Его запрет

– И я гордой походкой ушла, – заканчиваю свой восторженный рассказ.

– Красотка! Да! Ты просто красотка! Пять баллов тебе. Горжусь! – подруга поет мне дифирамбы.

– Спасибо. Само как-то собой все получилось.

– Так и продолжай.

– Я постараюсь, – я слышу мужские голоса с улицы, поднимаюсь с кровати и подхожу к окну. Марк провожает друга. Слава скрывается за высоким забором, и я вижу серебристый автомобиль, покидающий территорию поселка.

– Слушай! – вскрикивает Юлька, оглушая меня. – Ты же говорила, что Слава пригласил вас с Марком на день рождения.

– Ну да…

– Что – ну да? Ты должна выглядеть как настоящая бомба! Секс-бомба! Юбочка вот, – я представила, как подруга чертит ладонью линию поперек своих бедер. – Обязательно ткань стрейч, чтоб фигурку подчеркнуть, – Юля еще пару минут продолжает рисовать мой образ. – Броско, ярко, притягательно, – заканчивает этими словами.

– Нельзя, Юль. Это же не простая вечеринка.

– А что? Это же день рождения, – фыркает подруга.

– Вечер будет пафосным и красивым. И очень дорогим.  Инна Евгеньевна, мама Славы, всегда устраивает шикарные мероприятия, приглашает очень важных гостей. Там играет живая музыка, все в настоящих цветах… В общем, я всегда чувствую себя неуютно и не знаю, какой вилкой можно заколоться, – Юля смешливо фыркает. – Честное слово, их столько, что я теряюсь.

Я подруге не вру. Мне жутко неловко находиться на подобных ужинах. Десятки респектабельных мужчин со своими шикарными спутницами. Некоторых из них я узнаю по фото в пабликах соцсетей. Других, судя по тому, как они держат себя, лучше не знать за стенами дома Сизовых. От них точно не стоит ждать ничего хорошего. И среди них я… Если бы они знали, что моя мать каждый день просит соседей занять на бутылку, то с легкостью вытерли бы о меня ноги. Но я не могу пропустить день рождения Славы. Не могу пропустить возможность побыть рядом с ним. Да, он будет занят весь вечер, беседуя с гостями, но и я получу несколько минут наедине с  именинником.

Перед этим я отправляюсь в салон, где мне делают макияж и прическу.

– Как приятно работать с такими данными, – воркует мастер. – Тебя сложно чем-то испортить. Невероятная красавица, – женщина склоняется и шепчет: – Никогда не иди на поводу у моды. Не пытайся стать как все, – она стреляет взглядом на соседнее кресло. – Твоя сила в нежности и хрупкости, не превращайся в одну из них.

– Спасибо, – отвечаю я, наблюдая за девушкой, очень похожей на Оксану, с которой приезжал Слава. Но это не она. Те же губы, скулы, волосы… та же чуть капризная манера держаться. Нет, я не хочу быть похожей на одну из них. Словно клонированных – ненастоящих.

Юля все же убедила меня выбрать короткое платье, но закрытое на груди и спине. В другом бы просто брат не позволил пойти.

– Что у тебя там? – спрашивает Марк, когда мы подъезжаем к дому Сизовых, паркует автомобиль и замечает в моих руках небольшую коробочку, перевязанную ленточкой.

– Подарок.

– Я же купил, – брат помогает мне выйти, придирчиво оглядывая мой внешний вид. Кажется, что сейчас он скажет, что мне нужно умыться, или одернет платье.

– Это мелочь. Просто шутка.

Мы задерживаемся в холле, Марк инструктирует вполголоса:

– Ни с кем никуда не уходишь. Если кто-то позволит лишнее – зовешь меня. Если тебя захотят угостить коктейлем или шампанским, вежливо откажись…

– Ты меня пугаешь, – выдыхаю я. – Что тут может со мной произойти?!

Брат смотрит со снисхождением и легкой улыбкой на губах.

– Просто послушай и сделай так, как я тебя прошу.

– Хорошо, – соглашаюсь я.

Кажется, гиперопека старшего брата обострилась до предела…

Нас замечает мама Славы, идет к нам навстречу. Удивительная женщина. Она всегда принимала меня с радостью. Хотя кто я для нее? Никто. И отец, и мать Славы знают, кто мы с братом на самом деле. Мы не из их общества, случайно в него попали, и все благодаря упорству Марка. Но я ни разу не видела на лице Инны Евгеньевны или Льва Петровича пренебрежение.

– Елизавета, как ты изменилась за эти полгода! – женщина целует меня в щеку, здоровается с Марком. – Рада вас видеть. Почему не приезжали просто в гости?

– Как-то не складывалось, – отвечает брат. – А где именинник?

– Так вон, – Инна Евгеньевна ведет нас сквозь гостей.

Я еще не вижу Славу, но мое сердце заходится в неровном ритме. Наверное, я сумасшедшая, раз мне достаточно знать, что он рядом, в одном помещении, чтобы потерять покой. Вот теперь я вижу мужчину, и остатки моей уверенности моментально испаряются. Я кажусь себе наивной дурочкой, которая решила обольстить опытного мужчину. А еще этот дурацкий подарок…

Слава извиняется перед гостями и идет к нам.

Я привыкла видеть его в шикарных костюмах. Он всегда выглядел презентабельно и по-деловому. Но сегодня захватывает дух от контраста черного и кипенно-белого, от того, как мужчина держит себя, небрежно и хищно.

– Рад видеть, – он пожимает руку брату.

– Взаимно. С юбилеем, – Марк что-то вкладывает в ладонь Славы. Они смеются. – Поздравляю, друг.

– Спасибо. Не ожидал, – Слава убирает небольшой золотистый ключ в карман брюк и обращает внимание на меня. – Привет, Ляль. А ты меня поздравишь? Что в коробке? – он тянет руку.

– Ничего, это не тебе, – выпаливаю я, резко отступая и толкая официанта. – Ой, извините! – мои слова глушит звон разбитого стекла.

– Вы не виноваты, – заверяет меня парень. – Я должен был смотреть, куда иду.

– Мне очень стыдно. Еще раз извините.

– Лиз, – Слава берет меня за локоть и тянет на себя. – Не мешай человеку работать.

– Мне так неудобно, – говорю я тихо.

Почти все взгляды обращены на нас.

– Ерунда. Так что ты мне принесла? – он пользуется моей растерянностью и забирает коробку из рук.

Хочется выхватить подарок, но я не делаю этого. Гости все еще смотрят. Не хватало второй раз за пять минут опозориться.

– Это мелочь… – бормочу я.

– Что это? Конфеты? – Слава удивленно вскидывает брови.

Марк с интересом заглядывает в коробку.

– Я вначале хотела испечь торт. Но подумала, что торт и так будет на празднике…

– Это ты сама приготовила? – уточняет у меня брат. Вижу на его лице недоверие. Я и кулинария, как северный и южный полюсы – вещи несовместимые. Но рецепт был настолько простым, что справился бы даже ребенок. Шоколад, орехи, фрукты…