Песнь о странствиях Колибри. На стороне тьмы

– Пустышка или нет, а проверить полагается, – возразил «гигант».

– И чего тебе неймется? Охота с этими упырями драться? Они же без боя не сдаются! Другое дело – земляне, их подчинять одно удовольствие.

– Ланс, какой же ты мудак все-таки! Тебе бы только развлекаться.

Мужчины благополучно миновали мой кустарник, ничего не заметив, поэтому я облегченно выдохнула.

Повезло.

В этот самый момент гигант остановился и принялся осматриваться. Я еще сильнее вжалась в куст, так что шипы впились в кожу сквозь рубашку. Было больно, но я прикусила губу и перестала дышать.

– Ты слышал?

– Что именно? – пропищал мужчина лет тридцати, по комплекции напоминающий швабру.

– Чую тут кто-то есть.

– Где? – «Швабра» всполошился и принялся скакать на месте в поисках потенциально врага.

Гигант смотрел на него с усмешкой:

– Думаешь твои шаманские танцы кого-то могут напугать?

Швабра скривился и фыркнул, а затем стражи местного правопорядка продолжили свой путь.

Я постояла еще немного в укрытии, а потом осторожно выглянула из-за кустарника. Дорога была чиста.

Интересный мир. Эти двое говорили что-то про императора. И интуиция подсказывала, что местный пейзаж, император… Уж слишком сильно все это напоминало мне…

Мир Тьмы.

Думать об этом совершенно не хотелось, ведь оказаться в этом чудовищном месте безоружной и лишенной магии чревато последствиями весьма неприятными для меня. Особенно если местные маги поймут, кто я такая. Да они ж меня четвертуют, а до этого не постесняются подвергнуть длительным пыткам. В общем, картина недалекого будущего вырисовывалась весьма и весьма печальная. Я достала компас и умоляюще посмотрела на него:

– Родненький, дорогушечка, давай ты побыстрее проверишь этот мир и отправишь меня дальше по списку. Уверена, что Леонарда тут быть не может.

Внезапно что-то грохнулось с неба. Я привстала, посмотрела в сторону скопления пыли и, поймав устрашающий взгляд высокого брюнета, ринулась бежать со всех ног.

– Мамочки! – просипела отчаянно, оглянулась на ходу и в полной мере осознала: мне в бою с ним не победить.

Хотя бы потому, что у него есть магия, а у меня – нет.

В какой-то момент я поддалась панике, отвлеклась и споткнулась о торчащий из земли корень. Мигом поднялась. Я почти сделала шаг вперед, когда тяжелая рука легла на правое плечо. Обернулась и поймала холодный взгляд сердитых глаз. Мужчина резко дернул за руку, так что я устремилась вниз, потом внезапно подхватил, перекинул через плечо и взмыл ввысь.

В ушах засвистело. Я почувствовала, как сознание трусливо ретируется от меня, а на смену ему приходит тьма.

Я слышала множество разных голосов, в основном мужских. Они то становились громче, то стихали. Когда я смогла открыть глаза, то обнаружила себя лежащей на старом матрасе, от которого распространялись «чудесные» ароматы плесени и сырости. Вонь была такая, что хотелось закрыть нос руками, но осуществить задуманное не представлялось возможным. Руки были прикованы наручниками к решетке позади меня. Впереди же красовалась серая стена, и даже ни одного окна не было в этой странной камере.

Осознав, что все действо происходит позади меня, выгнулась в позвоночнике, опираясь на голову, и посмотрела вперед. Что-либо рассмотреть не получилось по двум причинам. Во-первых, передо мной показался проем, в котором ровным счетом ничего не было видно. Впереди располагалась лишь еще одна серая стена, только более чистая. Ну, а во-вторых, разглядеть хоть что-нибудь вверх ногами было весьма проблематично, если учесть, что перед глазами все плыло, и сфокусировать взгляд на чем-то конкретном получалось лишь, приложив огромные усилия.

– Сколько не старайся, вряд ли тебе это как-то поможет, – послышался надменный голос из-за спины.

Я предприняла очередную попытку и, провозившись на матрасе битую минуту, перевернулась-таки на живот, при этом руки легли передо мной крестом, а наручники впились в кожу. И это было весьма и весьма неприятно.

– Если приложить усилия, все обязательно получится, – улыбнулась я как можно более натурально.

Мужчина усмехнулся.

– Чего радуешься какой-то ерунде, выбраться у тебя все равно не получится. – Он внимательно посмотрел на меня, будто сканируя, а затем покачал головой: – Вообще нет магии. Как такое могло с тобой приключиться, а, Колибри? Куда она пропала?

Он подошел ближе, присел на корточки передо мной и приложил руку к голове. Я осторожно потрясла головой, пытаясь избавиться от неуместного прикосновения.

– Я же воскресла из мертвых, милый, – усмехнулась, внимательно изучая собеседника: длинные каштановые волосы, зеленые глаза и смазливое лицо. – Знаешь, в данной ситуации просить слишком о многом – верх наглости. Благодарна, что с того света позволили вернуться.

Брюнет усмехнулся, встал и добил:

– Ну это ненадолго, дорогуша. Мы тебя быстро вернем обратно. И уж поверь, в этот раз никаких древних ритуалов. Хвала Темной империи, наш владыка в тебя не влюблен, а магии в тебе все равно не осталось. Так какой толк держать потенциальную угрозу живой?

– Ну так раз магии нет, зачем тогда грех на душу брать? – не удержалась от колкости. – Все равно ведь опасности не представляю.

Парень удивленно заморгал:

– А ты милашка! За попытку, так и быть, сделаю милость – мучить и пытать не буду, быстро на тот свет верну. Ты только не расстраивайся, у меня уже столько грехов на моей безбожной душонке, что одним больше, одним меньше, роли не играет.

Я состроила печальную моську, в глубине души надеясь, что компас сработает раньше, чем меня прибьют.

– Ну так когда час расплаты?

– О-о-о, мы ждем императора, он хочет лично с тобой встретиться перед… ну ты поняла…

– Угу, – пробормотала. – Раз уж все равно скоро умру, расскажи хоть, как дела обстоят? Я про войну. Хочется знать, что происходит, а то уходить в неведении как-то печально.

– Ну это я могу, – брюнет отошел, а спустя минуту вернулся, волоча за собой стул.

– Хорошо устроился… А я вынуждена коротать свои последние часы на старом, плохо пахнущем матрасе.

Брюнет сначала растерялся, однако довольно быстро пришел в себя, вернув прежнее надменное выражение лица.

– У каждого из нас своя участь, – произнес он, будто бы извиняясь. – Так о чем мы? О войне, кажется… Новости для тебя не очень утешительные: твой мир практически захвачен нашими магами. Фрии, кажется так вы называли теней Мираэля… Так вот, мы взяли за основу его идею, теперь все наши воины в виде теней проникают в твой мир и вселяются в людей. Мы уже заполонили большую часть Земли, дело осталось за малым.

– Но как так? Неужели наши маги не могут дать отпор?

– Ты пойми, крошка, ваших магов ничтожно мало. Плюс твоя планета не слишком одарена магически, по сему выходит – перевес в нашу пользу. Земные маги против убийства, поэтому приходится доставать нашу тень и изгонять ее обратно. А это весьма непростая и довольно длительная процедура. Будь у них ты, все могло бы сложиться иначе. А так ваш мир обречен.

– Обречен… Какое-то уж слишком пессимистичное слово, не находишь?

– Неужели ты не понимаешь, что будет дальше?

Задумалась.