Меридиан

Они обнялись так, будто не расставались и на день. Автобус приехал, но им это было уже не важно. Они направлялись в ту самую квартиру, где все началось, где все и должно было продолжиться.

Когда пьеса закончилась, публика ликовала. Ей настолько понравилось произведение, что она не хотела переставать хлопать, пока писатель собственной персоной не выйдет на сцену. Когда актеры пришли, чтобы вызвать его на сцену, он был настолько пьян, что с трудом встал со стула. Они привели, вернее, притащили его на сцену, и публика разразилась овациями. Писатель очень обрадовался. Он смог самостоятельно стоять. Правда, ни долго. Он несколько раз помахал рукой публике, сказал пьяным голосом:

– Спасибо.

И решил поклониться. Вот только вместо поклона он рухнул на сцену и так и остался на ней, лежать, пьяный и счастливый.

Усыпленная принцесса

Не очень давно, в маленьком – маленьком королевстве (оно было настолько маленьким, что обойти его можно было всего за три дня), у короля и королевы родилась дочь. Как обычно, когда родилась принцесса, к ним в дом примчалась добрая ведьма. Эту ведьму очень почитали в королевстве, особенно за ее лекарства и предсказания. Она примчалась к королю с королевой чтобы, увидев новорожденную, предсказать ее судьбу и будущее всего королевства. Она разложила карты, зажгла благовонья, кинула кости и даже вызвала несколько духов. После некоторого времени она вышла к королю с королевой и начала свой рассказ. Король и королева слушали ее внимательно и не перебивали.

– О великий король! О великая королева! Я начну с того, что в будущем ваше королевство перемены практически не коснутся. Ваше благополучие не увеличится, однако и не сильно уменьшится. Вы будете жить в здравии и править королевством еще как минимум 30 лет. Но, в общем, будущее, к сожалению, наполнено страданиями и кровью. Примерно через 10 лет, во всех близлежащих королевствах начнутся перемены. Продлятся эти перемены еще примерно 10 лет. Места у тронов займут плотники и сапожники, а дворян, аристократов и даже буржуазию убьют. Прольется много крови. Но ваше королевство эти перемены не затронут, так как оно у вас очень маленькое. Слишком маленькое для большого переворота. Просто не забывайте показывать своим гражданам, насколько вы честны и справедливы и все попытки «иноплеменных» будут бесполезны. Единственное несчастье, которое я увидела, это то, что вашу дочь убьют в ее 21-й день рождения из-за ее происхождения. Однако я увидела и возможность изменить эту судьбу. Я могу наложить на нее заклятие, которое погрузит ее в сон на следующий день после ее 20-го дня рождения. В этом сне она пробудет какое-то время. Разбудить ее сможет лишь поцелуй дворянина. Она в сию же минуту влюбится в того, кто ее поцелует, они сразу смогут принести вам внуков и сменить вас у трона. Так вы сможете быть уверенными, что ваша дочь не попадет в руки плотника. Вы согласны?

Король с королевой переглянулись и королева ответила:

– Дорогая Петунья (так звали ведьму), мы очень ценим твои предсказания и еще ни разу они нас не подводили. Однако сейчас мы не можем принять такое решение. Я не хочу, чтобы наша дочь была обречена на тот выбор мужа, который сделаем мы. Я также сомневаюсь, что ее смерть настолько неотвратима.

– Я понимаю Вас, королева, но, так как я не могу обещать, что буду в эту сложную пору рядом, то я наложу заклятие сейчас, а если моё предсказание не сбудется и ситуация не будет настолько опасной, то снять его Вы сможете и без меня. Вам всего лишь нужна будет капля моей крови. Капнете ей на лоб, и заклятие будет снято.

Так и решили. Петунья взяла небольшую склянку и, сделав небольшой надрез на пальце, собрала несколько капель своей крови. Король с королевой были очень благодарны Петунии и поклялись взамен дать ей вечный приют, если наступят те самые темные времена.

Прошло время. События, о которых говорила ведьма, действительно случились. Правда немного раньше, чем она предсказывала. Она ошиблась на три года. Сами события начались на три года позже, а вот принцессу должны были убить во время ее 18го дня рождения, на три года раньше. Так и случилось. Кровавые события только набирали ход. Принцесса праздновала свой 18-тый день рождения у себя дома, приютив несколько десятков аристократов, сделав себя мишенью для революционеров. Они обманом проникли в королевство и напали на замок в самый разгар праздника. Стража и горожане встали стеной за короля с королевой. Первое и последнее нападение было быстро и успешно подавленно, потому что революционерам не было особенно интересно незначительное королевство. Им важно было убить как можно больше аристократов, прятавшихся в стенах замка. Во время «заварушки» принцесса поймала пулю. Однако она не умерла, как предполагала ее рана. Ее защитило заклятие Петуньи. Девушка заснула. Во сне все ее раны зажили, и она выжила, но больше не проснулась. В скорее после нападения ведьма Петунья появилась в замке. Она пришла с тысячей извинений. Она пыталась предупредить короля с королевой уже две недели, однако ни одно сообщение не дошло до них. Тогда она решила лично явиться, чтобы предупредить, но попала в сильный шторм и не успела добраться до них вовремя. Судьба упряма, как говориться. Король с королевой не были на нее в обиде. Петуния не раз предупреждала их, не превращать свой дом в приют, но они ее не послушали. Их единственным желанием было, чтобы принцесса вновь проснулась. Петуния несколько часов провела в покоях принцессы, но так и не смогла разбудить ее. Ни одно заклинание не работало. Даже кровь Петунии не смогла снять заклятие, так как оно «включилось» произвольно. Король с королевой были в большой печали.

– Не печальтесь, великий король, великая королева! Благодаря заклятию, Ваша дочь выжила, хотя должна была умереть. Заклятие сможет снять поцелуй дворянина. Это условие было изначальным и осталось неизменным. Потом я смогу снять чары любви. Но сейчас я бессильна. Я попробовала все, что только возможно.

Пока король был убит горем, королева перешла в стадию бешенства.

– Неужели ничего нельзя сделать? Мы так не договаривались! Ты пробовала свою кровь, Петуния?

– О да, госпожа! Трижды!

– Может было пролито не достаточно твоей крови?

В полном безумии закричала она и, схватив нож, бросилась на ведьму. Ведьма легко увернулась.

– Опомнитесь, госпожа! Вы обещали мне приют в сложные времена! Опомнитесь! Вы нарушаете клятву!

Но королеву не интересовали доводы ведьмы. Она позвала стражу и велела им схватить ведьму и выкачать всю ее кровь. Стража окружила ведьму, но та, лишь бросила взгляд королеве и произнесла «прощай». Один стражник решил остановить ее при помощи меча, но стоило ему только замахнуться, как ведьмы уже не было в замке. Она телепортировалась за пределы королевства. Только сейчас королева поняла, что нарушив клятву, расторгла контракт о заклятии с Петунией. Теперь Петунья больше не несла ответственность за заклятие, наложенное ей, и можно было только надеяться на то, что поцелуй дворянина действительно разбудит принцессу.

Для тех, кто может задать абсолютно оправданный вопрос «почему Петунья не переместилась к королю с королевой за несколько дней до нападения?» я объясню: Дело в том, что телепортация стоит ведьме много энергии (до пяти лет жизни). Поэтому умные ведьмы телепортируются только в самых экстренных ситуациях, когда их жизнь висит на волоске (глупые же живут намного меньше). Выполнение контракта, то есть в нашем случае сохранение жизни принцессы, могло быть достигнуто и без присутствия ведьмы, и потому не было «нарушением». Но довольно о ведьмах и клятвах!

Шло время. Революция только набирала обороты. Уже убивали не только тех дворян, что представляли власть, но и всех, кого могли. Убивали даже тех, на кого падало подозрение иметь голубую кровь. Было достаточно подозрения соседа, что твой пра-пра-дед был незаконнорожденным сыном аристократа. Когда закончились аристократы, взялись и за буржуазию. Убивали даже двоюродных и троюродных родственников буржуазии. Сам народ начал сильно страдать под натиском революционеров, однако это никого не тревожило. В одном из самых крупных королевств на трон взошел сын плотника по имени Рик. Укрепив свою позицию, он захотел взять в жены принцессу. Очень забавная мысль, если учесть, что на тот момент уже несколько лет все дворяне (не говоря уж о королях) были уничтожены. Но тут он вспомнил про маленькое королевство, чьи владения настолько маленькие, а народ настолько упрям, что ни один революционер не захотел его завоевать. Он также узнал, что в этом королевстве есть заколдованная принцесса, которая спит, как в коме, разбудить которую сможет только дворянин чистых кровей.

– Вот это задача!

Подумал новый король– сын плотника Рик. Хотя он не отличался умом (чтобы бросить эту глупую затею) в занудстве и целеустремленности ему не было равных. Он поднял архивы и стал сравнивать фамилии и количество убитых, в надежде найти несоответствие. И действительно! Подходящее несоответствие он нашел достаточно быстро. Дело в том, что сын главной фаворитки короля не числился убитым. Только без вести пропавшим. Его никто так и не нашел, и все решили, что он умер. Но Рик решил начать его поиски, так как он был бы самым чистокровным дворянином, даже отчасти королевской крови! Такой точно должен был снять чары. После нескольких недель поиска он все же нашел его. Он жил в маленькой, богом забытой деревушке на окраине королевства, работая там школьным учителем. Так как из-за революции у школ не было денег, а уж тем более в такой маленькой и безнадежной деревне, то он преподавал там сразу все предметы. Так как платить ему особенно было нечем, то директор (вернее владелец) школы разрешил ему жить в ней и питаться тем, что он сам сможет вырастить на школьном дворе. Иногда благодарные родители жертвовали ему немного денег или еды, но в основном он жил с того, что сам выращивал, параллельно обучая детей всем наукам. Жалкое существование для дворянина королевских кровей, подумаете вы, однако он сам был доволен своей долей. Рик, который прибыл в деревню инкогнито, был куда больше возмущен тем фактом, что был обязан находиться в этой глуши. Рик дождался середины дня, когда учитель отпускал детей после уроков домой и принимался за свою работу по саду. Он подошел к учителю со спины и заговорил с ним.

– Скажи, ты давно здесь работаешь?

Учитель, не поворачиваясь к собеседнику, ответил:

– Да, давно господин.

– А сколько если говорить точно?

– Около четырех, может, пяти лет, господин.

– Хм, то есть, ты перешел сюда сразу после революции?

– Нет, господин, революция на меня никак не повлияла. Просто жена из дома выгнала.

– О! Жена! Это серьёзно. А знания у тебя откуда?

–Да так, читать меня в детстве отец научил. Потом я начал читать много… часами в библиотеке в большом городе сидел… за это меня жена и выгнала. Вот, переехал в деревню…

– В большом городе, говоришь? В столице?

– Так точно, господин.

Флегматично сказал учитель. Он не интересовался, почему незнакомец расспрашивал про его прошлое. Он знал, что тот не местный и сразу понял, что он пытается докопаться до его «запрещенных» корней. Но, если бы незнакомец был заинтересован в его смерти, он бы не стал расспрашивать…

Незнакомец еще долго пытался вывести учителя на «чистую воду», однако тот был уже «закален» и держался за достаточно неплохо придуманную легенду. Жены у него конечно никогда не было, а знаниям его обучили гувернеры короля. В конце концов, Рик не выдержал.

– Так как тебя зовут?

– Здесь? Здесь меня все называют учителем, а жена называла Сашей…

– Сашей? То есть Александр?

– Нет! Саша. Все всегда так звали. Александром никогда не называли… Александр… что за глупое имя! Длинное, не удобное… только дворянину подойдет.

– А Ирензее тебе о чем-то говорит?

– Нет. К сожалению нет. Я в географии не силен…

– Но, ты же ее преподаешь!

– Это какой-то город?

–Нет! Это озеро, над которым возвышается гора с крепостью. Крепость всегда считалась неприступной. Пока революционеры не взяли ее хитростью, пообещав жизнь тем, кто сдастся.

– Хм…

Немного неодобрительно фыркнул учитель. Ему надоело. К тому же, он заподозрил, что его собеседник что-то может знать о нем. Рик продолжил:

– Ну, так вот, в живых, конечно, никто не был оставлен. Вот только один юноша умудрился бежать. Как именно, не понятно. Не расскажешь как, учитель?

– Я не понимаю, о чем вы, милый человек?