Тайна Рудэны

– Понятно. Ты, всё же, идёшь к ней.

– Другого выхода нет.

– Понятно. Скажи, а если бы у тебя был с собой меч, ты бы убил разбойников?

– Нет, молокососов я бы не тронул, но этому молодчику досталось бы. Но я рад, что Велия запретила мне брать с собой оружие. Я бы не сдержался. Я стараюсь без надобности не рисковать жизнями своих подданных, даже такими законченными негодяями, как этот. Он думает, что обхитрил нас. Но он ошибается, за что и будет наказан.

– Зачем ты заставляешь его нести шары на спине. Как ему удаётся их не сбросить и не убежать?

– Пусть несёт. Ты скоро увидишь, зачем они нужны.

Вокруг по-прежнему расстилалась неприглядная каменистая равнина. Невысокие холмы остались позади. Чахлые деревца совсем не давали тени, не защищали от лучей палящего солнца. Козьи тропки то и дело прерывались россыпями острых камней. Проторенных дорог или хотя бы тропинок не было и в помине.

– Слушай, мы идём уже третьи сутки, а я ни разу не видел, ни одного поселения. Где живут твои подданные?

– Мы идём по мёртвой земле. Здесь никто не живёт. Частые землетрясения не позволяют строить здесь жильё. Полезных ископаемых здесь тоже нет. Мы забираем отсюда гранит, чтобы мостить дороги. Почвы, что бы вырастить здесь хоть что-нибудь, тоже нет. Как видишь, немногочисленные растеньица кое-как пытаются выжить на каменистой пустоши. Часа через три будет ручей, там мы сможем слегка передохнуть. Дотемна нам надо успеть дойти до редкой рощицы. Там заночуем. Думаю, дней через десять, мы доберёмся до зыбучих песков.

– Я уже не первый раз удивляюсь тебе. Ты пошёл в опасный путь, знаешь, что идёшь на верную смерть, ясно понимаешь и чувствуешь, что ожидает тебя на дороге. Ты не взял с собой оружие, ты не взял с собой коня, чтобы сократить путь, у тебя нет с собой никакой охраны и совсем нет еды. Вместо этого ты берёшь в попутчики своего врага, человека, который может убить тебя в любой момент. Ты открываешь ему своё лицо, пускаешь в душу. Ты идёшь рядом с разбойником, у которого на шее висит амулет, позволяющий убить тебя. Ты не задаёшь вопросов, словно всё это тебе известно и нисколько не волнует тебя.