Жизнь и смерть. Источник жизни

– Так оно и есть.

– Лен, я не знаю, как отблагодарить тебя за него. Для меня это…

– Не торопись с благодарностью. Ты понятия не имеешь, на что подписал его.

– Но ведь он будет жить? Лифей сказал… – насторожился Родионов.

– Лифей все верно сказал. Однако… Источник ничего не делает просто так. И Лифей знает об этом, как никто другой.

– И все же. Дед у меня один остался в этом мире. И ты спасла его. Спасибо.

– Как скажешь, – кивнула я. Мне не особо хотелось продолжать эту тему, поэтому даже обрадовалась, когда в разговор вклинилась Маша.

– Макс, а если аэродрома больше нет, как я домой попаду?

– Не переживай, мы тебя с группой туристов отправим. Оказывается, местные теперь устраивают конные экскурсии. Сейчас как раз группа пришла. – Он посмотрел на меня и улыбнулся. – В жизни не угадаешь, кого я встретил в Такучае.

– Кого-нибудь из университета? – Чего тут гадать?! У нас с ним только там могли быть общие знакомые.

– Ну да, – хмыкнул он, – кого решил удивить? Да. Ребята из нашей группы. Они уже две недели по горам путешествуют. Добрались до Такучая. Послезавтра отправляются домой. Я договорился, Машу заберут с собой.

– Мне придется на лошади… ехать? – Аркова захлопала ресницами. – Но я не умею.

– Это не страшно. У местных лошади смирные. Седла удобные. Тебе понравится, вот увидишь.

– Правда? – заулыбалась она.

– Конечно, – уверенно кивнул Макс. – Идемте. Нас там на ужин ждут.

– Замечательно! – обрадовалась Маша. – Я така-ая голодная!

Дальше она начала расспрашивать о поселке, о шаманах, инках и чем они занимаются. Так мы и дошли до поселка под ее щебетание.

Нас действительно ждали. Вернее, ждали Родионова! Я сразу узнала сокурсников по учебе. Роман, Антон и Никита вышли на крыльцо новенького сруба. Завидев друга, наперебой закричали и замахали руками.

– Ты где есть? Мы уже садимся! Пошли быстрее.

– Идем, идем! – откликнулся Макс, прибавляя шаг. Повеселевшая Маша поспешила за ним.

Я подошла к троице, когда они уже познакомились с нашей попутчицей.

– Здравствуйте, – сказала, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Привет! Антон. – Сокурсник протянул мне руку.

Макс удивленно вскинул брови:

– Тоха, ты чего? Это же Лена Северова!

Не менее удивленный Антон, так и застыв с поднятой рукой, повернул к нему голову.

– Вы же на лекциях рядом сидели! – продолжал Родионов.

Только он напрасно старался. Источник с самого начала окутал меня сферой невнимания. Поэтому помнили лишь те, с кем часто общалась. Или дети! На них не всегда действовали чары.

– А… – Антон на секунду задумался, потом напряженно улыбнулся и, вскидывая руку, потряс указательным пальцем: – Точно! Лена! Извини, не узнал. Богатой будешь… наверное!

Троица захохотала в голос. Это была всего лишь эмоциональная встряска. Никто из них не вспомнил конечно, но ситуацию надо было как-то исправлять. Парни выбрали смех! У меня не было необходимости что-либо объяснять или говорить, через несколько минут эти трое снова забудут, кто это такая – Лена Северова. Мы все обменялись приветственными кивками, улыбками и вошли в дом. Вернее, в гостиницу.

Внутри было шумно, разноцветно от мигающих гирлянд, пахло едой, табаком и необработанным деревом. За небольшим столом уже сидели пять парней и две девушки. Нашу компанию встретили радостными возгласами. Маша моментально стала центром внимания. Запорхала, словно бабочка, расцвела, еще больше похорошела. Ребята наперебой начали приглашать сесть рядом с ними. Но она благоразумно выбрала Антона, потому как именно он должен сопровождать ее домой. Так договорился Макс! Я пристроилась на свободном месте, с намерением поесть и сразу уйти.

– Я такая голодная, – привычно защебетала Аркова, – чем тут кормят? Что есть вкусненького?

– Лучше спроси, чем тут поят! – засмеялся Никита. – Макс такую наливку привез, пальчики оближешь!

Над столом замелькали руки. Кто-то наполнял пластиковые стаканчики спиртным, кто-то раскладывал овощи и мясо.

Макс заботливо пододвинул тарелку мне, кивнула на красную тягучую наливку:

– Будешь?

– Нет.

– В ней почти нет алкоголя. Мы сами делаем. Всем нравится.

– Нет, спасибо, – настойчиво отказалась я. Источник не запрещал мне алкоголь, и в другой раз, возможно, попробовала бы наливку, но не в этом месте и не за час до преобразования.

– Ну, как знаешь, – сдался сосед по застолью.

Спиртное полилось рекой! За наливкой последовали более крепкие напитки. Ребята расслабились, захмелели. Комната наполнилась непрерывным смехом и громкими голосами.

Родионов пил наравне со всеми. Его глаза слишком быстро затуманились. Сразу стало понятно, с друзьями он задержится надолго.

– Макс, где мы будем ночевать? – Я придвинулась к нему вплотную.

– Тебе плохо здесь? – Он наклонился ко мне, обдал хмельным дыханием.

– Просто скажи, где мы будем спать, – настойчиво повторила я.

– Да в крайнем доме, – усмехнулся он, – у местного шамана.

– Направо от гостиницы или налево?

– Лен, – он обхватил меня рукой за плечи, прижал к себе и чмокнул в висок, – да все же в порядке. Ща немного посидим, и провожу тебя.

Алкоголь сделал его раскованным, веселым. Таким Родионова я еще не видела!

– Направо или налево? – громко выдохнула ему в ухо, не собираясь сдаваться.