест Семена, – мы вместе утопили… Короче, из-за него я сначала неделю жил впроголодь, а потом две недели вообще был на подножном корму! Потерял десять килограммов драгоценного своего веса. А Сеня, между прочим, почти не похудел… Сознайся, Семен, был у тебя тогда еще какой-то запасец, который ты от меня прятал?..

– Не гони туфту! – возмутился Семен, невольно краснея.

– Да шучу я, шучу! – сказал Олег. – Юмора не понимаешь?..

– Ну что, – спросил Малыш, – еще чайник вскипятить?

– Лена, пошли гулять, – сказал Олег, понизив голос.

– Хорошее предложение! – откликнулась Елена. – Идем, ребята?

– Я пас, – сказал Малыш, – мне надо лыжи досмолить.

– Тебе, Сеня, тоже сегодня надо с волокушей закончить, – поспешил сказать Олег, видя, что Семен не собирается отказываться от прогулки.

– Вообще-то я уже закончил, а прогуляться перед сном… не мешает, – ответил Семен, взглянув на Елену. Ему показалось, что она обрадовалась его словам.

На улице было ветрено и морозно. В свете фонарей глянцево блестели подтаявшие днем и снова с наступлением вечера замерзшие сугробы. Тонкая ледяная корочка покрывала тротуар. Елена держалась одной рукой за локоть Олега, другой – за локоть Семена, но все равно поминутно поскальзывалась, заливаясь смехом. Оба ухажера сосредоточенно молчали, и ей приходилось самой поддерживать разговор.

– Ребята, привезите мне с Камчатки какой-нибудь сувенир.

– Вулканическая бомба с Ключевской сопки, из самого кратера, тебя устроит? – спросил Олег.

– Да, только не очень большая. Маленькая такая бомбочка, чтобы ее можно было поставить на полку.

– Считай, что она у тебя уже на полке!

– А ты, Семен, мне что-нибудь привезешь?

– Ну… красной икры, может быть.

– Какой же это сувенир? Это еда! – засмеялся Олег. – Неважно у тебя с фантазией, Сеня.

– Ничего, икра тоже пойдет, – сказала Елена.

Дошли до перекрестка с мигающим желтым светофором и повернули обратно. Когда поравнялись с общежитием, Олег не выдержал:

– Семен, ты это… иди, а мы с Леной еще погуляем…

Семен непроизвольно попытался освободить руку, но Елена ее удержала.

– Олег, что ты себе позволяешь! – гневно сказала она. – Фу, как это… как это некрасиво!.. Раз так, лучше уйду я! – и Елена бросилась к подъезду.

Хлопнула дверь.