Три свадьбы и Новый год

Сначала неизвестная болезнь напала на королевского посланника Желя. По долгу службы он мотался по государству туда-сюда. Совсем недавно вернулся с одного из семидесяти островов Чёрного таракана.

Вернулся, и хорошо! Вроде жив, но здоров ли? Через два дня его бледное от природы лицо покрылось многочисленными веснушками. Веснушек становилось больше с каждым днём. Они уже поднялись на верхушку длинных спиралевидных ушей и спустились до ключиц. В самом процессе овеснушчивания ещё не было ничего страшного. Но через неделю веснушки начали превращаться в бородавки. А бородавки уж точно никого не украшают.

Болезнь перекинулась на маму Желя, двух его сестёр и маленького брата. Затем веснушчатая болезнь пошла гулять по королевству.

Дворец закрыли для посетителей. Король Златоух и королева Слухинья искали выход из кризиса. К Желю отправили доктора Стетоскопа, чтобы он определил источник заразы и нашёл средство, как спасти от напасти жителей королевства.

Не подходя близко к дому больного, Стетоскоп крикнул:

– Жель! Как думаешь, от чего у тебя веснушки-бородавки?

– На острове Чёрный таракан все жители веснушчатые. Наверное, от них заразился, – крикнул Жель в форточку.

– Но у них же нет бородавок, – задумчиво произнёс доктор.

– В том то и дело! Понимаете, доктор, мне там понравилась одна девушка. И я её поцеловал без разрешения. Наверное, боги меня за это наказали.

– Они не только тебя наказали, а всё королевство! Надо думать, что делаешь, – рассердился Стетоскоп. – Садись в лодку и плыви к Чёрному таракану. Пусть тебя там вылечат и поделятся лекарством с нами. И не забудь извиниться, искатель приключений!

Жель сел в зелёную лодку и поплыл к острову Чёрный таракан. Там он нашёл девушку, которую неосторожно поцеловал. Она вначале не узнала Желя, испугалась. Хотела убежать, но Жель вдруг заплакал, и она остановилась. Выслушала влюблённого. Подошла и сама его поцеловала. Тут же все бородавки посыпались с Желя, как жёлуди с дуба. А на губах он почувствовал кисло-сладкий вкус каких-то ягод.

– Вкусно, – сказал похорошевший Жель. – А что это за ягода?

– Это ягода млюква. Сладкая. Мы её едим и никогда не болеем.

Жители острова Чёрный таракан собрали Желю несколько корзин млюквы, и он отплыл на родину.

Каждому заболевшему веснушчато-бородавочной болезнью дали по сине-желтой ягоде. Ну, конечно, сразу же все выздоровели. Ведь в королевстве Розовых Песков и Оранжевых Пальм нет такой болезни, на которую не нашлось бы управы.

Что касается влюбчивого Желя, он сделал предложение веснушчатой девушке с острова Чёрный таракан. Она сейчас как раз думает, выходить ли замуж или не торопиться.

Глава 10. Чем пахнет счастье

Для полного счастья мало иметь длинные уши. Даже если они закручиваются в перламутровую спираль и слышат чужие мысли. Мысли – это ведь ещё не всё. Так думала Ушка, глядя в окно на вечерний Локатор, раскинувшийся на приморских холмах.

Ушка пятьдесят лет как замужем. Со столетним Слушем у них семеро детей. Дочери и сыновья разъехались по королевству. А вот супруги по-прежнему живут на побережье, и никуда их не уносит течением времени.

Сегодня днём забегал к ним королевский писарь Блогер. Он задумал написать трактат о счастье и три часа выпытывал у Слуша, что такое счастье, как его распознать, как оно выглядит и даже чем пахнет.

Слуш, хоть и мудрец из мудрецов, а на половину вопросов ответа дать не смог. Блогер так и ушёл ни с чем. К Ушке он со своим свитком вопросов не подходил. А вот она бы сказала, чем пахнет счастье. Ушка давно это знает.

Прошло много лет с тех пор, как после кораблекрушения Слуш нашёл её на берегу и выходил. А потом Ушка не захотела уходить из ставшего родным дома и вышла замуж за Слуша, хоть тот и был старше неё на тридцать лет.

Так вот, если бы писарь Блогер спросил Ушку, чем пахнет счастье, она бы не раздумывая сказала:

– Счастье пахнет новорождённым ребёнком. Мягким, густым и сладким ароматом, от которого трудно оторваться. Другого такого запаха в мире нет.

Думаю, Ушке можно верить, ведь она проверила это семь раз. Да и теперь она выглядит вполне счастливой. Вон сидит возле окна и смотрит, как загораются вечерние огни столицы Локатор. А рядом на кровати спит супруг Слуш, который не знает, чем пахнет счастье. Хотя, наверное, всё же лукавит. Не будет же он каждому встречному-поперечному выдавать все свои секреты.

И вы, конечно, тоже знаете, чем пахнет счастье. Не может быть, чтобы вам это было неизвестно!

Глава 11. Потерянная голова

И чего только не случается в королевстве Розовых Песков и Оранжевых Пальм!

Утром король Златоух обнаружил, что потерял голову. Вечером голова была на привычном месте, а наутро завтракать королю уже было нечем.

Златоух нервно ходил по залу, то и дело натыкаясь на трон или на королеву Слухинью, со слезами наблюдавшую за метаниями супруга.

Вся стража бросилась на поиски королевской головы. Народу пока не говорили, что утеряно самое ценное. Жители королевства готовились к Новому году, и им было не до того, чем занимаются во дворце.

Между тем ситуация накалялась. Несколько послов разных государств с нетерпением ждали приёма в Праздничном зале. Король в таком виде перед ними появиться не мог – это грозило международным скандалом.

Главный сыщик Нюхач проводил расследование. Во-первых, он выяснил, что голова добровольно покинула насиженное место. Не было ни следов борьбы, ни крови. Во-вторых, сыщик нашёл путь, по которому она ушла из дворца. Через приоткрытое окно спальни голова скатилась на крышу трапезной, перескочила через крепостную стену и на лодке поплыла по течению реки Сола.

Осталось выяснить, отчего королевская голова решилась на столь отчаянный шаг.

– Король вчера был задумчив, – рассказывала Нюхачу королева. – На расспросы отвечал рассеянно, плохо поужинал и лёг спать. Во сне ворочался. А потом я уснула. Когда проснулась, муж уже был без головы.

Королева Слухинья зарыдала. А король, сидевший на троне, топал ногами и грозил кулаками, требуя вернуть голову.

Сыщик, собрав команду, отправился по следам сбежавшей части тела монаршей особы.

Голова нашлась на удивление скоро. Она мирно посапывала в лодке, качающейся на речных волнах.

Сыщик осторожно кашлянул. Голова открыла правый глаз. Нюхач должил:

– Уважаемый король, ваша половина тела и ваша прекрасная половина – супруга Слухинья желают видеть вас подле себя. Куда вы плывёте?

– Это секрет, – грустно помолвила королевская голова. – Но лучше вернуться домой. Ты прав.

Сыщик торжественно внёс голову в тронный зал и передал Слухинье. Она водрузила королевскую голову на место.

Когда приём послов завершился и все ушли, Златоух сказал Слухинье:

– Прости меня, дорогая жена, что я чуть было не потерял голову. Такое больше не повторится, обещаю тебе.

Чтобы исполнить обещание, он попросил будущего зятя – изобретателя Семиуха – придумать специальный воротник-удерживатель для головы.

Сыщику Нюхачу удалось докопаться до истинной причины происшествия. Дело в том, что во время приёма гостей королю Златоуху приглянулась дочь соседа-короля. Хорошо, что Златоух вовремя одумался, а то трудно представить, что стало бы с королевством Розовых Песков и Оранжевых Пальм.

Глава 12. Три свадьбы и Новый год

Такого Нового года в королевстве Розовых Песков и Оранжевых Пальм ещё не было!

Мало того, что встреча Нового года, так ещё и три свадьбы!

Принцессы Слышка, Златоушка и Улитка выходили замуж. Им достались смелые и отважные женихи – путешественник Острый Слух, искусный сапожник Ухонос и изобретатель Семиух.