Позывной «Хоттабыч»#9. Исчадие Кромки (ч. 2)

Ага, вот значит, как оно было: сознание Кощея, перенесённое в Иглу после смерти его физической оболочки, была лишена знаний о собственном, лично же им и выбракованном «дубле». И если сейчас Кощей попытается проникнуть на Кромку, чтобы спасти меня, он обязательно столкнётся со Злобным Сантой – двойником. И столкнется с ним абсолютно не подготовленным к такой встрече! И спасать придётся уже его. Гребаный доппельгангер! С этим срочно нужно что-то делать! Иначе…

– Что затих, червяк? – Вновь отвлек меня от невеселых мыслей Лжекощей. – Думаешь, как я с тобой поступлю?

– И как же? – спросил я, хотя у меня и мыслей таких не было.

Однако, сказать, что собственная судьба меня совсем не волновала – это реально душой покривить. Вот только приученным я оказался прежде всего о других думать – родных, близких, друзьях, боевых товарищах и верных соратниках. А о себе, любимом, уже в последнюю очередь. Вот такие, наверное, неправильные установки по нынешним временам, еще тем, которые остались в далеком будущем, привили мне старшие товарищи. Папка с мамкой, а когда их не стало – воспитатели в детдоме, потом командиры в Красной Армии постарались блажь о собственном сытом благополучии из головы повыбить.

– К счастью, – говорили они, – всем миром двигаться надо! Иначе, не только коммунизма не построим, но даже и до настоящего социализма дотянуться не сможет!

И, в общем-то, как в воду глядели! Где он сейчас, этот коммунизм? Так и остался недостижимой мечтой, за которую отцы наши, да и мы сами и жилы рвали, и жизни отдавали не жалеючи! Уж я-то знаю, собственными глазами видел, как рассыпались прахом наши мечты о светлом будущем.

– У тебя есть два варианта, чужак… – медленно, словно смакуя, произнес Великан, растягивая слова. – Медленно сдохнуть… или…

– Да не тяни уже кота за яйца, твое бессмертие! – Я криво усмехнулся, понимая куда он клонит.

– Не твоё бессмертие, Хоттабыч, – навязчиво поправил меня Лжекощей, – а Владыка Света. Запомни это раз и на всегда, если хочешь пожить еще немного.

Все-таки мой Дар произвел на него сильное впечатление. А рассказ о том, что я собственноручно упокоил таких Монстров-Титанов, как Кронос и Гиперион – и вовсе изумил. Не зря же он меня столько расспрашивал о подробностях, пока не убедился в моей правоте.

И сейчас, по идее, он должен был меня завербовать в доблестные ряды «Сил Добра». Недаром же эта хреновая копия моего друга величала себя на Кромке не иначе, как Владыкой Света. Сколько же я, буквально за год, повидал подобных Владык? А выходило так, что немало: Хам Атойгах – удельный князёк Абакана; Адольф Гитлер – Фюрер Вековечного Рейха; Гиперион – откинувшийся сиделец из Вечной Бездны – Тартара; червеподобный Драмагар – забытый Монстр из далекого прошлого, которое не запомнили даже Боги с Асурами; ну, и Верховный Титан Кронос – Повелитель Времени, да и всего мира до кучи – куда ж без него? Теперь вот еще и Злобный Санта-Кощей нарисовался.

Не многовато ли для одного столетнего старикашки Гасана Хоттабыча? По-моему – перебор!

– А подумать-то можно будет? – произнес я к немалому удивлению гребанного отморозка. – Быть или не быть? Жить или не жить? А то я чего-то совсем подустал. Да и голова опять разболелась…

Глава 3

Лжекощей сверкнул глазами и скорчил весьма недовольную мину. Не ожидал, падла, что я кочевряжиться начну, да время «на подумать» просить. Видать, совсем тут расслабился парниша – привык, что никто ему и слова поперек не скажет. Только рыкнет Владыка Света, да морду свою отвратную засветит – так все сразу и лапки вверх?

Судя по тому, что я видел в городище, так оно и было. Словно на курорте гребаные Рубежники обосновались – что хотят, то и творят! И попробуй только вякни что, так они мигом для тебя какой-нибудь Кровавый Жребий организуют. Вот ни капли не сомневаюсь, что придумка со Стригой целиком и полностью организована и воплощена в жизнь этим чертовым жирдяем, так похожим на моего верного друга.

– Хорошо, – глухо пророкотал Великан, после продолжительного молчания, – подумай до завтра, старик. И подумай хорошенько! Второго шанса у тебя не будет. Иначе сдохнешь здесь, в этом каземате. А твои кости растащат крысы по углам. А они на Кромке куда как зубастее своих собратьев, чем за её пределами.

Асур отступил на шаг, и перед решеткой упала каменная плита. Она тоже была сплошь покрыта Магическими Печатями, предназначение которых мне было неизвестно. Хотя, могу предположить, что ничего хорошего они мне принести не могли.

Оставшись в одиночестве, я развил бурную деятельность. Естественно мозговую, поскольку растягивающие меня цепи не давали даже пошевелиться. Естественно, ничего умного в трещавшую голову мне не лезло. Поэтому, дернувшись пару раз, я обвис на цепях и впал в некую прострацию, пытаясь хоть немного восстановиться.

Примерно через час, если судить по собственным внутренним ощущениям, мне существенно получшело. Да что там – я вновь почувствовал себя полным физических сил и энергий. Похоже, что моя волшебная Регенерация вновь заработала!

Для проверки я даже глубоко прокусил себе губу, залив тягучей кровью седую бороду. Ранка затянулась буквально в течении минуты – Регенерация восстановилась. Похоже, что этот чертов великовозрастный амбал что-то действительно подмешал в вино. Какой-то особый препарат или яд, блокирующий на время не только Магический Талант, но и Способности, не зависящие от наличия Силы. Такие, как Регенерация и, внимание, даже Кромешное Проклятие! Ведь не смог же я перекинуться в свою Сумеречную Ипостась.

Похоже, что и эта «плохая версия» Кощея не утратила своей тяги ко всевозможного рода исследованиям. И Лжекощей разработал-таки препарат, которому под силу блокировать чудовищные изменения организмов Асуров и Богов под воздействием губительного Излучения Кромки. Ведь обычные смертные, даже Одаренные, проживая на Кромке годами, не превращались в Монстров.

Самое смешное, что сам «Злобный Санта» не мог воспользоваться этим препаратом, чтобы вернуть себя в нормальное состояние. Ведь он не имел присущей мне возможности «перекидываться» туда-сюда по собственному желанию. Но она у него могла появиться, воспользуйся он новым организмом клона, не подвергнутому Проклятию. Но вырастить такого клона он не мог, иначе давно бы уже щеголял новехонькой рожей. Хотя, может быть, он даже и не подозревал о подобном эффекте своего зелья – много ли у него было подопытных с Кромешным Проклятием? Сомневаюсь, что больше одного. И этот один сейчас болтается в камере безвольной сосиской на цепях.

Осознав, что действие препарата закончилось, я попробовал активировать какое-либо простенькое Заклинание. Но, не тут-то было – Магия до сих пор мне не подчинялась, не удавалось активировать даже самый простенький Конструкт, например, Малое Целительское Заклинание. Глупо было на это надеяться, но попробовать все-таки стоило. Зато переход в Сумеречное состояние дался мне без каких-либо проблем – ведь это Способность не была завязана на Талант, который и Блокировали множественные Формулы моей темницы. Но моему тюремщику об этой особенности моего организма было ничего неизвестно. Уникальный случай, как говаривал мне настоящий Кощей.

Рывком увеличившись в размерах, я отметил, как металлические браслеты, плотно сковывающие моё человеческое тело, вгрызаются мне в руки и ноги, прорывая измененную плоть до самых костей. Боли я не чувствовал, только брызнула во все стороны черная гнилая жижа, заменяющая кровь – ведь я в таком состоянии был подобен ожившему Мертвецу.

Зато плотно натянутые цепи основательно провисли, даруя мне какую-никакую подвижность, которой я тут же поспешил воспользоваться. Перво-наперво я попытался их разорвать или выдернуть из стены, ведь физических силы у меня в таком состоянии было куда больше. Но чертов ублюдок изготовил и Заклял их на совесть – цепи не поддались моим усилиям, хоть я едва все жилы себе не порвал. Только омертвевшая кожа сползла с рук вместе с мясом, полностью оголив толстые желтоватые кости.

Колдовские железяки не поддались даже моим когтям. Они только сыпали яркими искрами, когда я неистово полосовал их острыми лезвиями. Но я не отчаивался, существовал еще один способ избавиться от цепей, хоть он мне и не особо нравился.

Если волк попадает в капкан, он отгрызает себе ногу. А у меня было одно преимущество, которого не было у остальных узников Лжекощея – моя Регенерация. Не очень хочется калечить себя своими собственными руками, но деваться некуда – буду отрывать себе руки-ноги одну за другой, пока окончательно не освобожусь от кандалов-Блокираторов. Я не боялся боли и мучений, но меня волновал лишь один вопрос: успею ли я отрастить их обратно до очередного прихода моего гигантского тюремщика?

Помнится, что в лаборатории Кощея мне легко… Ладно, вру – совсем не легко, но удался подобный фокус с отрыванием руки. И времени на восстановление даже по самым грубым прикидкам должно было хватить с лихвой – моя Способность тоже не стояла на месте, а постоянно прогрессировала. Вот только как проделать эту операцию с самим собой? Никогда бы по собственной воле в суицидники не записался! Но, другого варианта освободиться я пока придумать не мог. А время тикало и тикало…

Я прикрыл глаза, собираясь с духом. Для начала я собрался отрубить себе когтями левой руки правую кисть. Затем, освободив культю из браслета, отрубить обе ступни. А уже левую руку освобождать только после полного восстановления правой. Если я все правильно рассчитал, к приходу Лжекощея я уже буду полностью функционален и готов к битве. Возьму цепи в руки и постараюсь отвлечь его внимание. Скажу, что готов целиком и полностью принять его предложение, превратиться в его преданного пса. А когда он откроет Блокирующую Талант решетку – тогда и посмотрим, кто кого? Но для начала нужно освободиться от браслетов, тоже перекрывающих доступ к Магии. А для этого нужно для начала отрезать себе руку… Делов-то!

Я выпустил когти на полную длину для решающего удара, и тут же обломался по полной – когти левой руки никак не дотягивались до правой! Даже с учетом того, что я увеличился в размерах, а цепи основательно провисли. Вот же оказия! Придется просто вырывать кисти «с мясом». Это куда дольше и болезненнее, но другого выхода я не видел.

Я собрался с духом, и принялся со всей дури тянуть руку на себя, наблюдая, как слезают с запястий остатки мяса и рвутся сухожилия. Однако, знакомый бархатный голосок, неожиданно прозвучавший в моём узилище, резко сбил меня с настроя:

– Э-э-э! Мессир! Вы чего это удумали?

– Грималкин? – узнал я интонации своего блохастого фамильяра.

– Да, мессир, вы как всегда правы! – Говорящий кот проявился в воздухе самодовольной улыбкой. – Грималкин всегда к вашим услугам!

Вокруг зубастой улыбки наросла круглая шерстяная кошачья морда, хитро поблескивающая огромными зелеными глазами.

– Ты как сюда попал, хвостатый? – Не опуская руки, задал я вопрос говорящему коту.

– Да так… – Кот проявился полностью, продолжая висеть в воздухе, нарушая все физические законы, особенно закон притяжения. – Получилось невзначай.

– А чего в прошлый раз, когда меня заперли в Городище, не смог? – Решил я докопаться до своего усатого помощника.

– Там другие принципы использовались, мессир, – даже не смутился кот. – Тот, кто Заклинал поруб, был настоящим Кудесником. Не чета этой здоровой образине. Если бы здесь применялись те же Печати, я бы и сюда не пробрался. А так, – кот мягко спрыгнул на каменный пол, словно и до этого сидел на какой-то поверхности, – Грималкин к вашим услугам, мессир! Так и чего вы намеревались учудить? – повторил он свой вопрос, с которого мы и начали. – Думаете без одной руки вам будет легче?

– Ну, что я стану легче без одной руки – это факт. – Я попробовал схохмить, но получилось не очень удачно. Это было видно по презрительно сморщившейся кошачьей морде. – А как еще я должен был освободиться от этих украшений? – И я звякнул цепями.

– Хотите сказать, мессир, – вкрадчиво произнес Грималкин, неотрывно глядя мне в глаза, – что вы, как Лирнейская Гидра можете восстанавливать утраченные члены?

– Сказать не хочу, но я покажу тебе, как это делается! – Я вновь решительно натянул цепь, примериваясь, как бы половчее вывернуть кисть из браслета. И желательно, чтобы было поменьше, чего отращивать.

– Стойте, мессир, не спешите! – Истошно заверещал хвостатый, останавливая мои потуги. – Я вам верю!

– Чего тогда мешаешь, гад? – Ругнулся я сквозь сжатые зубы. – Теперь нужно опять настраиваться – не так-то просто самому себе руку оторвать. А времени и без того в обрез! А мне еще всех четырех конечностей лишаться, а затем и отращивать…

– Э-э-э… Я, конечно, извиняюсь за свою навязчивость, мессир, – кот начал ходить вокруг меня кругами, обтираясь волосатыми боками о мои уродливые когтистые ноги, – но есть куда более удобный и быстрый способ освободиться от цепей, чем отрывание себе конечностей.

– Что ты сказал? – не понял я с первой попытки, о чем мне толкует говорящее создание. – Какой еще способ?

– Вы, мессир, возможно запамятовали… Такому Великому Повелителю Хаоса, – плеснув елеем, промурчал волосатый пройдоха, – как вы, мессир, запоминать такие мелочи… Хи-хи! – Он притворно кашлянул, закрыв лапой рот.

– Да не тяни ты уже самого себя за… – чертыхнулся я в очередной раз. – Четко докладывай!

– Я даже покажу, – произнес кот, вытащив из пустоты бабкину драную котомку с мародеркой, о которой я, и вправду, напрочь забыл.