Узоры отношений

– Я знаю этот комплект! – воскликнула Мэгги – Агнесс подарила мне его на День Рождения в прошлом году! Я его обожаю!

– Очень рад этому – рассмеялся Филипп – А, кроме того, Рауль будет днями изучать Ваш замок. Архитектура – это его хобби. И, потом, у Вас прекрасная библиотека. Так, что мест для обитания Рауля больше, чем достаточно.

– Благодарю Вас за информацию. Теперь я более-менее спокойна. А он любит охотиться или ловить рыбу? У меня прекрасный лесничий. Он мог бы организовать для желающих охоту на оленя.

– Как все царственные особы. Кстати, я знаю, что его сестра, принцесса Австрийская, большая охотница и любительница рыбной ловли. Рауль мне как-то сам сказал.

– Да. Это верно. Мы с ее Высочеством однажды так долго ловили форелей в моем озере, что обгорели на солнце до волдырей. И три дня не появлялись на публике, пока не сошел солнечный ожег – Агнесс рассмеялась.

– Представляю, сколько удовольствий ждет нас теперь! – воскликнула Мэгги.

– Да. Я очень надеюсь, что скучать не придется.

– Агнесс, я бы хотел взглянуть на Вашего арабского скакуна. Вы мне его покажете? – Филипп с мольбой взглянул на Агнесс.

– Пожалуй, да. Хотя он еще дичится и очень пуглив. Но я все равно собиралась проехаться на нем и посмотреть, так ли он хорош, как мне обещали. После бала на другой или третий день предлагаю всем желающим совершить конную прогулку.

– Меня сразу увольте, – сказала Ванесса, – я не могу рисковать. Через две недели я должна встречаться с моими заокеанскими партнерами. Если я упаду с лошади и пострадаю, может сорваться моя поездка.

– А я поеду с удовольствием – сказала Мэгги.

– Вот и отлично – сказала Агнесс.

Филипп тяжело вздохнул, ему очень хотелось остаться с Агнесс наедине, но пока ничего не получалось.

За обедом гости были представлены друг другу. Мэгги сразу понравилась княжна Юсупова. Сразу после обеда девушки ушли в парк, побродить и поболтать. Они были почти ровесницы и быстро нашли общий язык. Рауль и Филипп пошли в библиотеку. Агнесс, Ванесса и Натали расположились в любимой гостиной, лакомились мороженым и обсуждали современные тенденции в моде. Ванесса поделилась планами по выпуску новой коллекции, Натали тут же заказала себе пару платьев, а Агнесс костюм. Время протекло быстро и незаметно. До бала оставалось не больше двух часов, и дамы удалились в свои покои, чтобы переодеться к торжеству.

Девушки долго гуляли в саду, болтая на разные темы, делясь впечатлениями друг с другом. Они не заметили, что по соседней дорожке, слегка отстав от них, тихонько идут две дамы и очень внимательно прислушиваются к разговору двух подруг. Как это часто бывает, едва знакомые люди рассказывают друг другу такие вещи, которые бы ни за что не рассказали хорошо знакомым и родным. Так произошло и здесь. Не зная, что их разговор подслушивают две несдержанные на язык дамы, девушки рассказали о себе гораздо больше, чем следовало. Они почувствовали родство душ и сходство взглядов, рассуждали и рассказывали, забыв обо всем, пока к ним не прибежали горничные и не позвали переодеться к балу. У сплетниц же был богатый улов!

Глава 10. Бал

Бальный зал сверкал огнями. Хрустальные люстры, полные света, отражались в зеркалах. По всему периметру к стенам жались мягкие кресла и диваны, обшитые красным бархатом. По изумительной красоты паркету неслышно скользили лакеи, разнося фужеры с молодым вином. На антресолях расположился оркестр, негромко звучала музыка. В дверях стояла Агнесс в красивом бальном платье и приветствовала гостей. В другой части зала находилась Мэгги, она принимала поздравления и подарки. Все было очень торжественно. Музыка зазвучала громче и несколько пар закружились в вихре вальса. Любительницы сплетничать или просто общаться, расселись по креслам и диванам и предались любимому делу. Мужчины, не занятые танцами, перешли в библиотеку и, покуривая трубки и сигары, обсуждали мировые новости и биржевые сводки. Никто не скучал. Сплетницы переходили от одной группы к другой, внимательно прислушиваясь к разговорам и активно внося, по возможности, свою лепту в обсуждение.

В какой-то момент Агнесс подошла к двум подружкам и тихо, так чтобы больше никто не услышал, но очень твердым голосом попросила их не касаться тем обсуждения хозяйки, ее дома и гостей, находящихся под этим кровом. В противном случае, им навсегда будет отказано в приеме в этом гостеприимном доме. Подружки-сплетницы были неглупыми женщинами и сразу поняли, что Агнесс не шутит. Они уверили ее, что вообще не собирались касаться этих тем, но хотели бы назавтра рассказать ей свои наблюдения, которые вызывают у них беспокойство. В этот момент подошел Филипп и пригласил Агнесс на танец. Она согласно кивнула и взяла его под руку. Сплетницы понимающе переглянулись и стали искать глазами Ванессу. Ванесса танцевала с герцогом Раулем фон Р.. Они о чем-то беседовали во время танца. "Сколько еще неузнанного!" – с сожалением одновременно воскликнули тетушки.

А между тем Ванесса и Рауль фон Р. с интересом обсуждали архитектуру старинного замка Агнесс, оба считали его произведением искусства. Оба сошлись во мнении, что хозяйка обладает исключительным вкусом и гостить у нее доставляет истинное удовольствие.

Филипп обнимал тонкую талию Агнесс, смотрел ей в глаза и внутри себя сгорал от любви и желания. Он говорил ей какие-то комплименты, улыбался, а сам мучительно искал слова, чтобы признаться Агнесс в своих чувствах и в тоже время не оскорбить этим ее. Как рассказать ей о внезапно нахлынувшей любви так, чтобы она поверила в его искренность?

Агнесс в этот момент с грустью думала о том, что Ванессе очень повезло. Агнесс нравился Филипп, его мечтательность, талант художника, некоторая безалаберность и забывчивость импонировали всегда строгой и обязательной Агнесс. Филипп жил легко и беззаботно, был всегда весел и мог любую компанию насмешить до слез. Он обладал тонким умом и неплохими знаниями почти во всех науках, мог поддержать беседу на любые темы. Людям с ним было легко и приятно.

Мэгги была окружена подругами. Они расспрашивали ее об учебе в колледже, о городских сплетнях, обсуждали наряды дам, приехавших на бал, о молодых людях и еще много о чем. Некоторые молодые люди приглашали Мэгги на танец, но она все время ждала, что Филипп пригласит ее. А он танцевал, то с австрийской принцессой, то с французской принцессой, то с Агнесс, то с Ванессой, до нее очередь пока не доходила. Но вот Филипп пригласил ее на танец. Он сделал ей несколько комплиментов по поводу ее наряда и внешности, а потом впал в легкую задумчивость. Мэгги кружилась в танце и светилась радостью и счастьем. Филипп выглядел отстраненно печальным. Казалось, он не слышит нежного голоска Мэгги. Отвечает невпопад и постоянно вздыхает. Все эти проявления печали Мэгги отнесла на свой счет. Она подумала, что нравится Филиппу, но он боится признаться в этом Ванессе и поэтому такой рассеянный. Мэгги решила переговорить с Агнесс и спросить ее совета. Она привыкла доверять сестре все свои тайны.

Бал закончился гигантским фейерверком. Ночное небо расцветилось тысячами разноцветных звезд. Они складывались в фантастические узоры и взрывались мириадами огней. Это было восхитительно. Гости были в восторге и наперебой восторгались праздником. Агнесс сказала, что фейерверк делал Филипп, и все комплименты должны быть адресованы ему. Мэгги была счастлива. Такого дня рождения у нее еще не было!

Гости разъехались. Дружная компания расположилась в любимом салоне отдохнуть и поделиться впечатлениями. Долгий день подошел к концу. Довольные и сонные все разошлись по своим комнатам.

Глава 11. Филипп и Агнесс. Прогулка на лошадях

На следующее утро Агнесс, помня о своем обещании Филиппу показать арабского жеребца, пригласила всех на прогулку на лошадях. Но австрийская принцесса была утомлена балом и хотела отдохнуть в компании Ванессы, чтобы обсудить фасоны новых платьев. Герцог Рауль фон Р. извинился и попросил разрешения у Агнесс позаниматься в библиотеке с архитектурными документами замка. Мэгги сказала, что они с княжной Натали Юсуповой пойдут ловить рыбу в форелевом пруду, подружки-сплетницы мучились мигренью. Таким образом, на прогулку могли поехать только Филипп и Агнесс. Агнесс предложила, в таком случае, перенести поездку, но Ванесса попросила этого не делать, сказав, что Филипп "в таком случае просто умрет от скуки".

– Сколько я знаю и помню Филиппа, он никогда не откажется от прогулки на лошадях в пользу чего бы то ни было другого. Даже если это будет что-то из ряда вон выходящее. Даже в детстве, он оставлял меня одну, лишь бы проскакать галопом на новой лошади. Нам будет некомфортно, если мы лишим его этой радости. Агнесс, если тебе это не составит труда, покажи, пожалуйста, Филиппу свое новое приобретение. Он большой знаток лошадей и сможет дать тебе совет, если он тебе нужен.– Проговорила Ванесса и грустно вздохнула. А про себя подумала "Каждый имеет право на счастье. Дадим ему шанс".

Филипп с замиранием сердца ждал ответа Агнесс, та колебалась между долгом хозяйки не бросать гостей одних и желанием показать свое "новое приобретение", да и сама прогулка в компании Филиппа доставляла ей удовольствие. Послушав доводы Ванессы, и получив благосклонное согласие принцессы, Агнесс уговорилась встретиться с Филиппом через час на подъездной аллее, куда должны привести двух лошадей.

Ванесса сказала:

– Кстати, Агнесс, я привезла тебе новый костюм для верховой езды, правда, я его сшила по прошлогодним меркам, но если ты не сильно изменилась, то можешь его проверить, а потом я поправлю все в соответствии с твоими замечаниями.

– Спасибо, Ванесса, будет чудесно проехать на новом жеребце в новом костюме. Какая женщина откажется от этого.

Они извинились перед австрийской принцессой, и ушли в комнату Агнесс мерить костюм. Примерно через полчаса Агнесс предстала перед дамами в новом обличие. Жакет плотно облегал грудь и талию Агнесс, зато штаны из мягкой ткани с легким галифе сидели исключительно хорошо.

– Мне кажется, что в груди тесновато – сказала Ванесса – надо немного выпустить по шву

– Не знаю, – сказала Агнесс – мне очень удобно. Такой удачный крой, совсем не нужен бюстгальтер. Как ты это делаешь?

– У меня нет времени возиться с нижним бельем, поэтому я разработала систему поддержки груди внутри изделия. Главное, что тебе удобно. Желаю тебе приятной прогулки.

– Очаровательный комплект.– Сказала австрийская принцесса- Ванесса, Вы должны мне сделать что-то подобное, но соответствующее моему положению, иначе королева-мать меня не поймет. И дома может быть скандал.

– Хорошо, Ваше Высочество. Мы с Вами обсудим допустимые варианты и детали костюма. Да, я же еще открыла линию по пошиву мужской одежды. У меня есть несколько замечательных закройщиков мужского костюма. Филипп будет в костюме, сшитом в моем салоне. Интересно, как он покажется вам.

Дамы отправились к выходу, где их уже поджидал Филипп.

– Мне кажется, что вы очень гармонично смотритесь вместе. Костюмы просто великолепные. – Сказала принцесса Натали. – И лошади вам под стать. Идеальная пара.

Ванесса опять вздохнула про себя. "Да, Агнесс и Филипп вместе смотрятся великолепно. Что ж, надо привыкнуть к этому, пока не поздно. А что же я? Что я чувствую внутри себя, кроме досады? Ревную…? Нет! …Обидно? Да. Уступлю…? Придется. Вон, с каким обожанием Филипп смотрит на Агнесс! На меня он так никогда не смотрел. Только как на друга, всего лишь как на друга. Больно!.. Но факт. Надо успокоиться и все обдумать. Если принять неверное решение, можно потерять любимую подругу и старого друга. Что мне дороже? Мой статус или мои отношения и чувства? Надо научиться держать удар. Главное не показать вида, что меня это так задевает! (не зря кольцо мне не подошло – ха-ха-ха). Надо что-то сказать, а то пауза затянулась"…

– Да, костюмы гармонируют. Совсем не ожидала. Видимо, это и есть мой стиль. Сразу видно. Зато они вам очень идут. После прогулки скажете, что в них неудобного, что бы я знала на будущее. И еще, Агнесс, будь, пожалуйста, осторожна, мне кажется, что твой конь очень нервный, вон как он косит глазом и стрижет ушами. Я бы на такого ни за что не села.

– Ты просто трусишка, всегда боялась лошадей! Я же ежедневно на них выезжаю посмотреть, как идут дела на фермах и в хозяйстве. Без лошади я бы и половины дел не успела. – Рассмеялась Агнесс.

Филипп и Агнесс отправились на прогулку. Ванесса посмотрела им в след так, как будто прощалась с беззаботным "Вчера" и шагала в неопределенное "Завтра".

Филипп был счастлив, душа его пела, и сам он разливался соловьем. Агнесс сначала чувствовала себя не в своей тарелке, но постепенно поддалась обаянию спутника и прониклась его настроением. День подходил к концу, они объехали фермы, перекусили жареным мясом с молодым вином и неспешно ехали свежескошенным лугом по краю небольшого оврага. Местность была очень живописной, небольшие стожки сена светились всеми цветами зеленого, золотого с вкраплениями малинового и синего цветов, а запах скошенной травы кружил голову. По дну овражка журчал ручей. Они искали пологий спуск к ручью, чтобы напоить коней, как вдруг из куста, росшего на берегу оврага выскочил кабан. Он кинулся под ноги лошадям. Кони встали на дыбы, а скакун под Агнесс оступился и съехал одной ногой с откоса. Агнесс не удержалась и свалилась с лошади в овраг. При этом она сильно ударилась о землю и потеряла сознание. Филипп успокоил своего коня и спрыгнул в овраг. Кабан с громким визгом убегал в поле. Все это заняло не больше минуты. Филипп подхватил Агнесс на руки и в несколько прыжков выбрался из оврага. Посмотрел вокруг, и не обнаружив ничего лучше, бережно опустил ее на стожок. Агнесс была без сознания. Филипп расстегнул тугой жакет, чтобы освободить дыхание девушки и приник ухом к груди. Сердце стучало, как положено, он с облегчением вздохнул. Потом он стал осматривать Агнесс: нет ли серьезных ран и ушибов. Штанина на правой ноге чуть выше колена окрашивалась кровью, пятно растекалось и расширялось на глазах. Филипп стянул сапоги с Агнесс и стал аккуратно стягивать штаны. Агнесс открыла глаза и стала сопротивляться, но увидев кровь, откинулась на спину. Филипп снял свою батистовую рубашку и разорвал на полосы, сделал жгут и перетянул ногу выше раны. При падении с лошади Агнесс поранила ногу о сломанную ветку. Та значительно и довольно глубоко пропорола нежную кожу ноги, не порвав ткани штанов. Потом Филипп отыскал крупные листья подорожника и весьма профессионально перебинтовал рану.

– Надо немного полежать не шевелясь – сказал он – кровь свернется и перестанет вытекать. Я сниму жгут. А подорожник успокоит боль.

– Откуда Вы все это знаете?– спросила Агнесс- Спасибо, мой спаситель. – Она слабо улыбнулась.

– Как Вы себя чувствуете? Голова не кружится? – Филипп наклонился к Агнесс – Количество ран и ожогов, вылеченных мной при помощи подорожника, не поддается пересчету. Так что, думаю, он должен Вам помочь.

В этот момент он увидел, что от страха и второпях почти совсем раздел Агнесс. Она лежала среди скошенного сена практически голая за исключением некоторых мелких предметов одежды. Руками она пыталась прикрыть грудь. Филипп взял свою куртку с намерением укрыть девушку, но залюбовался ею, отложил куртку в сторону и склонился еще ниже. Кожа Агнесс была белой как алебастр и на ощупь нежной как бархат, возле ключицы тревожно пульсировала, голубея венка. Филипп нежно коснулся губами этой венки и посмотрел в глаза Агнесс:

– Умоляю – прошептал он – иначе я погибну.

Агнесс подняла руку и нежно убрала с волос Филиппа травинку. Филипп губами коснулся губ Агнесс, она неожиданно для себя, ответила на этот поцелуй, потянувшись к Филиппу всем телом. Боль в ноге была забыта. Нежные и одновременно жаркие ласки принесли с собой блаженство и восторг. Они были созданы друг для друга, понимая и отдаваясь друг другу на уровне подсознания. Вечер начал покрывать небо первыми звездами, когда они, наконец, вспомнили, где находятся и что произошло.