Во всём виноват фамильяр

– Игорь, он первый начал! – жалобно оправдывалась девушка.

– А иначе что? – разозлился Крис.

– А ничто! – незнакомец с залысинами кулаком заехал Крису в челюсть.

– Ах ты, гад! – сплюнув на пол кровь в ярости закричал Крис и бросился с кулаками на обидчика.

Завязалась драка. Подбежавшие остальные охранники пытались разнять драчунов, но безрезультатно. Дежурный администратор вызвал полицию. Увидев входящих в зал мужчин в незнакомой для него одежде, молодой маг понял, что произошло что-то непредвиденное. По мере приближения полицейских Крис всё сильнее и сильнее нервничал, но не переставал мутузить своего обидчика и охранников. Полицейским достаточно быстро удалось разнять дерущихся.

– Идём в машину и едем в участок, – строго сказал полицейский, ведущий Игоря.

– Начальник, давай здесь порешаем? – ответил ему Игорь, явно не желавший проводить оставшуюся часть вечера в обществе полицейских.

– Топай, решала, – усмехнулся полицейский.

Ещё один полицейский подтолкнул Криса в спину. И тогда маг принял решение действовать. Идя по залу, он очень тихо начал читать заклинание трансформации. Не прошло и минуты, как его окутал туман. Через мгновение туман развеялся, и все увидели сидящую на полу откормленную серую крысу.

– Ааа! – завизжали присутствующие в зале девушки: кто от страха, а кто из женской солидарности. Все бросились подальше от бегающей по полу крысы. Некоторые особо пугливые, продолжая визжать, повскакивали на стулья, столы.

Напугав всех, Крис выскочил на улицу. Здесь он увидел то, что привело его в ужас: совершенно незнакомые ему многоэтажки, асфальтированную дорогу, припаркованные машины, странно одетых прохожих. От осознания того, что он находится в другом измерении, Крис забыл о трансформации. В крысином образе он бежал почти квартал, пока до смерти не напугал идущую по улице девушку.

***

Яна, продавец-консультант магазина спортивной одежды, оставив рабочее место, выскочила на пару минут, чтобы в расположенном неподалёку кафе купить кофе и ароматные горячие пончики себе и коллеге. Она неторопливо шла по заснеженному тротуару, слегка прихрамывая после перенесенного в детстве перелома, и, чтобы не терять время, переписывалась со школьной подругой по телефону. Тема была крайне интересной: у подруги появился новый поклонник. Закомплексованная и обделённая мужским вниманием из-за хромоты, Яна искренне завидовала подруге, по несколько раз перечитывала каждое её сообщение и так увлеклась, что не обращала внимание на происходящее вокруг. Неожиданно её взгляд упал на бегущее по белому снегу прямо на неё серое мохнатое существо. Карие глаза Яны округлились от ужаса, когда она поняла, что на неё бежит крыса.

– Ааа! – закричала Яна, как только Крис оказался в шаговой доступности.

Она резко отпрыгнула в сторону: на проезжую часть. Не удержав равновесие, она упала на дорогу. Вязаная шапочка слетела с головы. Копна огненно-рыжих кудрявых волос рассыпалась по плечам. Движущая по дороге "Лада" резко затормозила. Из машины выскочила испуганная семейная пара.

– Девушка! Как так! – бросился поднимать Яну мужчина.

– Вы живы? Ничего не сломали? – волновалась, подбежав к Яне, миловидная женщина, одетая в дорогую норковую шубу. Она подняла шапочку и протянула испуганной девушке.

– Нет… Цела, – чуть не плакала от испуга Яна. Она с досадой рассматривала свой испачканный костюм и порванный рукав на пуховике, понимая, что предстоят непредвиденные расходы. – Нога только немного болит.

– Как же вы так! – охала и причитала женщина.

– Я крысу увидела и испугалась. Вон там, – Яна рукой указала на тротуар.

К этому времени Крис уже принял свой обычный облик и, недоумевая, что происходит, стоял на тротуаре и наблюдал за красивой, невысокой, хрупкой девушкой.

– Давайте мы вас отвезём домой, – предложила женщина.

– Нет, спасибо. Но мне ещё работать, – произнесла Яна. Она вернулась на тротуар и медленно, слегка прихрамывая, отправилась в сторону магазина. За ней устремился Крис.

– Сильно больно? – спросил он, почувствовавший себя виноватым в произошедшем с девушкой.

– Да… Так себе.

– Давай я тебя донесу? Вон как ты хромаешь, – он подошёл поближе и попытался взять девушку на руки.

– Ой! Нет! – завизжала она, оторопев от предложения незнакомого молодого мужчины.

– Тебе же больно.

– Ничего… Дойду, – улыбнулась она, с интересом изучая привлекательного мужчину в бархатном старомодном костюме. В голове мелькнула мысль, что можно воспользоваться ситуацией и объяснить хромоту, из-за которой у неё не складывались отношения с мужчинами, падением.

– Я хотел как лучше, – насупился Крис.

– Тогда просто проводи меня. Кстати, я Яна.

– А я Крис, – улыбнулся он в ответ.

– Тогда можно я возьму тебя под руку?

– Можно.

Под руку с Крисом Яна медленно, немного прихрамывая, направилась в сторону магазина.

Глава 13

Беренис вернулась во дворец в отвратительном настроении. Придуманный ею план выйти замуж за самого богатого аристократа королевства находился под угрозой срыва. Непонятно откуда появившаяся девушка герцога, судя по одежде, явно иностранка, просто бесила не только своей красотой, но и вообще своим существованием. А ещё бесило, как герцог обхаживал свою девушку.

"Дорогая… Аэриэль… Они просто проезжали мимо… – Беренис со злостью вспоминала слова Габриэля. – Почему мужики так прыгают перед некоторыми дамочками? За ручку её держит! В глазки заглядывает! Ах! Ох! Противно смотреть! Ведь если разобраться, у всех всё одинаково устроено! Я ей покажу, как от меня уводить женихов! Что бы такое придумать?"

Немного поразмыслив и сделав вывод, что в её голове нет ни одной идеи, как убрать соперницу, она вызвала министра финансов.

Не прошло и получаса, как граф Лоуренс Беречелли сидел в кабинете королевы. Министр старательно сдерживал своё недовольство от того, что ему пришлось вылезти из ванны и переться на ночь глядя во дворец. Беренис в очередной раз отметила, насколько граф хорош собой. Внизу живота появилась приятная тяжесть, взгляд васильковых глаз невольно упал на губы графа. До безумия захотелось ощутить их тепло и нежность на своей коже. Беренис сделала глубокий вдох и больно укусила себя за щеку, чтобы справиться с неожиданно нахлынувшими желаниями.

– Ваше Величество, соблаговолите объяснить, что произошло? Война? Стихийное бедствие? Катастрофа вселенского масштаба?

– Нет! Не угадали! – злобно ответила королева.

– Тогда что?

– У него девушка!

– Не понял? – Лоуренс, поражённый ответом королевы, округлившимися глазами смотрел на неё. Он ожидал услышать всё что угодно, но даже не предполагал, что его вызовут во дворец по таким глупостям.

– У герцога есть любимая девушка! – более медленно, выговаривая каждое слово, повторила королева.

– Он молодой мужчина! Имеет полное право! И из-за этого вы меня вызвали во дворец?!

– Вы меня не поняли, граф! Дело государственной важности!

– Да это личное дело герцога! С кем ему в кровати кувыркаться!

– Если вам не ясна проблема, значит, грош вам цена, как министру финансов! Если он женится на другой, значит, я, а вместе со мной и королевская казна, лишатся его состояния!