Его запрет

– Все хорошо, – роняет между слов, обращенных не ко мне.

Я провожаю его взглядом и смотрю на Славу растерянно.

– Что могло произойти? Все очень плохо, раз он ушел с праздника?

– Не думаю, – мужчина кладет ладонь мне талию и чуть надавливает, вынуждая сделать шаг. – Идем за наш стол. Хочу, чтобы ты все время была на глазах, – произносит как никогда серьезно.

– И после этих слов я должна поверить, что ничего не случилось?

– Это же была шутка, – Слава мне улыбается. Я не могу понять, что именно скрывается за этой улыбкой. – Марк доверил тебя мне, разве я могу оставить сестренку друга за столиком одну?

От его слов становится немного легче.

– Но ведь сегодня твой праздник…

– Разве это похоже на день рождения? К кому не подойди, все говорят о работе.

– Давай устроим праздник только для тебя? У нас дома, – идея приходит моментально. – Ирина наготовит вкусного, ты пригласишь друзей, будете всю ночь играть в бильярд и петь свои ужасные песни.

Слава поворачивает ко мне голову, улыбается еще шире.

– Я начинаю завидовать твоему будущему мужу, – говорит он со смешком. – Ты золото.

Похвала мне приятна, пусть и шуточная. Щеки покрываются легким румянцем, и в животе оживают те пресловутые бабочки, о которых я читала много раз. Щекочут меня, заставляя улыбаться в ответ.

Мы подходим к столу. Слава знакомит с друзьями родителей и их дочерью Ариной. Просит официанта принести дополнительный стул и приборы. От мысли, что я проведу весь вечер рядом с любимым мужчиной, у меня мгновенно улучшается настроение. Но ненадолго…

Подают ужин, все рассаживаются по своим местам. Завязывается разговор. Я в нем не участвую, мне достаточно того факта, что я рядом со Славой. А вот Арина явно огорчена, что ей пришлось пересесть ближе к своей матери

– Лиза, – обращается она, когда разговор за столом стихает. – А почему твой брат не смог остаться на праздновании? У него проблемы?

– Что-то случилось на работе, – отвечаю я.

– М-м-м, – протягивает неприятно шатенка. – Надеюсь, ничего серьезного.

Я смотрю в глаза Арины и не могу понять, она специально старается меня как-то задеть или я выдумала враждебный тон и холодную улыбку.

– Ничего, – отвечает за меня Слава. – Марк звонил мне десять минут назад, у него все под контролем.

– А почему ты мне сразу не сказал? – спрашиваю я.

– Отвлекли. Хотел, честно.

– Я верю, – отзываюсь я. – Все под контролем, – я цитирую слова для Арины.

– Это замечательно, – вступает в разговор Инна Евгеньевна и сразу меняет тему. Она вместе со своей подругой обсуждает предстоящий совместный отдых в горах. – Слава, а ты приедешь? – интересуется, когда каждая мелочь уже оговорена.

– Не могу обещать, но постараюсь, – отвечает он.

– Ты всегда так говоришь, а в последний момент звонишь и ссылаешься на важные дела, – замечает Арина. Мне приятен тот факт, что Слава действительно игнорирует попытки семьи свести его с дочерью друзей. – Мы тебе больше не верим. Правда ведь?

А вот теперь за шуткой я слышу претензию. Или вновь показалось?

– Лиза, а в твоей семье любят горы? – интересуется Арина.

– Мы никогда не были с Марком в горах.

– А родители вас не возили в детстве? – продолжает допрос.

Да она просто мастер неудобных вопросов.

– У нас с братом разные родители и приличная разница в возрасте. Мы двоюродные. Возможно, Марк и отдыхал в горах в детстве, но я этого не знаю, – отвечаю как можно безразличнее.

– Да? – удивляется она. – А вы так похожи, будто родные. Ведь правда?

– Наверное, – я неопределенно пожимаю плечами, опуская взгляд в тарелку.

– А почему…

– Лиз, ты умеешь танцевать? – Слава обрывает Арину своим вопросом, делает вид, что не слышал ее.

– Немного, – отвечаю я.

– Так же хорошо, как готовить? – поддевает мужчина.

Я толкаю локтем его в бок, тушуюсь, ведь за нашей перепалкой наблюдают.

– Определенно лучше. Хочешь меня пригласить? – спрашиваю, набравшись храбрости.

– Хочу.

– Что, прямо сейчас? – спрашиваю я шепотом. – Никто же не танцует.

– Мы будем первыми, – говорит Слава. Поднимается из-за стола и тянет меня за собой.

Я же просто хотела позлить Арину, спросив про приглашение на танец… а теперь иду за руку с любимым мужчиной на виду у сотни гостей к центру зала. Господи, помоги! Пусть я хотя бы не упаду.

Слава подводит меня ближе к помосту, где сидят музыканты. Кладет ладонь мне талию, второй сжимает мою кисть.

– Готова? – спрашивает с обворожительной улыбкой.

– Нет, – отвечаю я со смешком.

– Ну, с богом, – шепчет Слава мне на ухо, наклонившись близко-близко Зачем он это делает у всех на виду?! – Учти, Ляль, ботинки у меня жуть какие дорогие, оттопчешь, придется отдавать долг.

Я слушаю и краснею все гуще и гуще. Меня точно уже не спасет слой тонального крема. Боюсь поднять голову, смотрю из-под ресниц, как Арина сверлит нас недобрым взглядом. Да и плевать! Я закрываю глаза. Широкая крепкая ладонь на моей талии, тепло, исходящее от мужского тела, пряный аромат парфюма, окутывающий с головой… Это так приятно. Меня лихорадит. Кожа горит. Стыдно признаться, но я чувствую возбуждение. И это при десятках взглядов, обращенных на нас.

– А все не так и плохо, Ляль, – насмешливый шепот врывается в мои фантазии.  – Определенно с танцами у тебя обстоят дела лучше, чем с поварским искусством.