Песнь о странствиях Колибри. На стороне тьмы

– Темный император…

– Нашему владыке не нужны бесполезные существа. Он оставит только тех, у кого уровень магии достаточно высок, чтобы пробудиться при иномирном вторжении… Все остальные будут стерты с лица земли.

Нет, я, конечно, понимала: ситуация плачевная. Но, чтобы настолько?

– Занятно, – произнесла задумчиво. – Раз будущее моего мира столь печально, придется вам меня еще немного потерпеть, тут уж ничего не поделаешь.

События, развернувшиеся далее, я даже осознать не успела, так быстро все произошло. Раздался громкий гудок, что, видимо, свидетельствовало о прибытии императора собственной персоной. В эту секунду посреди камеры образовалась черная дыра, из которой вышел вселяющий ужас величественный мужчина в сопровождении свиты из двух советников. Император внимательно осмотрел меня, остановив свой взгляд на глазах. Он смотрел внутрь, в самую душу, но не видел ровным счетом ничего.

А вот я не испытывала ни страха, ни паники, ни отчаяния, лишь огромное желание спасти свой маленький мир, друзей и всех тех, кто пострадал от рук этого жадного до власти тирана.

– Вам со мной не справиться, – уверенным тоном произнесла я.

Компас бешено завращался, давая понять, что мне недолго осталось пребывать в этой тюрьме пленницей. А глубоко во мне что-то отчаянно рвалось наружу.

– Как ты смеешь… – последнее, что я услышала перед тем, как неудержимый поток магии вырвался наружу.

Ослепительный свет стремительно заполнял собой убогую тюремную камеру. А в следующую секунду компас сделал свой последний оборот и вытащил меня из западни.

В этот раз все было иначе. Элис чувствовала, как ее что-то ведет. Мощный поток нес девушку в одном ему известном направлении. Алиссия открыла глаза и с удивлением обнаружила себя плывущей в… реке? Нет, это вряд ли. Ведь вокруг не было ничего, кроме воды. Значит, она под водой?

– Чувствую себя Офелией[2 - Офелия – героиня трагедии У. Шекспира «Гамлет».], лишь венка не хватает… Вот только закончила эта девушка не слишком хорошо, что-то не хочется себе такую участь, – пробормотала Элис, пытаясь подняться, что, по ее мнению, было весьма неразумно. Однако за неимением лучшей идеи Алиссия предприняла-таки попытку сесть, находясь в бурном водном потоке.

И, о, Вселенная, у нее получилось.

Элис устроилась поудобнее, решив осмотреться и оценить обстановку. Каково же было ее удивление, когда она поняла, что попала в поистине уникальное место. Весь мир, что так благосклонно принял ее к себе, был соткан из воды. Водяная почва, водные потоки, цветы из капелек и деревья с каплевидными листочками. Внизу пробежала полупрозрачная собака. Животное выдало себя громким лаем, после которого Элис внимательно присмотрелась и распознала очертания овчарки.

Что было говорить обо всем остальном.

А вот люди состояли из немного иной структуры. Так сказать, более кристаллической. Местное население по виду своему напоминало немного подмерзших и заледеневших, слегка просвечивающихся скульптур, чья пластика при этом ни на грамм не пострадала. Волосы у всех были снежно-белые, а глаза бледно-голубые. Спустившись по крутой и довольно длинной водной спирали, Алиссия оказалась на твердой земле, что удивило девушку, ведь сверху казалось будто внизу одна вода.

– Добрый день, – поздоровалась приветливая старушка с пучком на затылке и стеклянными, практически бесцветными глазами.

– Добрый день, – улыбнувшись, произнесла Элис.

Старушка продолжала внимательно рассматривать гостью из другого мира. И Алиссия прекрасно понимала почему. Она была единственной разноцветной персоной среди местного населения, практически сливающегося с пейзажем.

– Милая, а ты откуда пришла? Где это у нас нынче такие пестрые народы проживают? – бабушка подошла, вытянула руку вперед и осторожно коснулась кисти диковинной иномирянки. – Ой, а теплая какая!

Элис же заметила обратное: температура тела любопытной бабули была ощутимо ниже ее собственной.

– Я – Элис, а как вас зовут?

– Агния, – улыбнулась бабушка.

– Агния, а подскажите, пожалуйста, где я нахожусь?

– Воть.

– Что? – не поняла Алиссия?

– Ну, Воть… Наше поселение так называется, – улыбка расползлась до ушей.

«Вот диковинное название?» – недоумевала Элис.

– Воть, значит… М-м-м, а как ваш мир называется?

Бабулька нахмурилась, явно не понимая, о чем идет речь.

– У вашей планеты название есть? – попробовала перефразировать стражница.

– А-а-а, конечно, деточка. Самули. – Агния снова нахмурилась, явно что-то обдумывая. – Так а ты разве не из наших? Зачем такие вещи странные спрашиваешь? Инопланетянка что ли?

Элис совершенно растерялась от такого заявления.

– А что разве по мне не видно?

– Тоже мне выдумает нынешняя молодежь. Или ты из этих… ну как их там… умалишенных?

Вот тут у девушки упала челюсть и потерялся дар речи.

– Мама, так вот ты где? – донеслось издалека.

А через пару секунд подбежала запыхавшаяся девушка лет восемнадцати. Она улыбнулась старушке и кинула на Алиссию странный взгляд.

– Мама, пойдем. Думаю, ты сегодня достаточно погуляла, пора обедать.

– Обедать? Что уже? Ну пойдем же скорее, дорогая, я так проголодалась, – старушка подхватила девушку под локоть и поволокла за собой.

Девушка же обернулась и махнула Элис рукой, предлагая последовать за ней. Элис решила воспользоваться предложением и зашагала вперед. Пройдя пару кварталов, Агния остановилась у полупрозрачной калитки, толкнула ее, прошла по мощеной тропинке и скрылась в доме. Девушка задержалась на пороге.

– Меня зовут Мира, – представилась она. – Подождите тут немного, я скоро выйду к вам.

Элис ничего не оставалось, кроме как присесть на лавочку и ждать. Спустя минут пятнадцать, показавшиеся Алиссии целой вечностью, Мира вышла с кружкой чего-то горячего и небольшой булочкой. К слову, все принесенные угощения просвечивались и имели неопределенный цвет.

– Спасибо, – поблагодарила Элис, принимая странное яство и боясь, что оно ускользнет сквозь пальцы.

Однако угощение оказалось вполне себе твердым и держащим форму, а по вкусу ничуть не отличалось от земных хлебобулочных изделий. В кружке обнаружился какао, что стало понятно только после сделанного Алиссией глотка, ибо по цвету напиток больше напоминал слегка помутневшую воду.

– Я – Элис, – представилась стражница, осознав, что так и не сказала новой знакомой своего имени.

– Знаю, – ответила девушка.

– Откуда, – насторожилась Алиссия.

– Мама рассказала мне о встрече с вами, пока я накрывала на стол. Так откуда вы к нам пожаловали?

– Вы знаете о существовании других миров? – тут же поинтересовалась Элис. – Просто по разговору с вашей мамой я поняла, что в Самули о других мирах ничего не известно.