Жизнь и смерть. Источник жизни

Слезы для вирисера – это очень плохо. Но лучше сразу убить надежду, чтобы потом не было еще больнее.

– Он потерян для нас.

Эльф поспешил обнять свою спутницу, потому как свет ее погас почти полностью. Мой магазин превратился в рыдательный дом! Пора было завязывать с этим.

– Лифей, проводите, пожалуйста, Машу домой.

– Нет! – Отпрянув от своего заступника, она ринулась ко мне. Хорошо, что вирисер преградил ей дорогу, а так бы тоже в полет отправилась. – Умоляю, можно я останусь с вами. Не прогоняйте меня.

Все находящиеся в зале одновременно повернули головы ко мне. У всех на лицах разные эмоции. От растерянности до непонимания.

– Мария, ты не можешь остаться с нами, – твердо сказала ей.

Девушка залилась горючими слезами.

– Что ж ты такая бесчувственная! – возмутился Родионов.

У меня снова пропал дар речи.

– Максим, можно с тобой поговорить? – Лифей отпустил Карину, хмуро взглянул на парня. Тот сразу развернулся и снова направился к лестнице.

Оказавшись без прикрытия, Маша попятилась и, наспех вытирая слезы, уселась на стул. Стало окончательно понятно – избавиться от нее не удастся. Ко мне подошла Карина.

– Не обижайся на него. Он сказал это не со зла.

– Понимаешь, от моих решений зависит судьба целого мира. Я не должна думать о том, что кому-то одному от этого плохо.

– Да, конечно, – вздохнула она. – Ты ведь Зеленая королева.

Мария вжалась в стул и с наивностью ребенка наблюдала за нами. Я покачала головой.

– Ладно, оставайся. Только должна предупредить…

– Конечно, конечно! Я никому ничего не расскажу, – вскочив со стула, затараторила девушка.

– Речь не об этом. Будет очень трудно. Мы отправляемся в горы. Придется много идти…

– Пусть так. Все что угодно. Только не прогоняйте. Мне совсем некуда идти. И денег у меня нет.

За что мне это?

– Хорошо. Договорились.

– Спасибо, спасибо! – Прижав ладошку к ладошке, она только что не запрыгала. – Я так…

– Рада. Мы уже поняли.

– Если что, я могу помогать. Я все-все умею делать.

– Замечательно. А сейчас посиди тихонько в зале, мне делами надо заняться.

– Конечно, конечно, Леночка!

Ну точно – ребенок! Даже мои племянники в свои пять лет гораздо серьезнее были. Маша уселась на стул и сразу взялась приводить в порядок некогда белоснежные брючки. После дождя и ползанья по полу они приобрели серые камуфляжные пятна.

Я обошла стойку, чтобы достать упаковочную бумагу. Скоро должен прийти мой покупатель. Карина тоже подошла к стойке, положила руки на крышку.

– Можно спросить кое-что об Источнике? – Ее пальчики окутал теплый свет. Руки девушки когда-то касались книги. И не раз. Источник показал это, после того как провел обряд соединения вирисеров. Карина вполне могла бы стать его хранителем.

– Спрашивай. – Я выпрямилась.

– Зачем его хранить, если он приносит столько бед? Не лучше ли…

– То есть, помощь вам с Лифеем не убедила тебя в его необходимости?

– Ну… – нахмурилась Карина. – Не будь Источника, не случилось бы Темной королевы, и виридарцам не пришлось бы совершать обряд. Лифей…

– Его бы тоже тогда не было! И Виридара. И других миров. Таких, как Субвестина, например. Только Источник поддерживает их и связывает с миром Земли. А тьма была и будет всегда, не имеет значения, хотим мы того или нет. Источник тут ни при чем. Как и свет, она неотъемлемая часть наших миров. Граница или баланс все время колеблются. Когда тьмы становится больше, она прорывается в ком-то, обретает сущность.

– А мир забвения, он тоже связан с Источником?

– Нет. Это один из опорных миров. Он существовал всегда. Но Источник может открыть проход в него. Так Королева и вырвалась на свободу.

– Понятно, – грустно кивнула девушка.

– Лифей говорил, ты много читала о мирах?

– Да, мы нашли старинную библиотеку. Перевезли ее в долину Шемай. Я прихожу туда время от времени, читаю, изучаю.

– Знаешь, ко мне тоже как-то попала одна занятная книжка. Она о мире Земли. – Взглянув на Машу, та как раз сосредоточенно рассматривала свои ногти, я открыла сейф. – Мне не сразу удалось прочесть ее. Язык странный, ни на один из земных непохожий. Только когда Источник наделил пониманием, он открылся мне.

Я протянула книгу Карине. Она приняла. С блеском в глазах посмотрела на потертую кожаную обложку непонятного темного цвета. Развязала ремешок.

– Да, для них нужен ключ. Он у нас есть, только… – Открыв книгу, она посмотрела на вложенный в нее листок с нарисованной рукой и человечком. – Ну надо же… ключ для землян. А мы терялись в догадках, куда он мог деться.

– Книга твоя. Владей.

– Спасибо. – Карина улыбнулась. Ее окутала яркая аура, выдавая восторг и благодарность одновременно.

– Убери свет, – прошептала я, заметив мелькнувшую за окном тень.

Девушка обернулась, мгновенно погасив свечение. В дверях появился доктор Плавский. Пока он стряхивал воду с зонтика, я привлекла внимание помощницы и кивнула в сторону Маши.

– Добрый день! Ну и погода! – радостно провозгласил Павел Адамович, пристраивая зонтик у входа. Ничего не могло испортить радужное настроение этого невысокого, почти круглого мужчины с розовощеким, добродушным лицом. Он внимательно посмотрел на девушек, они уже о чем-то разговаривали, прищурился, а после подошел ко мне.

– Здравствуйте, Павел Адамович. Да, поливает не по сезону. – Я надела белые перчатки, разложила на стойке упаковочную бумагу и разместила на ней раритетное издание «Жизнеописания святых».

– Боже мой! – выдохнул мужчина. Несколько секунд он жадно пожирал глазами книгу, потом посмотрел на меня. – Вы позволите?