Академические будни Бабы Яги

Нет, объяснять ей что-то бесполезно. Она и впрямь способна трое железных башмаков ради залетного гастролера сносить. А что поделать? Свою голову ей не приставишь, да и нужны ли ей чужие советы?

– Ладно, – махнула я рукой, потянувшись за стоящей на столе тарелкой. Зачаровала её наскоро, да кинула поверх отварное куриное яйцо. – На тебе блюдо волшебное. Пустишь по нему яйцо в правую сторону, покажет оно тебе твоего ненаглядного…

– Ох, как же я хочу налюбоваться на него!

– …А лучше бы посмотрела и подумала, так ли он по тебе в чужедальних краях скучает, нужна ты ему там вообще или не очень…

– А дорогу к нему покажет? – снова пропустила мой совет мимо ушей Марьюшка. Да что ж такое, вот упертая!

– Покажет, – поморщилась я. – Но ты хоть послушай, что я говорю!

Девица закивала, зачарованно глядя на подарок. Она взялась за край тарелки, но я все не отпускала ее из рук.

– Если вдруг возникнут у тебя сомнения в твоем суженом, запусти яйцо в противоположную сторону по тарелке. Появится тогда дух волшебный, и он тебя выслушает, может даже совет какой даст. Это выпускник нашей Академии, окончил факультет психологии с красным дипломом, сейчас у него обширная частная практика… Глядишь, поможет проработать твою самооценку да жизненные приоритеты пересмотреть…

Девица радостно закивала, откровенно пропуская мои последние слова мимо ушей. Я отпустила тарелку, и она спрятала ее за пазуху:

– Спасибо тебе, Яга, за доброту твою! И за гостеприимство! Если позволите, я пойду тогда, а то путь мне предстоит неблизкий…

Н-да. Бесполезная трата времени. Я тяжело вздохнула:

– Так ночь же на дворе! Оставайся, поспи, а завтра в путь тронешься.

Девица пыталась было поспорить, но сытный ужин и тепло очага сделали свое дело – она зевнула и согласилась.

С утра мы проводили Марью до частокола и распрощались. Сандер, задумчиво глядя на то, как силуэт девицы скрывается в лесу, вдруг спросил:

– Эл, а ты бы за мной могла пойти на край света?

Я задумалась. С одной стороны – могла бы. Но с другой… Вряд ли я так легко смогла бы простить его брак с другой. А если там любовь? А если он счастлив? Зачем разбивать то, что ему дорого? Я, конечно, ведьма, но выбор чужой привыкла уважать…

Сандер истолковал мое молчание по-своему.

– Не отвечай, – невесело усмехнулся он. – Я и сам догадываюсь, каков ответ.

Он повернулся и пошел прочь в дом. Конечно, я попыталась его окликнуть, но все было зря. Когда я вошла следом в избушку, он уже ничем не выдавал своих эмоций и вел себя совершенно обычно.

Глава 5

– Еле-е-ень Ягинична, вы дома? – раздался со двора протяжный радостный голос.

Сандер водрузил на стол извлеченный из печи чугунок с кашей и помахал перед моим лицом ладонью в варежке-прихватке:

– Эл, к тебе там практиканты, кажется, пришли. Не слышишь что ли?

– Не слышу, – буркнула я, накладывая себе на тарелку еды. – У меня обед. И отпуск. И вообще нет настроения.

– Ну, хочешь, я выйду, их встречу? – сочувственно предложил Сандер, усаживаясь напротив.

– Не надо. Ты в прошлый раз уже выходил к местным просителям, и вместо лекарства от головы выдал им лекарство от запора!

Я увидела, как заблестели глаза вампира в предвкушении дурацкой шутки, и угрожающе наставила на него деревянную ложку:

– Нет. И даже не смей шутить на предмет того, что я их все равно разливаю по флакончикам из одного котелка. Это неправда! И, поверь мне, тот, который получил лекарство от запора, может подтвердить мои слова!

– Еле-е-нь Яги-и-инична-а! – снова раздалось со двора.

– Эл, – настойчиво повысил голос Сандер. – Иди, выйди. Они ни в чем не виноваты. Они просто студенты и хотят учиться!

Я скептически хмыкнула:

– Сразу видно, что ты у них ничего никогда не преподавал. «Студенты» и «хотят учиться» в одном предложении звучит как нонсенс. Ладно, – вздохнула я, – уговорил.

Я нехотя вышла во двор, оглядывая тех, кого послали мне судьба и деканат. Шестеро практикантов – четыре парня и две девушки – неуверенно топтались у входа во двор, с подозрением разглядывая черепа на заборе. Не проявляла гостеприимства и моя избушка: после вчерашнего нападения домик физически полностью восстановился, однако нравственно все еще жаждал вендетты. При виде посторонних строение красноречиво рыло землю здоровой лапой, и адепты, не будь дураками, правильно истолковали данный намек, стараясь держаться поодаль.

Я торопливо скорректировала заклятие иллюзии, сделав забор временно невидимым. Исчезновение черепов подействовало на студентов благотворно. Они тотчас же оживились и загомонили.

– Здрасьте! – бодро сообщил мне высокий жилистый парень с излишне острым для своего возраста взглядом. – Я Назар, а это Ратмир, Еремей, Павел, Ирия и Турислава.

– Ага, – кивнула я, подумав, что все равно их всех не запомню. Разве что колоритную Туриславу весом за сотню килограммов и с выражением глубокого презрения к окружающим на круглом лице. – Рада за вас. Только поселить мне вас негде и кормить вас я тоже не нанималась. Так что размещайтесь прямо под деревом и отдыхайте. Баню, так и быть, можете использовать, но топите ее сами, и помойте там все за собой после.

– Извините, конечно, но спать под деревом я не собираюсь, – тотчас с вызовом сообщила мне Турислава. – Я не для того приехала сюда учиться, чтобы жить как бродяжка!

Ох, не подвело меня чутье. С этой дамой у нас точно отношения не заладятся!

Я смерила девицу задумчивым взглядом и согласилась:

– Хорошо. Тогда поступим так. У вас же сегодня первый день практики? Вот вам и задание для него. Видите во-о-он ту дальнюю поляну? Сейчас я выдам вам лопаты, а ваша задача – до вечера соорудить себе землянку под общежитие. Не справитесь – будете спать под деревом, потому как вопросы обеспечения вас проживанием в мои должностные обязанности явно не входят!

Я развернулась на пятках, двинувшись к сараю, где хранился разный сельскохозяйственный инвентарь. Был там и набор маленьких, с руку взрослого человека, садовых лопаток, которые я использовала для мелких работ вроде выкапывания корешков у лекарственных травок. Этот-то инструмент я и раздала вновь прибывшим практикантам.

Адепты не сводили с меня неприязненных взглядов, но молчали. Ирия, вторая из прибывших девушек, изящная невысокая брюнетка явно из знатной семьи, вообще посмотрела на лопатку с таким видом, будто никогда прежде не держала ее в руках.

– Что смотрите? – удивилась я. – Солнце уж скоро садиться будет, а вы все к работе не приступили!

Студенты неуверенно переглянулись и гуськом двинулись на дальнюю лужайку. Спустя полчаса мы с Сандером достали самовар, налили себе травяного чая с баранками, и, уютно устроившись под открытым небом, наблюдали за ходом строительства. Энергичный Назар пытался раздавать указания, однако процесс шел ни шатко, ни валко: Турислава сидела прямо на земле, лениво ковыряя коренья; Еремей и Ратмир то и дело отвлекались, устраивая поединки на черенках, и только худенькая Ирия и молчаливый Павел упорно махали своими лопатками, пытаясь вырыть хоть какое-то подобие ямы.

– Ты бы им еще ложки дала для таких работ. Десертные, – задумчиво проворчал Сандер, прихлебывая чай. Человеческая еда была ему не особо нужна, но жизнь с Бабой Ягой заставила вампира и научиться готовить, и составлять компанию в процессе употребления пищи. Он уже даже смирился с наличием загара на собственной коже, и перестал кутаться в десять слоев одежды, выходя на солнечный свет.

Я хмыкнула:

– На то и расчет. Пусть привыкают, что люди, которые руководят их работой, далеко не всегда являются примером здравого смысла!

Сандер уловил мою шпильку в адрес Агнессы и сочувственно хмыкнул.

– Ставлю на гром-девицу, – спустя секунду сказал вампир. – Она у них самая несгибаемая.

– А я на парня, – приняла пари я, кивая на Назара.